Jeśli byłeś kiedyś dzieckiem, które chciałoby spróbować kawy, być może słyszałeś, że nie powinieneś jej pić, ponieważ hamuje rozwój. To popularna miejska legenda o napoju i przynajmniej po części jest uważana za przeznaczoną wyłącznie dla dorosłych lub starszych nastolatków. Sposób myślenia, który kryje się za tą plotką, wiąże się z dużymi ilościami stymulującej kofeiny – około 95 miligramów na filiżankę kawy. Obawiano się, że tak dużo kofeiny może negatywnie wpływać na przyrost mineralny kości lub gęstość kości biodrowej, hamując w ten sposób wzrost u dzieci. Pytanie brzmi, czy jest w tym jakaś prawda.
Badania sugerują głównie, że nie. Istnieje kilka zagrożeń dla zdrowia związanych z kofeiną, które należy wziąć pod uwagę przed jej spożyciem. Ale jeśli chodzi o wzrost, nie ma prawdziwych naukowych dowodów na to, że kawa, czy ogólnie kofeina, ma rzeczywisty efekt przeciwny.
Niektóre badania na dorosłych wykazały, że spożywanie napojów zawierających kofeinę może powodować wchłaniają nieco mniej wapnia, co wspomaga wzrost kości; jednakże minimalna różnica jest znikoma. W badaniu przeprowadzonym w 1998 roku przez naukowców z Penn State College of Medicine przyjrzano się wpływowi kawy na młodzież, śledząc spożycie kofeiny przez 81 kobiet w ciągu sześciu lat, od kiedy miały 12 lat do kiedy skończyły 18 lat. na trzy grupy na podstawie ich średniego dziennego spożycia kofeiny. Kiedy badanie zakończyło się, naukowcy nie znaleźli żadnej korelacji między spożyciem kofeiny a średnim przyrostem masy kostnej lub wzrostem w trzech grupach.
Mit, że kawa może wpływać na wzrost dzieci, może wynikać z serii reklam kofeiny – bezpłatna alternatywa kawy o nazwie Postum, która była popularna na początku XX wieku, według Smithsonian Magazine. Firma stojąca za Postum opublikowała reklamy, w których twierdziła, że dzieci nigdy nie powinny pić kawy, w tym fałszywe twierdzenia dotyczące jej skutków zdrowotnych. Jedna z tych reklam, z 1933 r., Wyraźnie stwierdzała, że picie kawy utrudni rozwój dziecka. Jednak żadne z twierdzeń Postum nie miało poparcia naukowego.
Mimo to, mimo że kawa i wzrost nie mają udowodnionej korelacji, nadmierne spożycie kofeiny może mieć negatywny wpływ na zdrowie ludzi, zwłaszcza młodszych dzieci. Nie przeprowadzono wielu szeroko zakrojonych badań na temat wpływu kawy na dzieci, ale badania nad wpływem kofeiny na dzieci pokazują, że może ona wpływać na ciśnienie krwi, tętno, wzorce snu i niepokój.
Nie ma żadnych amerykańskich federalnych wytycznych dotyczących spożycia kofeiny u dzieci, Amerykańska Akademia Pediatrii generalnie odradza dzieciom spożywanie kofeiny. Kanada ma bardziej szczegółowe wytyczne, zalecając dzieciom w wieku poniżej 4 lat unikanie kofeiny i określając limity dziennego spożycia kofeiny w oparciu o wiek i masę ciała.
Badania sugerują, że nie ma nic w kawie, która ją sprawia gorzej dla dzieci niż jakiekolwiek inne napoje zawierające kofeinę, takie jak napoje gazowane lub herbata. Tak więc, chociaż prawdopodobnie powinieneś poczekać, aż Twoje dziecko będzie trochę starsze, aby podać mu kawę, nie powstrzyma to wzrostu. A napoje gazowane i energetyzujące z kofeiną mogą stwarzać takie same lub większe zagrożenia.