Kwarcyt, piaskowiec przekształcony w litą skałę kwarcową. W przeciwieństwie do piaskowców kwarcyty nie zawierają porów i mają gładkie pęknięcia; po uderzeniu przebijają się, a nie wokół ziaren piasku, tworząc gładką powierzchnię zamiast szorstkiej i ziarnistej. Przemiana piaskowca w kwarcyt może odbywać się przez wytrącanie krzemionki z wód śródmiąższowych pod powierzchnią Ziemi; skały te nazywane są arenitami kwarcowymi, podczas gdy te powstałe w wyniku rekrystalizacji w wysokich temperaturach i ciśnieniach to metaquarcyty.
Mineral Information Institute
Kwarcyty są śnieżnobiałe, rzadziej różowe lub szare; zwykle mają cienkie połączenia kątowe i rozpadają się w gruz pod wpływem mrozu. Dają cienką i bardzo jałową glebę, a ponieważ pogoda jest wolna, mają tendencję do wyłaniania się jako wzgórza lub masy górskie. Wiele widocznych grzbietów w Appalachach składa się z bardzo odpornych pochylonych pokładów kwarcytu.
Termin kwarcyt oznacza nie tylko wysoki stopień utwardzenia (stwardnienia), czyli „spawanie”, ale także wysoką zawartość kwarc; podobne skały, które zawierają znaczne ilości innych minerałów i cząstek skał, to zanieczyszczone kwarcyty, bardziej zwane szarogłazami, litowymi arenitami, piaskowcami itp. Większość kwarcytów zawiera 90 procent lub więcej kwarcu, ale niektóre zawierają 99 procent i są największe i najczystsze stężenia krzemionki w skorupie ziemskiej. Czyste kwarcyty są źródłem krzemionki do celów metalurgicznych i do produkcji cegieł krzemionkowych. Kwarcyt jest również wydobywany na kostkę brukową, riprap, metal drogowy (tłuczeń), podsypkę kolejową i pokrycia dachowe granulki.
W przekroju mikroskopowym struktura klastyczna niektórych kwarcytów jest dobrze zachowana; widoczne są zaokrąglone ziarna piasku z przerostami kwarcu osadzonymi w krystalicznej ciągłości, tak, aby właściwości optyczne ziaren były podobne do właściwości otaczającego je materiału. W niektórych przypadkach linia tlenków żelaza może wskazywać granicę pierwotnego ziarna piasku. Jednak wiele kwarcytów zostało zmiażdżonych, a kwarc jest w dużej mierze mozaiką małych, nieregularnych fragmentów krystalicznych z zazębiającymi się brzegami; jeśli te ścinane kwarcyty zawierają białą mikę w równolegle krystalicznych płatkach, stają się bardziej rozszczepialne (łatwo się rozpadają) i przechodzą w łupki kwarcowe.