Istnieją dwa gatunki kolczatek:
- kolczatka długodzioba, która występuje w górach Nowej Gwinei; oraz
- kolczatka krótkopyska występuje powszechnie w większości umiarkowanej Australii i nizinnej Nowej Gwinei.
Chociaż kolczatka krótkodzioba jest szeroko rozpowszechniona w NSW, nie jest łatwo widziana na wolności ze względu na jej cichą, samotną naturę. Kolczatka krótkodzioba nie jest wymieniona jako zagrożona.
Jak wyglądają?
Kolczatka krótkowłosa to mniejszy z gatunków, a osobniki różnią się kolorem w zależności od lokalizacji. W północnych, cieplejszych regionach kolczatki są jasnobrązowe, ale ciemnieją z grubszymi włosami dalej na południe. Na Tasmanii są czarne. Wszystkie kolczatki mają ostre kolce pokrywające grzbiet ich krótkich, krępych ciał.
Pysk kolczatki ma od 7 do 8 cm długości i jest usztywniony, aby umożliwić zwierzęciu łamanie kłód i termitów kopce podczas poszukiwania pożywienia. Pysk kolczatki znajduje się na spodniej stronie pyska, na końcu. Dzięki temu zwierzę łatwo się odżywia – zwłaszcza podczas ssania. Dorosłe kolczatki różnią się wielkością, od 35 do 53 cm. Samce ważą około 6 kilogramów, a samice około 4,5 kilograma.
Krótkie, grube kończyny kolczatki dobrze nadają się do drapania i kopania w ziemi. Przednie stopy mają pięć spłaszczonych pazurów, które są używane do kopania ściółki leśnej, nor i rozdzierania kłód i kopców termitów. Tylne łapy są skierowane do tyłu i pomagają odpychać ziemię, gdy zwierzę kopie. Dwa pazury na każdej tylnej stopie służą do pielęgnacji. Ogon kolczatki jest krótki, gruby i bezwłosy pod spodem.
Ochrona siebie
Kolczatka wygląda wystarczająco przerażająco, ale jest to nieśmiałe zwierzę i wolałaby wycofać się, niż walczyć, jeśli zostanie zaniepokojona. Przestraszony zwinie się w kłębek, z pyskiem i nogami schowanymi pod nią i wystającymi ostrymi kolcami. Wbije się pod skały lub zakopie się prosto w miękką ziemię, aby uciec przed drapieżnikami, takimi jak psy, orły i dingo.
Podobnie jak dziobak, kolczatka samca ma wydrążoną ostrogę na tylnej nodze. Podczas gdy samca dziobaka może używać tej ostrogi do wstrzykiwania trucizny potencjalnym napastnikom, kolczatki nie mają tej zdolności.