W każdy poniedziałek ta kolumna zmienia stronę w historii, aby zgłębić odkrycia, wydarzenia i osoby, które nadal wpływają na tworzoną dziś historię.
Nasz dar gadki zawdzięczamy małej kości w kształcie podkowy zawieszonej w mięśniach naszej szyi, jak kawałek owocu uwięzionego w Jell-O.
Kość gnykowa, która jest jedyną kością w organizmie niezwiązaną z żadną inną, jest podstawą mowy i występuje tylko u ludzi i neandertalczyków.
Inne zwierzęta mają wersje kości gnykowej, ale tylko u człowieka różnorodność jest we właściwej pozycji, aby pracować w zgodzie z krtani i językiem i uczynić nas gadułami świata zwierząt.
Bez niej nadal byśmy garbili i pohukiwali podobnie jak nasi kuzyni szympansy, mówią naukowcy .
Spadek krtani
Ludzie prawdopodobnie mieli zdolność mówienia podobnie do tego, co robimy teraz około 300 000 lat temu, w oparciu o odkrycia starożytnych hybrydoidów . Wzdłuż gnykowa, kolejna ważna zmiana anatomiczna wydarzyła się mniej więcej w tym samym czasie, kiedy naprawdę wskoczyło mówienie na wyższy bieg – opadanie krtani.
U niemowląt ludzka krtań siedzi wysoko w jamie nosowej jak fajka, więc dzieci może jednocześnie pić i oddychać. Jednak w wieku około trzech miesięcy krtań „opada” znacznie niżej w gardle, co ułatwia dławienie się, ale możliwe jest mówienie (rejestr męskich głosów obniża się, gdy krtań ponownie nieznacznie spada w okresie dojrzewania).
Żadne inne zwierzę nie ma tak niskiej krtani, aby wydawać dźwięki tak złożone, jak nasi starożytni przodkowie i jak my dzisiaj, w tym nasi bliscy krewniacy szympansy, których kość gnykowa jest tylko grzywka zbyt wysoka, by robić cokolwiek innego oprócz pohukiwania i chrząknięcia.
Mowa, język, talk show
Te pierwsze słowa pochodziły od Homo heidelbergensis – gatunku wczesnego człowieka wędrującego po Ziemi, gdy nasza anatomia zmieniono, aby umożliwić złożoną mowę. Heidelbergensis, uważany za spokrewniony zarówno ze współczesnymi ludźmi, jak i neandertalczykami, prawdopodobnie nie był elokwentny w swojej pierwszej próbie, ale nie minęło dużo czasu, zanim ludzie zaczęli rozmawiać o burzy. Antropolodzy zgadzają się z tym, że gdy tylko mowa stała się anatomicznie możliwa, zestawienie dźwięków w przejrzystą strukturę zrozumiałą dla każdego – to znaczy język – stało się korzystne.
Złożona mowa oznaczała, że ludzie mogli dzielić się pomysłami i koncepcjami jak nigdy dotąd przed. To nie przypadek, mówią antropolodzy, że także w tym czasie widzimy pierwsze oznaki „kultury”. Neandertalczycy, których gnykowa i krtań są prawie identyczne z wczesnymi współczesnymi ludźmi, zaczęli wykazywać oznaki symboliki i religii około 100 000 lat temu, przez grzebanie ich zmarłych ofiarami grobowymi. Wkrótce potem pojawiły się dzieła sztuki i muzyki.
Mowa neandertalska prawdopodobnie miała mniej samogłosek i spółgłosek, jednak z powodu do restrykcyjnego kształtu jamy nosowej, która została przystosowana do życia w zimnym klimacie. Właśnie ta niewielka niedogodność mogła doprowadzić do zgonu neandertalczyków w przeciwieństwie do naszych szczęśliwych przodków, twierdzą niektórzy eksperci.
Następny tydzień: Jak pisanie zmieniło historię