Mapa Kuwejtu. (Grolier Interactive Inc.)
FAKTY W SKRÓCIE
Główne produkty:
Produkty rolnicze – pszenica, warzywa, bydło (wielbłądy, owce, kozy).
Produkcja – rafinowana ropa naftowa, produkty petrochemiczne, beton i cegły, domy prefabrykowane, żywność przetworzona.
Minerał – ropa naftowa, gaz ziemny.
Jednostka monetarna: dinar kuwejcki (1 dinar = 1000 fils).
Kuwejt to mały kraj położony na Półwyspie Arabskim w Azji Południowo-Zachodniej. Zanim odkrycie ropy naftowej w latach trzydziestych XX wieku uczyniło go jednym z najbogatszych krajów świata, Kuwejt był biednym, mało znanym państwem arabskim. Jego mieszkańcy tradycyjnie utrzymywali się z budowy łodzi, nurkowania z pereł, rybołówstwa i hodowli zwierząt. Ropa zmieniła Kuwejt, umożliwiając mu finansowanie szerokiej gamy programów pomocy społecznej dla jego obywateli. Bogactwo tego kraju uczyniło z niego kuszącą nagrodę dla jego potężniejszego sąsiada Iraku, który najechał Kuwejt w 1990 roku, rozpoczynając wojnę w Zatoce Perskiej w 1991 roku.
Lud
Grupy etniczne, religia, język. Kuwejczycy to muzułmanie. Językiem kraju jest arabski, choć powszechnie mówi się po angielsku. Tradycyjnie mniej niż połowa populacji to obywatele Kuwejtu. Reszta to pracownicy imigranci i ich potomkowie. Arabowie palestyńscy od dawna stanowili największą grupę zagranicznych pracowników. Inni przybyli z różnych części Bliskiego Wschodu. Firmy naftowe zatrudniały także tysiące Europejczyków i Amerykanów. Od tego czasu Kuwejt przyjął politykę mniejszego polegania na cudzoziemcach. Palestyńczycy najbardziej ucierpieli z powodu wsparcia dla Iraku podczas wojny przez przywódców palestyńskich za granicą.
Styl życia. Przed boomem naftowym większość ludzi mieszkała w starym, otoczonym murami mieście Kuwejcie, w domach z błota i cegły, upakowanych w kręte uliczki. Ludzie poza miastem byli beduińskimi nomadami, pasterzami wielbłądów, kóz i owiec. Ten styl życia zmienił się gwałtownie w latach po II wojnie światowej (1939-45), kiedy Kuwejt zaczął eksportować olbrzymie ilości ropy. Większość starego miasta Kuwejtu została zastąpiona przez miasto Kuwejt – nowoczesną stolicę z szerokimi bulwarami, różnorodnymi sklepami, bankami, luksusowymi hotelami i najnowocześniejszymi usługami miejskimi.
Państwo opiekuńcze. Kuwejt łączył pewne cechy gospodarki wolnej przedsiębiorczości z cechami państwa opiekuńczego. Projekty socjalne obejmują mieszkania o niskich dochodach, bezpłatną opiekę medyczną i hospitalizację, bezpłatną edukację oraz bezpłatny lunch i transport dla uczniów. Rząd budował również sklepy detaliczne, aby zapewnić pracę bezrobotnym.
Elektrownie zapewniały oświetlenie uliczne i energię elektryczną w większości domów. Zakłady destylacji wody oczyszczały wodę morską, aby można ją było wykorzystać do picia. Do czasu zbudowania tych instalacji destylacyjnych Kuwejt musiał importować większość swojej wody.
Aby nadzorować wiele różnych usług, Kuwejt miał wyjątkowo duży odsetek pracowników rządowych w stosunku do populacji.
Edukacja. Edukacja publiczna jest bezpłatna. Po jednym roku przedszkola następuje dwanaście lat nauki w szkole podstawowej, średniej i średniej. Absolwenci szkół średnich mogą kontynuować naukę w politechnikach i na uczelniach. University of Kuwait powstał w 1966 roku. Niektórzy studenci są wysyłani do zagranicznych szkół wyższych i uniwersytetów na koszt państwa. System obejmuje również program edukacji dorosłych.
Ląd
Kuwejt położony jest na wschodnim wybrzeżu Półwyspu Arabskiego, na północno-zachodnim krańcu Zatoki Perskiej. Sąsiadami Kuwejtu są Irak i Arabia Saudyjska. Granice z Arabią Saudyjską zostały ustalone w 1922 roku. Ponieważ oba kraje nie mogły uzgodnić, który z nich powinien rządzić pustynnym obszarem na południe od Kuwejtu przy granicy z Arabią Saudyjską, uczyniły ten region strefą neutralną wspólną dla obu. Znaczenie tego terytorium znacznie wzrosło, gdy odkryto tam ropę. Od tego czasu strefa została podzielona między Kuwejt i Arabię Saudyjską, ale nadal dzielą się one dochodami z ropy naftowej.
