Mount Washington Hotel, Bretton Woods , New Hampshire autorstwa Carol Highsmith
New Hampshire, najbardziej wysunięta na północ z 13 oryginalnych kolonii Nowej Anglii, jest nazywana stanem granitowym ze względu na rozległe formacje granitowe i kamieniołomy. Ma około 180 mil długości i 50 mil szerokości, a od północy graniczy z Quebec w Kanadzie, od wschodu z Maine i Oceanem Atlantyckim, od południa z Massachusetts, a od zachodu z Vermont. Jest piątym najmniejszym pod względem obszaru i dziesiątym najmniej zaludnionym z 50 stanów. Concord jest stolicą stanu, podczas gdy Manchester jest największym miastem w stanie.
Przed przybyciem Europejczyków stan był zamieszkiwany przez różne plemiona Abenaki mówiące po Algonquin, w dużej mierze podzielone między narody Androscoggin i Pennacook. Pomimo podobnego języka, mieli zupełnie inną kulturę i religię niż inne ludy Algonquin.
Wielu historyków uważa, że Wikingowie byli pierwszymi białymi ludźmi, którzy odwiedzili wybrzeża New Hampshire. Jednak pierwszymi odkrywcami, którzy zostawili zapis o tym, że tam byli, byli Martin Pring w 1603 r., Samuel de Champlain w 1605 r. I kapitan John Smith w 1614 r. Kapitan Smith, który był lepiej znany ze swoich przygód w Jamestown w Wirginii, zbadał mapę Nowej Anglii wybrzeża i odwiedził Isles of Shoals w stanie New Hampshire. Odpisał do swoich rodaków, mówiąc:
„Tutaj nie powinno być właścicieli, którzy będą nas obciążać wysokimi czynszami lub wymuszać grzywny, aby nas pochłonąć. Tutaj każdy człowiek może być pan własnej pracy i ziemi w krótkim czasie. Morze jest najdziwniejszym stawem, jaki kiedykolwiek widziałem. Jaki sport daje przyjemniejszą zawartość i mniej boli lub szarży niż wędkowanie z hakiem i przepływanie słodkiego powietrza z wyspy do wyspa nad cichymi strumieniami spokojnego morza? ”
Kapitan John Mason, założyciel New Hampshire
John Mason, kupiec z Londynu, był założycielem New Hampshire. Po służbie jako gubernator Nowej Fundlandii w latach 1615-1621, on i sir Ferdinando Gorges otrzymali patent w 1622 roku od Rady dla Nowej Anglii dla całego terytorium leżącego między rzekami Merrimack i Kennebec. W 1629 r. podzielili dotację, przy czym Mason wziął jako swój udział, który nazwał New Hampshire. Chociaż nigdy nie widział tej ziemi, on zorganizował przybywanie osadników i nadał regionowi nazwę po swoim rodzinnym hrabstwie Hampshire.
Powodem założenia pierwszych osad były doskonałe połowy na wodach u wybrzeży New Hampshire. Rybak David Thompson był jednym z pierwszych, którzy otrzymali dotację do ziemi od Johna Masona w 1623 roku i osiedlił się w Odiorne’s Point w dzisiejszym Rye, tworząc kolonię rybacką, która nazywała się Pannaway. Tutaj on i inni zbudowali suszące sól stojaki na ryby i „fabrykę” lub kamienny dom.
Kilka lat później pierwsza stała osada została założona w Hilton’s Point w dzisiejszym Dover przez Edwarda i Williama Hilton. Strawbery Banke została założona w 1630 r. Przez osadników z Pannaway i ekspedycję nowej firmy Laconia, z pieniędzmi i pomocą Johna Masona. W 1631 r. Kapitan Thomas Wiggin był pierwszym gubernatorem Górnej Plantacji, na którą składały się obecne -day Dover, Durham i Stratham.
Strawbery Banke Museum, Portsmouth, New Hampshire, autor: Carol Highsmith
W przeciwieństwie do swoich odpowiedników w innych rejonach, którzy często osiedlali się z powodów religijnych, pierwsi osadnicy New Hampshire przybyli wyłącznie w celach komercyjnych.
