Kapitan Edward John Smith urodził się w Hanley, Stoke-on-Trent 27 stycznia 1850 r. jako syn garncarza Edwarda Smitha i Catherine Smith. Jego rodzice byli później właścicielami sklepu1.
Edward uczęszczał do Etruria British School do 13 roku życia, kiedy to wyjechał do Liverpoolu, aby rozpocząć karierę żeglarską. Praktykował u Gibsona & Co., Liverpool i dołączył do White Star Line w 1880 r., Uzyskując pierwsze dowództwo w 1887 r. Wśród statków, którymi miał dowodzić, była pierwsza Republika, koptyjski, Majestic , Bałtyk, Adriatyk i Olimpijczyk.
Smith służył z wyróżnieniem w wojnie burskiej, dowodząc statkami do Przylądka.
W miarę dorastania Smith zyskał wśród pasażerów i załogi reputację cicha ekstrawagancja. Niektórzy pasażerowie żeglowaliby po Atlantyku tylko na statku, którym on dowodził. Jako najstarszy rangą kapitan floty Białej Gwiazdy, Smith stał się rutyną dowodzenia najnowszymi statkami linii podczas ich dziewiczych rejsów. Nie było zatem zaskoczeniem, że Smith zabrał Titanica w swój dziewiczy rejs w kwietniu 1912 roku. Ta odpowiedzialność został nagrodzony pensją w wysokości 1250 funtów rocznie i premią za brak kolizji w wysokości 200 dolarów. Ze względu na swoją pozycję dowódcy w Royal Naval Reserve Smith miał zaszczyt latać Blue Duster z RNR, większość statków latała Czerwony Prochowiec marynarki handlowej.
Smith był żonaty z Eleanor i mieli młodą córkę Helen Melville. Rodzina mieszkała w imponującym domu z czerwoną cegłą „Woodhead” przy Winn Road w Portswood , Southampton.
10 kwietnia 1912 roku Edward John Smith, ubrany w melonik i długi płaszcz, wziął taksówką z domu do doków w Southampton. Wjechał na pokład Titanica o godzinie 7:00, aby przygotować się na zebranie Board of Trade o godzinie 8:00. udał się do swojej kabiny, aby odebrać raport żeglarski od Chief Officer Henry Wilde.
Po wypłynięciu o 12:00, wymywanie ze śmigła spowodowało, że rozłożony Nowy Jork oderwał się od cumowania i skierował w stronę Tytaniczny. Szybka akcja Smitha pomogła zapobiec przedwczesnemu zakończeniu dziewiczej podróży. Niefortunny incydent był postrzegany przez niektórych jako zły omen i przypominał incydent w Hawke w 1911 roku, kiedy ten statek zderzył się z Olympicem, który był pod dowództwem kapitana Smitha.
Podczas podróży Smith zwykle jadł posiłki przy małym stoliku w jadalni lub w swojej kabinie, w towarzystwie osobistego lokaja, czyli „Tygrysa”, Arthura Paintina. Jednak w nocy 14 kwietnia był na przyjęciu wydanym na jego cześć przez George’a Widenera i jego rodzinę. Na imprezie wzięła udział śmietanka towarzyska 1912 roku, reprezentowana na Titanicu. Jednak Smith prawdopodobnie był zaniepokojony, że statek wpłynął do strefy lodowej, o której otrzymał wiele ostrzeżeń w weekend. Przeprosił wcześnie i poszedł na mostek.
Charles Lightoller stał na straży i przez chwilę dyskutował ze Smithem o temperaturze. Smith powiedział Lightollerowi, aby natychmiast go zaalarmował, jeśli w ogóle jest zaniepokojony. Następnie udał się do łóżka.
Około 23:40. Kapitan Smith został obudzony przez zderzenie i rzucił się na mostek. Otrzymał raport z wypadku od pierwszego oficera Williama Murdocha, a następnie wraz z Thomasem Andrewsem przeprowadził szybką inspekcję statku. Natychmiast kazał przygotować łodzie, ale zawahał się, gdy przyszło do wydania rozkazu załadowania i opuszczenia ich. Lightoller musiał podejść do niego po rozkaz, który ostatecznie wydał.
Zaskakująco niewiele wiadomo o działaniach Smitha w ostatnie dwie godziny życia statku. Wydaje się, że opuściły go legendarne zdolności przywódcze, był dziwnie niezdecydowany i niezwykle ostrożny.
Ostatni raz widziano go w rejonie mostu, wydając ostateczny rozkaz opuszczenia Wygląda na to, że nie próbował się ratować. Jego ciało, jeśli zostało odzyskane, nigdy nie zostało zidentyfikowane.
Duży posąg kapitana Smitha został odsłonięty przez jego córkę Helen 29 lipca 1914 roku w Lichfield w Anglii . Rzeźbiarką była Lady Kathleen Scott (ur. 1870, zm. 1947) wdowa po kapitanie Robercie Falconie Scottie, „Scott of the Antarctic.” Tablica, którą umieszczono w Hanley Town Hall ku jego pamięci w 1913 r., Została później przeniesiona do Etruria Middle Szkoła.
Wdowa po Smithie, Eleanor Sarah, urodziła się 17 czerwca 1861 roku po swoim mężu d 'po śmierci pozostała w Southampton przez jakiś czas, ale później przeniosła się do Londynu. Zmarła po potrąceniu przez taksówkę przed jej londyńskim domem 28 kwietnia 1931 roku.
Ich córka Helen Melville Smith, znana jako Mel, urodziła się w Liverpoolu, a później przeniosła się z rodzicami do Southampton. Była (prawdopodobnie) pierwszą żoną kapitana Johna Gilbertsona z Liverpoolu w Anglii. Gilbertson zmarł na gorączkę czarnej wody podczas podróży do domu z Indii na pokładzie swojego pierwszego dowództwa statku zwanego Morazan z linii Bibby. W chwili śmierci kapitan Gilbertson był najmłodszym kapitanem brytyjskiej marynarki handlowej. Helen poślubiła Sidney Russell-Cooke (ur.12 grudnia 1892, zm. 30 lipca 1930 r.) W 1922 r. W kościele św. Marka w Mayfair mieli bliźniaki urodzone w Bellcroft w Londynie 18 czerwca 1923 r .: Simon, który nigdy się nie ożenił i zginął w akcji podczas II wojny światowej 23 marca 1944 r. I Priscilla która w 1946 roku wyszła za mąż za prawnika imieniem John Constantine Phipps, ale zmarła na polio w Szkocji 7 października 1947 roku. Niestety, jej drugi mąż zginął w 1930 roku w wypadku na polowaniu, a jej matka zmarła w następnym roku. Pomimo jej nieszczęścia Helen Melville Smith prowadziła pełne przygód życie, jeździła samochodami sportowymi i została pilotką. Przyjechała na plan „Noc do zapamiętania” zimą 1957-198 i zauważyła, że Lawrence Naismith, który grał jej ojca, był uderzająco podobny do niego.
Helen Melville Smith przeprowadziła się do Leafield w Oxfordshire w 1934 roku, tam zmarła w sierpniu 1973 roku i została pochowana blisko matki i męża.