Tylko około 1% każdej grupy oficerskiej w armii osiągnie stopień generała. Większość z tych, którzy to zrobią, będzie poświęcać swój czas i przejść na emeryturę bez większego powiadomienia opinii publicznej. Nawet wśród żołnierzy większość oficerów generalnych jest znana tylko tym, którzy znajdują się pod ich wpływem. Dopiero gdy wkroczy historia, oficerowie generalni zasłyną z doskonalenia swojego rzemiosła. Nawet wtedy tylko niewielka liczba tych generałów korzysta z okazji, wyróżniając się ponad swoimi rówieśnikami.
Niedawno mój wujek wysłał mi artykuł Michaela Pecka z czerwca zatytułowany „5 największych amerykańskich generałów w historii . ” Ogólnie lista nie jest zła: George Washington, Winfield Scott, Ulysses S. Grant, George Marshall i Matthew Ridgway. Mogłaby być jednak dużo lepsza.
Wszystkie pięć wybranych przez Peck własne zasługi. Waszyngton nie wymaga myślenia. Jest ojcem kraju i powinien znajdować się na dowolnej liście wielkich amerykańskich przywódców strategicznych. Scott najechał Meksyk w 1847 r. w operacji desantowej, której nie udało się pokonać przez prawie sto lat. Grant Rose ponad jego osobiste problemy, aby odnieść sukces w pokonaniu Konfederacji i zrobić co w jego mocy, aby kraj nie został trwale rozdarty na dwie części. George Marshall zarządzał rozwojem armii w światowej klasy organizację, którą nadal jest. A Ridgway utrzymał linię w Korei po zwolnieniu MacArthura.
Ale czy ta piątka jest naprawdę najwspanialsza w historii? Nie wierzę w to. Mój wujek i ja chodziliśmy tam iz powrotem przez wiele dni, wybierając tę listę. Problem z każdą piątką najlepszych (lub jakikolwiek inny numer) lista jest subiektywna i jak każdy fan sportu mogę ci powiedzieć, dotknięty uprzedzeniami epoki. Problem subiektywności jest dość prosty. Lista jest filtrowana przez autora zgodnie z jego poglądami na temat tego, co czyni kogoś wspaniałym. Z drugiej strony stronniczość epoki wynika z pytania, czy osoba X byłaby równie skuteczna, gdyby znajdowała się w okresie Y? Czy Babe Ruth byłby tym samym graczem, gdyby musiał uderzyć w Nolana Ryana? Czy Ulysses S. Grant byłby tym samym generałem, gdyby służył podczas wojny koreańskiej? Chociaż bardzo się staramy, nikt nie może odpowiedzieć na te pytania.
Więc chociaż na pierwszy rzut oka lista pana Pecka wydaje się w porządku, po dokładniejszym zbadaniu wady stają się jasne. W przypadku Waszyngtonu Peck sam wskazuje na tę wadę, przyznając, że Waszyngton nie był dobrym taktykiem, który musiał tylko unikać przegranych, podczas gdy milicja i partyzanci wykonywali brudną robotę. Scott walczył z armią meksykańską mniej niż najwyższej rangi. Grant był dobry, ale przy wyraźnej sile roboczej, przewadze przemysłowej i infrastrukturze Północy, czy w końcu miało znaczenie, kto dowodził? Marshall nigdy nie dowodził żołnierzami w bitwie. A Ridgway, który dowodził 82. Dywizją Powietrznodesantową podczas II wojny światowej, był w stanie remisować tylko w Korei.
Poniżej znajduje się moja przeciwna lista Pecka. Nazwij to ankietą trenerów USA Today dla ankiety AP Pecka. Wciąż uznając nieodłączną subiektywność każdej listy, uważam, że można wysunąć mocny argument, że którykolwiek z poniższych może być oceniony wyżej, niż wybrał generał Peck. Są wymienione w przypadkowej kolejności; gdyby otrzymywali raporty oceny oficera, każda ocena wskazywałaby po prostu, że oceniany oficer jest jednym z pięciu najlepszych w historii armii.
