George Washington służył w Virginia House of Burgesses przez piętnaście lat przed rewolucją amerykańską. Po nieudanej przetargu na miejsce w grudniu 1755 r. , wygrał wybory w 1758 r. i reprezentował hrabstwo Frederick do 1765 r. W tym samym roku pobiegł w hrabstwie Fairfax, zdobywając miejsce, które zachował do 1775 r.
W czasie swojej kadencji Waszyngton nie był szczerym mieszczaninem ani nie wprowadził ekspansywnego ani nowatorskiego ustawodawstwa. Spotkanie w Williamsburgu ze starszymi mężami stanu, takimi jak John Robinson, Peyton Randolph i George Wythe, a także nowszymi mieszczanami takich jak George Mason, Patrick Henry i Thomas Jefferson w Waszyngtonie nauczyli się poruszać w sferach politycznych i rozpoczął swoje lekcje w statystykach.
Zaczęło się od pierwszego spotkania Zgromadzenia Ogólnego Wirginii w Jamestown w lipcu 1619 roku. Dom Burgessów był pierwszym demokratycznie wybranym legi slative body w koloniach brytyjsko-amerykańskich. Około 140 lat później, kiedy wybrano Waszyngton, elektorat składał się z męskich właścicieli ziemskich. Wyborcy i burmistrzowie musieli mieć co najmniej dwadzieścia jeden lat.
Każde hrabstwo wysłało po dwóch przedstawicieli, a wybory odbywały się na wezwanie gubernatora, a nie w regularnych odstępach czasu. Głosy były oddawane viva voce, czyli głosowo, wyborcy stali przed tłumem i wypowiadali na głos nazwiska wybranych przez siebie kandydatów do nagrania przez szeryfa. Czasami podczas hałaśliwych wydarzeń, dni wyborczych często spotykało się wyborców podlewających kandydatom napoje alkoholowe i jedzenie. Waszyngton faktycznie zapłacił za jedzenie i napoje, które miały być zapewnione wyborcom podczas przynajmniej niektórych ze swoich zwycięskich wyborów.
Izbie przewodniczył marszałek, a funkcje pełniły komisje. Waszyngton służył w stałych komisjach Propozycji i Skarg, Wyborów i Przywilejów oraz Religii, a także był umieszczany w różnych komisjach do pisania projektów ustaw lub negocjowania z innymi grupami. Duża część działalności Izby polegała na ocenie petycji składanych przez społeczeństwo w celu podjęcia konkretnych interwencji. Na początku kariery Waszyngtonu został umieszczony w komisjach oceniających petycje mężczyzn, którzy służyli w wojnie francuskiej i indyjskiej.
W latach poprzedzających rewolucję Izba była głęboko zakorzeniona w amerykańskiej walce. z rządem brytyjskim. W latach sześćdziesiątych XVIII wieku Dom potwierdził swoje wyłączne prawo do opodatkowania Virginian. W maju 1774 r. Na ostatniej sesji Domu, w którym uczestniczył Waszyngton, mieszczanie zwołali dzień „postu, upokorzenia i modlitwy”, aby okazać poparcie mieszkańcom Bostonu poddanym czynom przewidzianym przez Parlament w celu ukarania ich za imprezę Boston Tea. 1
Ku zaskoczeniu Waszyngtonu, gubernator Dunmore natychmiast rozwiązał Izbę. Wielu mieszczan, w tym Waszyngton, spotkało się następnego dnia, aby podpisać stowarzyszenie nie importujące. Trzy dni później Waszyngton dołączył do mieszczan pozostających w Williamsburgu, aby podpisać rezolucję wzywającą do zwołania spotkania w sierpniu, które miało stać się pierwszą konwencją rewolucyjną w Wirginii. Członkowie pięciu konwencji rewolucyjnych prawie w całości składali się z mieszczan.
Dunmore ponownie zwołał Izbę dopiero w czerwcu 1775 r. Izba odrodziła się 24 czerwca i nigdy więcej nie osiągnęła kworum (wystarczająca liczba członków, aby prowadzenia działalności). Ostatni wpis w dzienniku Izby, napisany 6 maja 1776 r., Głosi: „Kilku posłów spotkało się, ale ani nie zajęło się sprawami, ani nie odłożyło pracy jako Izba Burgessów. FINIS.” 2 Później tego ranka odbyła się ostatnia Konwencja Rewolucyjna. w izbie Izby i przyjął pierwszą konstytucję stanu Wirginia, która ustanowiła Izbę Delegatów jako izbę niższą Zgromadzenia Ogólnego. Podczas gdy Waszyngton dowodził armią kontynentalną w Nowym Jorku, około czterysta mil na południe w Williamsburgu, koniec Domu Burgessów oznaczał koniec brytyjskich rządów politycznych w Wirginii.
Maria Kimberly
asystentka naukowa, Dokumenty Jerzego Waszyngtona
Uwagi:
1. Dzienniki House of Burgesses of Virginia, 1773–1776, wyd. John Pendleton Kennedy (Richmond, 1905), 124.
2. Virginia House of Burgesses, Journal, 6 maja 1776, Bound manuscript, Colonial Government, House of Burgesses, Record Group 1, Library of Virginia, Richmond, Virginia.
Kolp, John Gilman. Gentlemen and Freeholder: Electoral Politics in Colonial Virginia. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1998.
Sydnor, Charles, American Revolutionaries in the Making: Political Practice in Washington 's Virginia, oryginalny tytuł Gentlemen Freeholder, New York, 1965.
Griffith, Lucille. Virginia House of Burgesses 1750–1774. Northport, Alabama: Colonial Press, 1963.