Prawie cały kraj to płaska, piaszczysta pustynia z kilkoma niewielkimi wzgórzami. Tu i ówdzie kilka oaz (nawodnionych, żyznych obszarów) zapewnia schronienie i utrzymanie Beduinom nomadom oraz ich trzodom i stadom. Opady deszczu są skąpe, głównie w okresie od października do kwietnia.
Klimat Kuwejtu jest jednym z najgorętszych na świecie, latem często osiąga temperaturę 125 ° F (52 ° C). W miesiącach zimowych temperatury są znacznie niższe.
Gospodarka
Rolnictwo. Kuwejt ma niewielkie rolnictwo, a większość żywności musi być importowana. Kilku rolników utrzymuje się z uprawy warzyw i zbóż, takich jak pszenica, w oazach. Beduini pozyskują ze swojego bydła mięso, mleko, skóry, kozią i wielbłądzią sierść na ubrania i namioty.
Olej. Od czasu odkrycia ropy, gospodarka Kuwejtu jest zależna od tego przemysłu.W 1934 roku rząd Kuwejtu przyznał brytyjskiemu Anglo-Iranian Oil Company (British Petroleum Company) i amerykańskiemu Gulf Oil Company prawa do poszukiwania ropy naftowej w Kuwejcie. Obie firmy utworzyły Kuwait Oil Company. W 1938 roku odkryto pole naftowe Burgan, położone na południe od miasta Kuwejt. Uważane jest za najbogatsze pojedyncze pole naftowe na świecie. Od tego czasu odkryto inne pola. Kuwait Oil Company została znacjonalizowana w 1975 roku.
Zasoby ropy naftowej Kuwejtu należą do największych na świecie. Ropa naftowa odpowiadała za prawie 90 proc. Jej dochodów. Przychody z ropy wzrosły w tak szybkim tempie, że roczny dochód na mieszkańca (na osobę) wzrósł z 35 dolarów przed II światem do ponad 20 000 dolarów przed inwazją Iraku w 1990 roku. Kraj był tak bogaty, że inne kraje arabskie zależały od Kuwejtu jako źródła finansowania własnego rozwoju gospodarczego. Rząd zainwestował również znaczną część dochodu z ropy naftowej za granicą.
Przemysł. Przemysł Kuwejtu opiera się na ropie. Obejmuje rafinację ropy naftowej, przetwarzanie produktów naftowych i produkcję gazu ziemnego. Produkcja obejmuje cegły piaskowo-wapienne, beton, domy prefabrykowane i przetworzoną żywność. Produkcja mebli, rybołówstwo i przemysł stoczniowy to tradycyjne gałęzie przemysłu.
Gospodarka Kuwejtu dopiero niedawno zaczęła podnosić się po skutkach inwazji irackiej i wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku.
Miasta
Kuwejt to największe miasto, stolica i główny port Kuwejtu. Zmieniło się dramatycznie od czasów, gdy była otoczoną błotem wioską rybacką i centrum handlu puszkami. Pełne wdzięku żaglowce zwane kiedyś dhowami porastały jej wody. Dziś miasto Kuwejt ma szerokie aleje i wieżowce. To handlowe, finansowe i przemysłowe serce kraju. Wielu Kuwejczyków uciekło z miasta, gdy kraj został najechany. Ci, którzy pozostali, cierpieli pod okupacją iracką.
Inne ważne obszary miejskie to Mena al Ahmadi, port naftowy; port w Szuwajku; oraz nowe miasto Ahmadi, zbudowane przez Kuwait Oil Company.
Rząd
Kuwejt jest monarchią konstytucyjną. Jego władcą jest emir, który należy do rodziny Sabah, która rządzi Kuwejtem od 1756 roku. Emir jest wybierany na całe życie przez innych członków rodziny. Sprawuje władzę przez premiera i radę ministrów. Tradycyjnie urząd premiera przypadł następcy tronu, zamierzonemu następcy emira.
W 1962 roku Kuwejt przyjął swoją pierwszą konstytucję. Przewiduje wybraną władzę ustawodawczą, Zgromadzenie Narodowe. Jego członkowie odbywają czteroletnie kadencje. Tylko obywatele płci męskiej w wieku powyżej 21 lat, którzy potrafią czytać i pisać i których rodzice mieszkają w Kuwejcie od 1920 r., Mogą głosować i brać udział w życiu politycznym. Obejmuje to tylko niewielką część całej populacji. Jednak wszystkie osoby mieszkające na wsi mogą korzystać z szerokiej gamy usług socjalnych oferowanych przez rząd.
Historia
Wczesna historia. W połowie XVIII wieku plemiona arabskie z centralnej pustyni Półwyspu Arabskiego migrowały na bardziej gościnny brzeg Zatoki Perskiej. W 1756 roku wybrali Sabahów na rodzinę panującą w dzisiejszym Kuwejcie.