Exeter został założony w 1638 roku przez wielebnego Johna Wheelwrighta, pastora, który opuścił kolonię Massachusetts Bay po konflikcie religijnym z kościołem purytańskim. Winnacunnet, lub Hampton, została założona w tym samym roku przez wielebnego Stephena Batchelora, który przeniósł się tam z Newbury w stanie Massachusetts, aby założyć nowy kościół i kolonię. W 1640 r. Stan liczył około 100 mieszkańców.
W 1653 r. Strawbery Banke zostało przemianowane na Portsmouth, na cześć domu Masona i wkrótce stało się stolicą kolonialną i ruchliwym portem morskim. W tym czasie inne obszary również dobrze sobie radziły z handlem futrami i drewnem. New Hampshire stało się „królewską prowincją” w 1679 roku z Johnem Cuttem jako prezydentem. „Królewska prowincja” istniała do 1698 roku, kiedy to przeszła pod jurysdykcję Massachusetts z Josephem Dudleyem jako gubernatorem i działała pod tą jurysdykcją do 1741 roku.
W tych latach, gdy New Hampshire znajdowało się na pograniczu kolonii brytyjskich i francuskich w Ameryce Północnej, znajdowało się na linii wielu konfliktów zbrojnych, w tym wojny króla Wilhelma, wojny królowej Anny, wojny ojca Rale’a i wojny króla Jerzego. W latach czterdziestych XVIII wieku większość rdzennej ludności została zabita lub wypędzona z terytorium prowincji.
Gubernator Benning Wentworth, Joseph Blackburn, 1759
Za króla Jerzego II New Hampshire powróciło do swojego statusu prowincji, mając własnego gubernatora, Benninga Wentwortha, który był jego głównym sędzią od 1741 do 1766. Za jego kadencji New Hampshire borykało się z kłopotami Indian podczas wojny francusko-indyjskiej. Wentworth skomplikował również roszczenia terytorialne New Hampshire, interpretując statut prowincji, obejmujący terytorium na zachód od rzeki Connecticut i zaczął wydawać dotacje na grunty na tym terytorium, o co również wystąpiła prowincja Nowy Jork. Tak zwany obszar New Hampshire Grants stał się przedmiotem sporów od lat czterdziestych XVIII wieku do lat dziewięćdziesiątych XVIII wieku, kiedy to został przyjęty do Stanów Zjednoczonych jako stan Vermont.
Benning Wentworth zmarł w 1770 roku i został zastąpiony przez jego bratanek, Sir John Wentworth, ostatni z królewskich namiestników. Jest prawdopodobnie najbardziej znany z zakupu 36-milowego odcinka ziemi na brzegu jeziora Winnipesaukee, gdzie założył posiadłość znaną jako Kingswood, która później stała się znana jako Wolfeborough. Dziś ta posiadłość jest najstarszym letniskiem w Ameryce. Jego dobroczynne działania podczas służby obejmowały budowę dróg, w tym drogi z Portsmouth do Kingswood; opublikowanie pierwszej dokładnej mapy stanu; organizowanie milicji państwowej; jego pomoc w założeniu Dartmouth College; oraz budynek Wentworth House, obecnie będący własnością państwa. Lojalny wobec korony angielskiej, wyruszył do Nowej Szkocji na początku rewolucji amerykańskiej.
Wydarzenie poprzedzające rewolucję amerykańską miało miejsce w New Hampshire w grudniu 1774 r., Kiedy około 400 mężczyzn z Portsmouth, Rye i New Castle dokonał nalotu na Fort William and Mary i usunął 16 sztuk małej armaty i 98 beczek prochu. Zrzucili też wielką brytyjską flagę fortu. Podczas starcia doszło do kilku obrażeń, ale nie zginęło. Wielu uważa atak za pierwszy jawny akt rewolucji. Broń i proch były rozprowadzane w kilku miastach New Hampshire do potencjalnego wykorzystania w zbliżającej się walce z Wielką Brytanią.