Lwy morskie (po lewej) są brązowe, głośno szczekają, „chodzą” po lądzie za pomocą dużych płetw i mają widoczne nauszniki. Foki mają małe płetwy, wiją się na brzuchach na lądzie i nie mają widocznych nauszników.
Czy zastanawiałeś się kiedyś nad głównymi różnicami między fokami a ich „drugimi kuzynami”, lwami morskimi?
Zarówno foki, jak i lwy morskie, razem z morsami, są płetwonogimi, co po łacinie oznacza „płetwonogie”.
Ale foki są włochate, zazwyczaj krótkie przednie łapy – cienko płetwowe płetwy właściwie z pazurami na każdym małym palcu – wydają się drobniutkie w porównaniu z wydłużonymi przednimi płetwami, które lwy morskie posiadają w większości pokrytych skórą.
Po drugie, lwy morskie mają małe klapki na zewnętrzne uszy. Foki „bezuszne” lub „prawdziwe” nie mają w ogóle uszu zewnętrznych. Musisz podejść bardzo blisko, żeby zobaczyć maleńkie dziurki po bokach gładkiej głowy foki.
Po trzecie, lwy morskie są hałaśliwe. Foki są cichsze, wokalizując poprzez ciche pomruki.
Po czwarte, chociaż oba gatunki spędzają czas zarówno w wodzie, jak i poza nią, foki są lepiej przystosowane do życia w wodzie niż na lądzie. Chociaż ich ciała mogą wydawać się pulchne, foki są na ogół mniejsze i bardziej aquadynamiczne niż lwy morskie. W tym samym czasie ich tylne płetwy odchylają się do tyłu i nie obracają się. To sprawia, że są szybkie w wodzie, ale podstawowe pełzacze brzucha na stałym lądzie.
Z drugiej strony lwy morskie są w stanie ” chodzić „po lądzie, obracając tylne płetwy do przodu i pod dużymi ciałami. Dlatego częściej są wykorzystywane w akwariach i pokazach morskich.
Wreszcie, foki są mniej towarzyskie niż ich lwy morskie kuzynów. Spędzają więcej czasu w wodzie niż lwy morskie i często prowadzą samotne życie na wolności, schodząc razem na brzeg tylko raz w roku, aby spotkać się i kopulować.
Lwy morskie gromadzą się w stadnych grupach zwanych stadami lub tratwy, które mogą sięgać nawet 1500 osobników. Często zdarza się, że dziesiątki z nich wyciągają się razem i wałęsają się po piasku, tworząc amorficzny stos w południowym słońcu.