W XV wieku Christine de Pizan napisała Księgę miasta kobiet, która zwalcza uprzedzenia i podkreśla znaczenie kobiet w społeczeństwie. Książka wzoruje się na modelu De Mulieribus Claris, napisanym w XIV wieku przez Giovanniego Boccaccio.
Ruch feministyczny stworzył feministyczną fikcję, feministyczną literaturę faktu i feministyczną poezję, co wzbudziło nowe zainteresowanie kobietami. Spowodowało to również ogólną przewartościowanie historycznego i akademickiego wkładu kobiet w odpowiedzi na przekonanie, że życie i wkład kobiet są niedostatecznie reprezentowane jako obszary zainteresowań naukowych. Istnieje również ścisły związek między literaturą feministyczną a aktywizmem, z pismami feministycznymi typowo wyrażającymi kluczowe obawy lub idee feminizmu w konkretnej epoce.
Znaczna część wczesnych feministycznych badań literackich poświęcona była ponownemu odkrywaniu i odzyskiwaniu tekstów napisanych przez kobiety. W zachodnich feministycznych badaniach literackich, Badania takie jak Mothers of the Novel Dale’a Spendera (1986) i The Rise of the Woman Novelist Jane Spencer (1986) były przełomowe, ponieważ upierali się, że kobiety zawsze pisały.
Współmiernie do tego wzrostu zainteresowania naukowego, różne prasy rozpoczęły zadanie ponownego wydawania tekstów, których nakład został wyczerpany. Virago Press zaczął publikować swoją obszerną listę powieści z XIX i początku XX wieku w 1975 roku i jako jedna z pierwszych drukarni komercyjnych włączyła się do projektu rekultywacji. W latach osiemdziesiątych Pandora Press, odpowiedzialna za publikację studium Spendera, wydała towarzyszącą mu linię XVIII-wiecznych powieści pisanych przez kobiety. Niedawno Broadview Press nadal wydaje powieści z XVIII i XIX wieku, z których wiele nie było dotąd nakładanych, a University of Kentucky wydał serię publikacji wczesnych powieści kobiecych.
Poszczególne dzieła literackie są znane jako kluczowe teksty feministyczne. A Vindication of the Rights of Woman (1792) Mary Wollstonecraft to jedno z najwcześniejszych dzieł filozofii feministycznej. A Room of One „s Own (1929) Virginii Woolf, jest zauważany w jej argumentacji zarówno za dosłowną, jak i figuratywną przestrzenią dla pisarek w tradycji literackiej zdominowanej przez patriarchat. – ograniczająca rola gospodyni domowej.
Powszechne zainteresowanie twórczością kobiet wiąże się z ogólną rewizją i rozszerzeniem kanonu literackiego. Zainteresowanie literaturą postkolonialną, literaturą gejów i lesbijek, kolorowe, twórczość ludzi pracy i kulturowe produkcje innych historycznie zmarginalizowanych grup spowodowały ekspansję na całą skalę tego, co uważano za „literaturę” i gatunków, które dotychczas nie były uważane za „literackie”, takich jak pisarstwo dziecięce, czasopisma , listy, pisarstwo podróżnicze i wiele innych są obecnie przedmiotem zainteresowań naukowych. Większość gatunków i podgatunków przeszło podobną analizę, więc literaturoznawstwo wkroczyło w nowe obszary, takie jak „kobiecy gotyk” czy kobiecy science fict ion.
Według Elyce Rae Helford, „Science fiction i fantasy służą jako ważne nośniki myśli feministycznej, zwłaszcza jako pomosty między teorią a praktyką”. Feministyczna fantastyka naukowa jest czasami nauczana na poziomie uniwersyteckim, aby zbadać rolę konstruktów społecznych w rozumieniu płci. Godnymi uwagi tekstami tego rodzaju są Lewa ręka ciemności Ursuli K. Le Guin (1969), Joanna Russ „The Female Man (1970), Kindred Octavii Butler” (1979) i Opowieść podręcznej Margaret Atwood. (1985).
Feministyczna literatura faktu odegrała ważną rolę w wyrażaniu obaw o życiowe doświadczenia kobiet. Na przykład film Mayi Angelou I Know Why The Caged Bird Sings był niezwykle wpływowy, ponieważ reprezentował specyficzny rasizm i seksizm doświadczany przez czarne kobiety dorastające w Stanach Zjednoczonych.
Ponadto wiele ruchów feministycznych przyjęli poezję jako narzędzie przekazywania idei feministycznych publiczności poprzez antologie, zbiory poezji i publiczne odczyty.