John J. „Black Jack” Pershing
Pershing jest pierwszym wielkim współczesnym amerykańskim generałem. Urodzony u progu wojny secesyjnej Pershing dorastał w Missouri w otoczeniu weteranów tej wyniszczającej wojny. Pierwszy smak walki Pershinga miał miejsce podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej, podczas której otrzymał odznaczenie. Srebrna Gwiazda jako dowódca 10. Kawalerii. Następnie brał udział w powstaniu filipińskim od 1899 do 1903 roku. Jego reputacja jako dowódcy podczas tych operacji i jako attaché wojskowy w Tokio doprowadziła do nominacji do stopnia generała brygady – pomijając trzy stopnie w tym procesie. Niedługo po awansie ponownie zobaczył akcję, kierując niewielkim oddziałem, w skład którego wchodził młody porucznik George S. Patton, próbując schwytać meksykańską rewolucjonistkę Pancho Villa. Niestety, w trakcie nea Raczej dwuletnia misja nie powiodła się w swoim zadaniu.
Ale kraj miał pilniejszy problem dla gen. Pershinga. W 1917 roku wojna w Europie ostatecznie wciągnęła Stany Zjednoczone w szpony. Pershing otrzymał monumentalne zadanie powiększenia i wyszkolenia 130-tysięcznej armii w kompetentną siłę bojową liczącą ponad dwa miliony. Ponadto nadzorował tworzenie nowoczesnej konstrukcji sztabowej – sekcji sztabowej G1, G2, G3 itd., Która jest znana dzisiejszym żołnierzom, nie została sformalizowana, dopóki Pershing nie objął dowództwa nad amerykańskimi siłami ekspedycyjnymi. Skończył formalizowaniem konstrukcji sztabowej dla całej armii, kiedy został szefem sztabu armii w 1921 roku.Pod dowództwem Pershinga Siły Amerykańskie odniosły sukces w wielu operacjach, w tym w ofensywie Meuse-Argonne, która ostatecznie doprowadziła do ostatecznego zniszczenia niemieckiej woli walki. Gen. Pershing i jego przywódcy przekształcili armię z siły zdolnej jedynie do przeprowadzania niewielkich nalotów i przeciwdziałania powstańcom w taką, która była w stanie dokonać projekcji potęgi Ameryki w dowolnym miejscu na świecie i wygrać z dowolną współczesną armią tamtych czasów.
George S. Patton
George S. Patton, prawdopodobnie najsłynniejszy generał po George’u Washingtonie, jest uosobieniem tego, czym wielu Amerykanów powinien być generał (a dokładniej portret George’a C. Scotta w ikonicznym Film z 1970 roku o nim jest tym, czym zdaniem Amerykanów powinien być generał). Urodzony w dniu, który później stał się Dniem Weteranów w 1885 roku, Patton jako pierwszy zasłynął prowadząc patrole w ramach karnych nalotów gen. Pershinga na Meksyk w poszukiwaniu Pancho Villa. Jego bohaterstwo podczas tych operacji przykuło uwagę Pershinga, co doprowadziło do jego wyboru na pomocnika Pershinga. Później, podczas I wojny światowej, Patton został ponownie wezwany przez Pershinga, tym razem jako pierwszy oficer wybrany do nowego korpusu czołgów AEF.
Dziedzictwo Pattona zostało ustalone dopiero podczas II wojny światowej. Patton wygrywał bitwy na każdym kroku. Od przejęcia II Korpusu w Afryce Północnej po przemieszczenie siódmej armii przez Sycylię, jego zwycięstwa były dobrze znane zarówno przyjaciołom, jak i wrogom. Niemcy byli tak skupieni na Pattonie, że większość swojej obrony w Europie poświęcili ochronie przed fałszywą armią, która ich zdaniem była prowadzona przez niego. Kiedy Patton w końcu dotarł do Europy po D-Day, jego zwycięstwa nadal rosły. Najbardziej godna uwagi była jego ulga w 101 Dywizji Powietrznodesantowej w Bastogne. Płk Oscar Koch, G2 3. Armii, przewidział niemiecki atak, który pozwolił Pattonowi nie być zaskoczonym działaniami niemieckimi podczas bitwy o Ardeny. Z powodu tego wczesnego ostrzeżenia ze strony jego G2, Patton był w stanie uratować obrońców w Bastogne. Patton kontynuował podróż do Niemiec. Nic, co armia niemiecka rzuciła na Pattona, nie mogło powstrzymać jego natarcia. Dopiero rozkazy generała Eisenhowera ostatecznie powstrzymały go przed zdobyciem Berlina. Ostatecznie Trzeciej Armii Pattona przypisuje się zajęcie ponad 80 000 mil kwadratowych i spowodowanie ponad miliona ofiar.