Region był nominalnie częścią tureckiego imperium osmańskiego, ale rodzinie Sabah pozwolono na wiele samorządności w sprawach lokalnych. W XVIII i na początku XIX wieku Kuwejt był ważnym portem dla całej centralnej Arabii. Jednak ataki na miasto Kuwejt przez najazdy na plemiona arabskie i piratów z Zatoki Perskiej doprowadziły do upadku gospodarczego.
Wpływy brytyjskie. Wielka Brytania zainteresowała się Kuwejtem szczególnie, ponieważ Zatoka Perska była ważną drogą wodną na trasie do kontrolowanych przez Brytyjczyków Indii. Pod koniec XIX wieku szejk Mubarak al-Sabah obawiał się, że jego kraj zajęli osmańscy Turcy. W 1899 roku podpisał traktat z Wielką Brytanią w zamian za brytyjską ochronę.
W 1914 roku, w momencie wybuchu I wojny światowej, Brytyjczycy uznali niepodległość Kuwejtu od Turcji, ale nadal sprawowali opiekę nad krajem. Po wojnie – pod pro-brytyjskimi rządami szejka Ahmada, siostrzeńca Salemu – kraj zaczął się rozwijać. Koncesje zostały podpisane z firmami naftowymi, a imigranci powiększali populację. Boom naftowy i towarzyszący mu dobrobyt rozpoczęły się w 1945 r., Kiedy wznowiono działalność naftową wstrzymaną podczas II wojny światowej (1939-45).
Niezależność. Kiedy Ahmad zmarł w 1950 r., Do władzy doszedł szejk Abdullah al-Salim al-Sabah. Pod rządami Abdullaha kraj dokonał wielkiego postępu gospodarczego. Rosnące bogactwo ropy naftowej zostało wykorzystane do rozwoju Kuwejtu jako nowoczesnego narodu i zapewnienia mieszkańcom części bogactwa kraju.
Kuwejt uzyskał pełną niezależność od Wielkiej Brytanii 19 czerwca 1961 r. Abdullah zmarł w 1965 r., a jego następcą został emir szejk Sabah al-Salim al-Sabah. Po jego śmierci w 1977 r. Rządy w Kuwejcie przeszły na szejka Dżabira al-Ahmada al-Sabah.
Aby chronić dostawy ropy naftowej z Kuwejtu podczas wojny irańsko-irackiej w latach 1980-88, rząd USA przeniósł banderę kilku kuwejckich tankowców i zapewnił im eskortę morską na perskim Zatoka.
Wojna w Zatoce Perskiej. Pomimo wsparcia Iraku w czasie wojny, Kuwejt został najechany przez swojego znacznie większego sąsiada w 1990 roku. Irak uznał Kuwejt za część swojego terytorium pod panowaniem tureckim. Korzystając z pretekstu spornych pól naftowych i nieporozumień dotyczących kwot wydobycia ropy, Irak szybko zajął Kuwejt, gdy emir uciekł do Arabii Saudyjskiej. Agresja została potępiona przez Radę Bezpieczeństwa ONZ i wiele rządów. Stany Zjednoczone wysłały siły zbrojne do Arabii Saudyjskiej i nałożyły blokadę morską na Irak. Kiedy Irak odmówił wycofania się z Kuwejtu, Organizacja Narodów Zjednoczonych zezwoliła na użycie siły militarnej przez koalicję (sojusz) narodów kierowanych przez Stany Zjednoczone. W koalicji znalazły się wojska z kilku krajów arabskich. Masowe ataki lotnicze na Irak rozpoczęły się w styczniu 1991 r. W lutym wojska alianckie rozpoczęły ofensywę lądową. Po około 100 godzinach walki Irak został wyparty z Kuwejtu.
Następstwa. Podczas okupacji Irak zrabował sprzęt szpitalny, biblioteki, dokumenty rządowe, muzea, maszyny przemysłowe, prywatne samochody i inną własność z Kuwejtu. Setki cywilów zostało zabitych, torturowanych i uwięzionych.
Tysiące Kuwejtów zostało wziętych do niewoli w Iraku. Inni uciekli do sąsiednich krajów, wracając po zakończeniu walk. Wielu obywateli spoza Kuwejtu również uciekło. Sam kraj został prawie zniszczony podczas okupacji i wojny, która po niej nastąpiła, a wycofujące się wojska irackie podpaliły większość szybów naftowych w Kuwejcie. Do 1994 roku wydobycie ropy wróciło do poziomu sprzed wojny, ale koszty wojny i odbudowy gospodarki były wysokie.
Po wojnie Kuwejtczycy zażądali demokratycznych reform. Wybory do Zgromadzenia Narodowego, zawieszone w 1986 r., Wznowiono w 1992 r. W wyborach w 1996 r. Pozwolono na udział w wyborach w 1996 r. Znacznie większej liczbie osób, chociaż kobietom nadal odmawiano prawa głosu.
Don Peretz
State University of New York w Binghamton
Autor, The Middle East Today