Andy Piascik
Dziennikarstwo szorujące pojawiło się pod koniec XIX wieku, głównie w odpowiedzi do ekscesów Wieku Pozłacanego, a Ida Tarbell była jedną z najsłynniejszych oszustów. Urodzony w 1857 roku w chatce z bali w Hatch Hollow w Pensylwanii, pierwszym marzeniem Tarbella było zostać naukowcem. Nauka była jednak dziedziną w dużej mierze zamkniętą dla kobiet i zamiast tego zajmowała się nauczaniem, zawodem uważanym za bardziej odpowiedni dla kobiety.
W 1883 roku poznała dr Thomasa Flooda, redaktora Chautauquan, czasopisma wydawanego w pobliskim Meadville w Pensylwanii. Flood miał zamiar przejść na emeryturę i poprosił Tarbella, aby pomagał mu przez kilka miesięcy, gdy szukał następcy. Zaakceptowała i przez sześć lat pracowała w Chautauquan jako pisarka i redaktorka.
IdaTarbell , ca. 1904 – Biblioteka Kongresu, Wydział Grafiki i Fotografii
Pisanie stało się pasją Tarbella. Jedna z jej biografek, Kathleen Brady, napisała o Tarbell, że „widok jej pracy w czcionce był jak magia, która na zawsze rozwiała marzenia o botanice”. Tarbell, doskonale świadoma problemów społecznych, odkąd była nauczycielką, pisała o nierównościach i niesprawiedliwości oraz zachęcała kolegów z Chautauquan, by robili podobnie.
W 1890 roku Tarbell przeniosła się do Paryża. Napisała serię artykułów o kobietach rewolucji francuskiej i wyjechała do Francji, aby zbadać planowaną biografię jednej z tych kobiet, Madame Marie-Jeanne Roland. Utrzymywała się, pisząc artykuły o życiu Paryża dla magazynu Scribner’s Magazine i innych amerykańskich publikacji, w tym kilku należących do Samuela McClure.
Tarbell ujawnia The Standard Oil Company
Tarbell nigdy nie napisała biografii Rolanda, ale napisała biografie Napoleona Bonaparte i Abrahama Lincolna – opublikowane wkrótce po jej powrocie do Stanów Zjednoczonych w 1894 r. Przyjęła również ofertę od McClure, aby pracować dla jego nowego przedsięwzięcia, McClure’s Magazine, w którym podjęła się swojej najsłynniejszej pracy, ekspozycję firmy John D. Rockefeller’s Standard Oil Company. Jego praktyki, gdy budował Standard Oil w jeden z największych monopoli biznesowych na świecie, trwały wiele lat. McClure’s Magazine opublikował ją w 19 odcinkach.
Jej praca była sensacją, a części stały się dwutomową książką zatytułowaną The History of the Standard Oil Company, opublikowaną w 1904 roku. Tarbell skrupulatnie dokumentował agresywne techniki Standard Olej użyty do wymanewrowania i, w razie potrzeby, przetoczenia każdego, kto stanie mu na drodze. Niedługo później prezydent Theodore Roosevelt użył wyrażenia „złodziej” (z The Pilgrim’s Progress Johna Bunyana) w przemówieniu odnoszącym się do Tarbella, Uptona Sinclaira, Lincolna Steffensa i innych dziennikarzy piszących krytycznie o ogromnej sile wielkiego biznesu. faktycznie sprzeciwiła się temu określeniu, ponieważ uważała, że lekceważyło to dzieło, które uważała za mające znaczenie historyczne.
Rozkładówka pisma puckiego, 21 lutego 1906, „Krzyżowcy” C. Hassmana. Ilustracja komiksowa przedstawia dużą grupę polityków i dziennikarzy jako rycerzy w krucjacie przeciwko korupcji i korupcji, w tym Idę Tarbell – Biblioteka Kongresu, Wydział Grafiki i Fotografii.
Jeden wynik w dużej mierze można przypisać pracy Tarbella było orzeczeniem Sądu Najwyższego z 1911 r., w którym stwierdzono, że Standard Oil narusza ustawę Sherman Antitrust Act. Sąd uznał, że Standard był nielegalnym monopolistą i nakazał rozbicie go na 34 odrębne spółki. Bloodied, Rockefeller i Standard nie zostali pokonani. Rockefeller utrzymywał ogromne udziały we wszystkich 34 firmach, a rozpad okazał się niezwykle korzystny. Spędził resztę swojego długiego życia, mając nieskazitelny status najbogatszego człowieka na świecie.
Przejście na emeryturę w Easton
W 1906 roku, niedługo po tym, jak zdobyła sławę, Tarbell kupiła dom w Easton, Connecticut. Easton była miastem rolniczym i przez następne 18 lat korzystała z domu i jego 40-akrów jako wiejskiej ucieczki, mieszkając głównie w Nowym Jorku. Prowadziła liczne wykłady i kontynuowała pisanie dla ważnych ówczesnych publikacji, takich jak American Magazine, którego była również współredaktorką. Wśród wydarzeń, które opisała, były negocjacje w Wersalu po zakończeniu I wojny światowej.
W 1924 roku Tarbell przeniósł się na stałe do Easton. Miała 67 lat, ale nadal pisała, produkując m.in. autobiografię zatytułowaną All in the Day’s Work. Zachorowała na zapalenie płuc w grudniu 1943 roku i zmarła w szpitalu Bridgeport 6 stycznia 1944 roku w wieku 86 lat.
Historia Standard Oil Company pozostaje klasycznym reportażem śledczym, a dziedzictwo Tarbella jako kogoś który poważnie potraktował credo, że dziennikarze powinni „nękać wygodę i pocieszenie cierpiących”, nadal żyje.Dom, w którym mieszkała w Easton, stał się Narodowym Zabytkiem Historycznym w 1993 roku.
Andy Piascik, pochodzący z Bridgeport, jest wielokrotnie nagradzanym autorem, który w ciągu ostatnich czterech dekad napisał wiele publikacji i stron internetowych. Jest także autorem dwóch książek.