Czeski jest językiem urzędowym używanym w Czechach, a także dominującym językiem w tym kraju. Łączną liczbę osób mówiących po czesku w Czechach szacuje się na ponad 10,7 mln osób. Dane z badania Eurobarometru z 2012 r. Wykazały, że 98% wszystkich obywateli Republiki Czeskiej uznano za mówiących po czesku. Język czeski jest również uznawany za jeden z języków urzędowych Unii Europejskiej. Inne języki używane w kraju to słowacki i polski, którymi posługuje się niewielki procent ludności.
Język urzędowy Republiki Czeskiej
Początki języka czeskiego sięgają IX i X wieku, kiedy język czeski i słowacki wywodzą się z grupy języków zachodniosłowiańskich. Od tego okresu do XX wieku język czeski był nazywany językiem czeskim. Najwcześniejsze wzmianki w języku czeskim pojawiły się w XIII i XIV wieku. Oświadczenie z XIII-wiecznej karty litomerickiej jest najstarszym znanym pełnym zdaniem napisanym w tym języku. XIV wiek był okresem dalszego rozwoju języka, a także okresem, w którym Biblię po raz pierwszy przetłumaczono w całości na język czeski. Pierwsza próba ujednolicenia czeskiej ortografii została podjęta podczas czeskiej reformacji w XV wieku. Współczesny, ujednolicony język czeski pojawił się pod koniec XVIII i na początku XIX wieku, gdy kraj przeżywał czeskie odrodzenie narodowe. Normalizacja opierała się głównie na publikacji Josefa Dobrovsky’ego, językoznawcy z XIX wieku.
Odmiany języka czeskiego
Język czeski należy do indoeuropejskiej rodziny językowej i jako członek czesko-słowackiej grupy językowej jest blisko spokrewniony z język słowacki. Istnieją trzy główne odmiany języka czeskiego używane w Republice Czeskiej, które są zdefiniowane geograficznie. Każda z trzech odmian ma odrębne cechy, które wyróżniają je szczególnie pod względem fonologii i morfologii. Odmiany obejmują dialekty powszechne czeski, czeski i dialekty morawskie. Common Czech to odmiana o największej liczbie rodzimych użytkowników języka, którzy występują głównie w stolicy Czech, Pradze. Pospolity język czeski jest szeroko stosowany w mediach drukowanych i elektronicznych, ale jego odmiana nie została jeszcze skodyfikowana. Dialekt morawski to kolejna odmiana języka czeskiego. Odmiana ta jest stosowana głównie na czeskim Śląsku i Morawach i szacuje się, że ma około 108 000 użytkowników w całych Czechach. Odmiana morawska składa się z pięciu dialektów: cieszyńskiego śląskiego, czesko-morawskiego, lackiego, wschodniego i środkowomorawskiego. Drugim wariantem są dialekty czeskie, które składają się z trzech dialektów: środkowoczeskiego, południowo-zachodniego i północno-wschodniego czeskiego. W ostatnich latach użycie języka czeskiego w Republice Czeskiej drastycznie spadło, z powodu publicznego stygmatyzacji, ponieważ czeskie dialekty są powiązane z niższą klasą Czechów.
Języki mniejszości używane w Czechach
Słowacki i polski to główne języki mniejszości używane w Czechach. Słowacki i polski są blisko spokrewnione z językiem czeskim, ponieważ te trzy języki pochodzą z grupy języków zachodniosłowiańskich. Słowacki jest używany jako pierwszy język przez niewielką populację Słowaków w tym kraju. Polski dialekt używany na wsi to góralowie, którzy zamieszkują górzysty region na pograniczu czesko-polskim.