96. Dywizja Piechoty armii leżała przed Kakazu Ridge rankiem 8 kwietnia 1945 r. I przygotowywała się do ataku na pozycje, które wstrzymały ich początkowy postęp. Bez przygotowawczego ostrzału artyleryjskiego, dwie kompanie piechoty wyskoczyły ze swoich pozycji przed świtem, by zaskoczyć. Jedna kompania z 96 Dywizji pod dowództwem porucznika Willarda Mitchella dotarła na szczyt Kakazu, zanim Mitchell i jego ludzie zostali przygwożdżeni przez wściekły japoński ogień. Amerykanie nie byli w stanie okopać się na szorstkich koralowych szczytach Kakazu, przez co byli narażeni na celny ogień z karabinów i odłamki ze wszystkich stron. Japończycy, wiedząc, że mają wroga na ich łasce, wyskoczyli ze swoich jaskiń, ciskając granatami i ładunkami z torby na przygwożdżoną amerykańską piechotę. Szturm japoński został zatrzymany ciężkimi stratami. Ludzie Mitchella odparli japoński atak w walce wręcz za pomocą stałych bagnetów i kolb karabinów.
Podczas gdy firma Mitchella walczyła o życie na szczycie grani, kolejne dwie kompanie pod dowództwem kapitana Jacka Royster i porucznika Dave’a Belman przesunął się naprzeciw pozycji Mitchella. Oni też zostali przyszpileni. Dwa japońskie karabiny maszynowe, dobrze umiejscowione w pobliżu wejścia do dwóch oddzielnych jaskiń, przygniotły firmy Royster i Belmana. Widząc możliwość podpalenia załóg japońskich karabinów maszynowych, PFC. Edward Moskala czołgał się do przodu, niezauważony przez oczy wroga i otworzył ogień do dwóch japońskich pozycji ze swojego karabinu automatycznego Browning po wystrzeleniu granatów w stronę załóg. Jednoosobowy szturm Moskali wyeliminował japońskie karabiny maszynowe i pozwolił kompaniom Belmana i Roystera na rozpoczęcie odwrotu. Dwie jednostki piechoty były w stanie opuścić grzebień w dolinę poniżej, gdy Japończycy zdali sobie sprawę z zamiarów wroga. Wściekły Ogień wroga wlał się w wycofujących się Amerykanów, zmuszając ich do ukrycia się w zajętych wcześniej jaskiniach japońskich. Royster, na wpół oślepiony raną z moździerza w twarz i doskonale wiedząc, że jego kompania jest na skraju zdobycia i unicestwienia, nazwał batalionu, aby uzyskać dalsze wsparcie. Wsparcie piechoty ruszyło naprzód tylko po to, aby zatrzymać je w ślad za ciężkim japońskim ogniem moździerzy i karabinów maszynowych. Royster połączył się przez radio z kwaterą główną batalionu i zażądał zapory dymnej, aby mogli się wycofać. Rozkazano mu utrzymać grzbiet na Wszystkie koszty. Ze swojej pozycji nie do utrzymania, Royster ponownie wezwał przez radio dym i otrzymał ostrzał, tylko po to, by pierwsza zapora uderzyła w jego twarz z powodu wiatru. Poproszono o drugą zaporę, a następnie trzecią, zanim przed pozycją Roystera pojawiła się wystarczająca ilość dymu, która pozwoliła mu i jego sponiewieranej firmie się wycofać.
Wyczerpani żołnierze firm Royster i Belmana zaczęli się wycofywać, czołgając się pod ogień wroga i ciągnięcie za sobą rannych, gdy się czołgali. PFC Moskala, który wcześniej wyeliminował dwa pozycje karabinów maszynowych wroga, ponownie zgłosił się na ochotnika do pełnienia funkcji tylnej straży, gdy jego kompania wycofywała się z walki. Moskala przez trzy godziny zapewniał wsparcie ogniowe ze swojej odosobnionej pozycji, zabijając ponad 25 wrogów, podczas gdy jego towarzysze czołgali się. Widząc własną okazję do odwrotu, Moskala opuścił swoją pozycję i pobiegł w dół zbocza, aby ponownie dołączyć do swojej kompanii. Robiąc to, natknął się na jednego rannego mężczyznę, który został omyłkowo pozostawiony. Moskala ponownie zapewnił wsparcie ogniowe, gdy ranny uciekł granią. Czołgając się z powrotem w dół grani, ponownie zgłosił się na ochotnika do wsparcia ogniowego i ruszył w kierunku innego rannego członka swojej kompanii. Osłaniając mężczyznę własnym ciałem i zabijając co najmniej czterech kolejnych Japończyków, Moskala został trafiony ostrzałem wroga i zabity. Za swoje bezinteresowne akty współczucia i odwagi Edward Moskala został pośmiertnie odznaczony Medalem Honoru.
Firma porucznika Willarda Mitchella, wciąż utrzymująca swoją pozycję na szczycie grzbietu, stała się teraz przedmiotem ponownych japońskich wysiłków, aby go zniszczyć i jego człowiek. Do godziny 1600 Mitchell zdał sobie sprawę, że jego pozycja i pozycja jego firmy są beznadziejne. Spośród 89 ludzi w jego kompanii 15 zginęło, a tylko 3 nie zostało rannych w wyniku ostrzału wroga. Jego zapas amunicji był w najlepszym razie krytyczny, a ostatniego japońskiego ataku dokonało ponad 100 żołnierzy wroga. Pozbawiając zmarłych jaką można było znaleźć amunicję i używając zdobytej japońskiej broni, Mitchell zaplanował odwrót. Podobnie jak wcześniej Royster, Mitchell wezwał do zapory dymnej. Zapora działała bezbłędnie, pozwalając Mitchellowi i jego ludziom wycofać się z pozycji, którą zajmowali nieustraszenie od wschodu słońca.
Pierwsza próba zdobycia i utrzymania Kakazu Ridge przez Amerykę zakończyła się niepowodzeniem.383. pułk piechoty, do którego należały kompanie Mitchella, Royster i Belhama, cierpiał strasznie. Ponad 300 ludzi poniosło straty w początkowej walce o Kakazu Ridge, a 1. batalion pułku oficjalnie miał połowę siły i nie mógł kontynuować operacji ofensywnych.