Kalifat Abbasydów

Abbasydzi, potomkowie wuja Mahometa, zawdzięczali sukces swego buntu w dużej mierze odwołaniu się do różnych pobożnych, ekstremistycznych lub po prostu niezadowolonych grup aw szczególności na pomoc Szisza, który uważał, że kalifat należał z mocy prawa do potomków Alego. To, że Abbasydzi zawiedli oczekiwania szyity, biorąc kalifat dla siebie, spowodowało, że szyja przekształciła się w sektę trwale wrogą większości sunnickiej, która okresowo zagrażała ustanowionemu rządowi buntem. Pierwszy kalif Abbasydów, al-Saffāḥ (749–754), nakazał wyeliminowanie całego klanu Umajjadów; jedynym znanym Umajjadem, który uciekł, był ʿAbd al-Raḥman, który przedostał się do Hiszpanii i ustanowił dynastię Umajjadów, która przetrwała do 1031 roku.

Okres 786–861, zwłaszcza kalif es Hārūn (786–809) i al-Maʾmūn (813–833) jest uważany za szczyt rządów Abbasydów. Orientacja dynastii na wschód została zademonstrowana przez przeniesienie stolicy przez al-Manṣūra do Bagdadu w latach 762–763 oraz przez politykę późniejszych kalifów, polegającą na poślubianiu nie-Arabów i rekrutowaniu Turków, Słowian i innych nie-Arabów jako strażników pałacowych. Pod rządami al-Maʾmūna kultywowano intelektualne i artystyczne dziedzictwo Iranu (Persji), a administratorzy perscy objęli ważne stanowiska w administracji kalifatu. Po 861 roku imperium wstrząsnęły anarchia i bunt. Tunezja i wschodni Iran przeszły pod kontrolę dziedzicznych gubernatorów, którzy potwierdzili zwierzchnictwo Bagdadu. Inne prowincje stały się mniej wiarygodnymi źródłami dochodów. Shiah i podobne grupy, w tym Qarmaṭians w Syrii i Fāṭimid w Afryce Północnej, zakwestionowały rządy Abbasydów z powodów religijnych i politycznych.