Aby złapać winowajców, zaangażowano mężczyzn do pilnowania fabryk i oferowano nagrody za informację. Rząd wysłał tysiące żołnierzy na obszary, w których wystąpiły kłopoty. W 1812 r. Łamanie maszyn stało się przestępstwem zagrożonym śmiercią, a w następnym roku stracono 17 mężczyzn. Luddyci byli bardzo skuteczni, a niektóre z ich największych działań obejmowały nawet stu ludzi, ale było stosunkowo niewiele aresztowań i egzekucji. Może tak być, ponieważ byli chronieni przez lokalne społeczności.
Zamieszki trwały przez kolejne pięć lat. Kryzys został spotęgowany przez niedobory żywności w miarę wzrostu cen pszenicy oraz załamanie cen wyrobów pończoszniczych i dzianin w 1815 i 1816 roku. Podejmowano różne próby znalezienia kompromisu, ale problemy utrzymywały się do połowy XIX wieku, kiedy to przemysł wełniany odszedł od ręcznej produkcji.
Było wiele wyjaśnień wysuwanych w latach kryzysu i później:
- Luddyci nie byli pierwszą grupą pracowników, która borykała się z problemami na początku XIX wieku . Niektóre trudności gospodarcze kraju zostały spowodowane wojną napoleońską (1802–1812), która zakłóciła handel między krajami.
- Luddytów opisywano jako ludzi gwałtownie sprzeciwiających się zmianom technologicznym i zamieszkom wywołanym wprowadzeniem nowych maszyn w przemyśle wełnianym.
- Luddyści protestowali przeciwko zmianom, które ich zdaniem miały znacznie pogorszyły ich życie, zmiany, które były częścią nowego systemu rynkowego. Wcześniej rzemieślnicy wykonywali swoją pracę za ustaloną cenę, zwykłą cenę. Nie chcieli tego nowego systemu, który wymagałby obliczania ilości wykonywanej pracy, kosztu materiałów i zysku dla właściciela fabryki.