William T. Sherman
William T. Sherman uważał, że jedyny sposób na zwycięstwo Wojna secesyjna miała całkowicie zniszczyć wolę walki Południa, a on zrobił to z bezwzględną skutecznością poprzez coś, co później nazwano „Total War”. Sherman rozpoczął wojnę jako superintendent Akademii Wojskowej Luizjany, rezygnując ze stanowiska po wojnie meksykańsko-amerykańskiej, w której nie brał udziału. Jednak po wybuchu wojny Sherman zrezygnował ze stanowiska nauczyciela i został pułkownikiem w Piechota amerykańska. Swoją pierwszą akcję wojenną na wschodzie widział podczas bitwy pod 1. Manassas. Po bitwie awansował i wysłano go do Teatru Zachodniego, gdzie po kilku niepowodzeniach, w tym zdobyciu Shiloh, spotkał gen. Ulyssesa S. . Grant. Grant i Sherman udali się do Vicksburga, zamykając jedno z najważniejszych strategicznie miejsc wojny.
Po Vicksburgu, Grant awansował, pozostawiając Shermana odpowiedzialnego za wszystko na zachodzie. Sherman zdał sobie sprawę, że jedynym sposobem na pokonanie Konfederacji jest całkowite zniszczenie woli walki Południa. Wiedział, że nawet jeśli Armia Konfederacji zostanie pokonana, ludność Konfederacji South raczej się nie podda rozwiązaniem rmana było przeniesienie się z Atlanty do Savannah w ramach tzw. „Marszu do morza”. Siły Shermana żyły z ziemi, niszcząc na masową skalę tereny wiejskie, kiedy przemieszczał się po Gruzji. Kontynuował swoją niszczycielską kampanię, przenosząc się na północ do Karoliny Południowej. Po tym wszystkim, co zostało powiedziane i zrobione, Sherman przyjął kapitulację wszystkich żołnierzy Konfederacji w Georgii, na Florydzie i obu Karolinach, co było największą kapitulacją wojny.
David Petraeus
Prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjny z listy swoich osobistych przewinień przypisuje się generałowi Davidowi Petraeusowi przywrócenie kontrpartyzantu do armii i odwrócenie wojny w Iraku. Gen. Petraeus zyskał reputację najlepszego we wszystkim, co robił. Petraeus nie wiedział, jak zająć drugie miejsce, od zdobycia najwyższych wyróżnień w Ranger School po nagrodę gen. George’a C. Marshalla dla najlepszego absolwenta w Command and General Staff College. Zyskał także reputację człowieka głębokiego myślenia, zdobywając tytuł magistra i doktora w Princeton, a następnie nauczając w West Point.
Gen. Petraeus nie widział swojego pierwszego rozmieszczenia operacyjnego, dopóki nie został podpułkownikiem, kiedy służył jako szef operacji w Misji ONZ na Haiti podczas Operacji Uphold Democracy w 1995 roku. Następnie służył zarówno w Operacji Pustynna Wiosna w Kuwejcie, jak iw operacji Joint Forger w Bośni i Hercegowinie jako generał brygady.
Dopiero gdy Stany Zjednoczone najechały Irak w 2003 roku, gwiazda gen. Petraeusa naprawdę zaczęła świecić. Jako dowódca słynnej 101 Dywizji Powietrznodesantowej, ówczesny generał dywizji Petraeus wykorzystał swoją wiedzę o operacjach przeciw powstańcom, aby utrzymać kontrolę nad miastem Mosul w północnym Iraku – mieście, które później stało się iskrą dla przemocy w całym kraju i ponad dziesięć lat później był bastionem ISIS w Iraku.
