Jacob Riis (Polski)

Kim był Jacob Riis?

Jacob Riis wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w 1870 roku. Po serii dorywczych prac został reporterem policyjnym. rozwinął swoje naturalne umiejętności fotograficzne. Zainteresowany życiem w kamienicach Nowego Jorku i trudnymi warunkami, w jakich żyli tam ludzie, użył aparatu jako narzędzia do wprowadzania zmian. W swojej książce How the Other Half Lives z 1890 r. Riis pokazał te warunki życia w pakiecie, którego nie można było zignorować, a jego kariera reformatora społecznego została rozpoczęta.

Wczesne lata

Jacob August Riis urodził się 3 maja 1849 roku w Ribe , Danii i wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w 1870 roku na parowcu. Miał ze sobą tylko 40 dolarów i medalion z włosami ukochanej dziewczyny. Po przybyciu do Nowego Jorku Riis walczył z różnymi zajęciami – ślusarz, rolnik, murarz, sprzedawca – wszystkie zawody, które pozwoliły mu przyjrzeć się z bliska mniej zamożnej stronie amerykańskiego środowiska miejskiego.

W 1873 Riis został reporterem policyjnym i szybko odkrył, że jego głębokie zanurzenie się w podbrzuszu Nowego Jorku dopiero się zaczyna. Jego rytmem była Lower East Side, dzielnica pełna przestępczości i biedy. Po krótkich poszukiwaniach Riis odkrył, jak głęboka rozpacz okolicy jest dobrze odzwierciedlona w fakcie, że w niektórych kamienicach śmiertelność niemowląt wynosiła 10 procent.

„Jak żyje druga połowa”

Niezachwiane zdjęcia Riis pojawiły się w książkach, gazetach i czasopismach, a wkrótce zostały użyte jako narzędzia reform społecznych. W 1890 roku opublikowano książkę Riisa poświęconą krytyce społecznej How the Other Half Lives, której przeczytanie okazało się dla czytelnika doświadczeniem otwierającym oczy.

Książka przedstawiała statystyki dotyczące ubóstwa Nowego Jorku i zawiera rysunki zdjęć z niekończącej się wycieczki Riis po najgorszych slumsach miasta. Riis powiedział, że jego motywacją do zaprezentowania tak mrocznego obrazu było „to, że doświadczenie każdego człowieka powinno być coś warte dla społeczności, z której je czerpał, bez względu na to, jakie to doświadczenie może być”.

Fotografie

Riis był poruszony tym, co zobaczył w okolicy, i nauczył się podstaw fotografii i zaczął zabierać ze sobą aparat, gdy wychodził nocą na ulicę. W dobrym momencie fotografowanie z lampą błyskową było dopiero niedawno wynaleziony, a Riis stał się pionierem w jego użyciu, wykorzystując nową technikę do uchwycenia surowych scen nocnych w pomieszczeniach i na zewnątrz. Obrazy, które przedstawił publiczności, były pełne zatłoczonych kamienic, niebezpiecznych slumsów i przejmujących obrazów ulicznych uciskanych podklas o którym większość czytelników w najlepszym przypadku tylko czytała.

Wpływ na społeczeństwo

Jak druga połowa życia odniosła natychmiastowy sukces i miała natychmiastowy wpływ. Komisarz policji Theodore Roosevelt, intencja o poprawie życia w Nowym Jorku powiedział do Riis: „Przeczytałem twoją książkę i przyszedłem z pomocą”. Riis i Roosevelt spacerowali razem po Nowym Jorku, a Riis pokazał przyszłemu prezydentowi opłakane warunki, w jakich żyło tak wielu ludzi. Roosevelt został zmuszony do zamknięcia najgorszych policyjnych domów noclegowych w mieście, które opisał jako „zwykłe kwatery dla włóczęgów”, i zażądał od władz miejskich przyjęcia pierwszego znaczącego prawa mającego na celu poprawę sytuacji w dzielnicach imigrantów.

Riis, będący teraz legendą swojej pracy na rzecz reform społecznych i wykorzystania fotografii do wydobywania na światło dzienne wcześniej ukrytych światów, napisał wiele innych książek, między innymi The Battle With the Slum (1902), Children of The Tenements (1903) i autobiografia The Making of an American (1901).

Death

Riis zmarł na swojej farmie w Massachusetts 26 maja 1914 roku.