Amerykański wielki biznes
Rolnik z Wirginii wynalazł mechaniczną żniwiarkę, a następnie zebrał zyski z eksplodującego pasa zbożowego na Środkowym Zachodzie, wprowadzając innowacje praktyki kredytowe, usługowe i sprzedażowe, które stały się podstawowymi elementami wielkiego biznesu w Ameryce.
Projekt rodzinny
W 1831 roku dwudziestodwuletni Cyrus McCormick przejął projekt ojca, polegający na zaprojektowaniu mechaniczna żniwiarka. Pracując na rodzinnej farmie w Wirginii, McCormick wdrożył cechy maszyny, które pozostają w użyciu: rozdzielacz, rolka, prosty nóż posuwisto-zwrotny, palec, platforma do chwytania ściętych łodyg, główne koło i przekładnia oraz trakcję pobocznicy z przodu. W 1834 roku, w obliczu konkurencji ze strony innych wynalazców, McCormick uzyskał patent i wkrótce potem sam zaczął produkować żniwiarkę.
Midwestern Gamble
Mechaniczny żniwiarz został ważny krok w mechanizacji rolnictwa w XIX wieku. Przed żniwiarzem ilość ziarna, którą można było skosić ręcznie podczas krótkiego sezonu żniwnego, ograniczała zarówno podaż żywności, jak i wielkość gospodarstw. Żniwiarz McCormicka zdobył międzynarodowe uznanie na pierwsze światowe targi w londyńskim Crystal Palace w 1851 roku. Zwolniłyby również robotników rolniczych do pracy w fabrykach podczas rozwijającej się rewolucji przemysłowej. Pod koniec lat czterdziestych XIX wieku McCormick podjął fatalną decyzję biznesową, przenosząc się do młodego miasta Chicago na zachodniej granicy Ameryki i uprawiając hazard, że rolnicza przyszłość Ameryki leży w stanach preriowych: Illinois, Indiana, Ohio, Wisconsin, i terytoria, które staną się Nebraską, Kansas i Minnesotą. Jego przedsięwzięcie przyniesie mu fortunę.
„Praca, praca, praca”
McCormick z determinacją poświęcił się pracy. W 1848 roku jego fabryka produkowała 500 żniwiarzy, w 1851 produkowała tysiąc, do 1857 – 23 000. Ciągle wprowadzając ulepszenia, McCormick co roku wprowadzał nowe modele, tak jak robią to dziś dealerzy samochodowi. Kupił inne patenty i firmy rolnicze, rozszerzając swoje imperium na sprzedawać kosiarki, kombajny itp. Oferował gwarancje zwrotu pieniędzy i kredyty walczącym rolnikom, mówiąc: „Lepiej jest, gdybym czekał na pieniądze, niż ty czekał na maszynę, której potrzebujesz.” Założył obszerną organizacja usługowa, personel karmione lokalnymi agentami, którzy mogliby zaprzyjaźnić się z rolnikami, pokazać im, jak korzystać z maszyn i ocenić ich zdolność kredytową. McCormick zmarł w 1884 roku, ciężko jeżdżąc do końca; jego ostatnie słowa brzmiały: „Praca, praca, praca”. Jego firma połączyła się z innymi, by dwie dekady po jego śmierci przekształcić się w International Harvester Company.