Gen. Petraeus uznał, że wojsko nie wykorzystuje skutecznie lekcji z przeszłości w odniesieniu do przeciwdziałania powstaniu. Wykorzystał swoją pozycję jako dowódca Centrum Armii Połączonej, aby zmienić doktrynę armii na ten temat. W rezultacie powstał Podręcznik terenowy 3-24: Przeciwdziałanie powstaniu, prawdopodobnie najczęściej czytana publikacja doktrynalna wszechczasów. Było tak popularne, że księgarnie takie jak Barnes and Noble i Amazon zaczęły sprzedawać podręcznik.
Ze względu na jego doświadczenie w operacjach przeciw powstańcom i udane przywództwo jako dowódca dywizji w Mosulu, prezydent George W. Bush wybrał go do dowodzić wszystkimi siłami w Iraku. Nadzorując „Surge” i budowanie programu Synów Iraku w sprawie sukcesu „Anbar Awakening”, wraz z umocnieniem ponownego nacisku na taktykę przeciwdziałania powstańcom, gen. Petraeusowi przypisuje się odwrócenie losów wojny w Iraku poprzez zmniejszenie liczba SIGACTs („znaczące działania” – zasadniczo każdy atak, strajk IED lub podobne zdarzenie bojowe) w kraju od kilkuset dziennie do kilku tygodniowo, dając rządowi irackiemu i wojsku czas potrzebny na stanięcie na nogi .
Douglas MacArthur
Gen. Douglas MacArthur, jedyny zdobywca Medalu Honorowego na liście, wyróżnia się również tym, że jest jedynym na liście, który został zwolniony ze stanowiska jako przywódca i jedyny, który służył w trzech głównych konfliktach – pierwszej i drugiej wojnie światowej oraz wojnie koreańskiej. On i jego ojciec są jednym z zaledwie dwóch duetów ojców i synów, którzy otrzymali najwyższą nagrodę w kraju. MacArthur pełnił różne funkcje w Oddział 42, który brał udział w t bitwy pod St. Mihiel, Meuse-Argonne i Sedan podczas I wojny światowej.
Po upadku Filipin w 1942 roku, w pierwszych miesiącach udziału Stanów Zjednoczonych w II wojnie światowej, MacArthur został nagrodzony Medal Honoru za obronę wysp filipińskich i mianowany najwyższym dowódcą sił alianckich na południowo-zachodnim Pacyfiku. MacArthur manewrował siłami z wyspy na wyspę, pchając Japonię na zachód, aż do wyzwolenia Filipin w październiku 1944 r. Wkrótce po tym, jak awansował na generała armii i objął dowództwo nad wszystkimi siłami na Pacyfiku, a dziewięć miesięcy później przyjął kapitulację Japonii. zakończenie wojny.
MacArthur został ponownie wezwany w 1950 r., aby stanąć na czele koalicji ONZ w Korei. Gen. MacArthur przybył do Korei z siłami ONZ w tragicznej sytuacji, uwięziony w małej enklawie na południowo-wschodnim krańcu półwyspu. Pod przywództwem MacArthura siły amerykańskie i koalicyjne były w stanie odwrócić bieg i zepchnąć siły północnokoreańskie prawie do granicy z Chinami. To spowodowało zaangażowanie Chin w wojnę, która wywołała serię wydarzeń, które ostatecznie doprowadziły do zwolnienia go przez prezydenta Trumana za niesubordynację.
Czy ta lista jest idealna? Prawdopodobnie nie. Czy są inni bardziej zasłużeni oficerowie, którzy zostali zlekceważeni? Jest to bardzo możliwe, biorąc pod uwagę tysiące generalnych oficerów w historii amerykańskiej armii. Na tym polega piękno takich list: prowadzą one zdrową debatę na temat tego, co czyni odnoszącego sukcesy i wielkiego lidera w zawodzie zbrojeniowym. Ale przynajmniej nikt nie może argumentować, że Pershing, Patton, Sherman, Petraeus i MacArthur nie kwalifikują się do udziału w dyskusji.