Katastrofa w Bhopalu, wyciek chemiczny w 1984 r. W mieście Bhopal w stanie Madhya Pradesh w Indiach. Nazywano to wówczas najgorszą awarią przemysłową w historii.
Daniel Berehulak – Getty Images News / Thinkstock
3 grudnia 1984 r. około 45 ton niebezpiecznego gazu izocyjanianu metylu uciekło z zakładu owadobójczego należącego do indyjska filia amerykańskiej firmy Union Carbide Corporation. Gaz przepłynął przez gęsto zaludnione dzielnice wokół elektrowni, zabijając natychmiast tysiące ludzi i wywołując panikę, gdy dziesiątki tysięcy innych próbowało uciec z Bhopalu. Ostateczna liczba ofiar śmiertelnych oszacowano na od 15 000 do 20 000. Około pół miliona osób, które przeżyły, cierpiało na problemy z oddychaniem, podrażnienie oczu lub ślepotę oraz inne dolegliwości wynikające z narażenia na toksyczny gaz; wielu otrzymało odszkodowanie w wysokości kilkuset dolarów. Później dochodzenie wykazało, że niespełniające standardów procedury operacyjne i bezpieczeństwa w zakładzie, w którym brakuje personelu, doprowadziły do katastrofy. W 1998 r. Dawna fabryka została przekazana stanowi Madhya Pradesh.
Na początku XXI wieku na terenie nadal znajdowało się ponad 400 ton odpadów przemysłowych. Pomimo ciągłych protestów i prób sądowych, ani Dow Chemical Company, która wykupiła Union Carbide Corporation w 2001 roku, ani rząd Indii nie wyczyściły odpowiednio miejsca. Zanieczyszczenie gleby i wody na tym obszarze obwiniano za chroniczne problemy zdrowotne i częste występowanie wad wrodzonych wśród mieszkańców tego obszaru. W 2004 roku indyjski Sąd Najwyższy nakazał stanowi dostarczanie czystej wody pitnej mieszkańcom Bhopalu z powodu zanieczyszczenia wód gruntowych. W 2010 roku kilku byłych dyrektorów oddziału Union Carbide w Indiach – wszyscy obywatele Indii – zostało skazanych przez sąd w Bhopalu za zaniedbanie katastrofy.
Tsering Topgyal / Obrazy AP