Loofah, (rodzaj Luffa), również orkisz luffa, zwana także gąbką warzywną, tykwą gąbkową lub tykwą szmacianą, rodzaj siedmiu gatunków rocznych pnących winorośli z rodziny dyniowatych (Cucurbitaceae) , pochodzi z tropików Starego Świata. Dwa gatunki (Luffa acutangula i L. aegyptiaca) są powszechnie uprawiane ze względu na ich owoce, które są jadalne w młodym wieku i mają włókniste, gąbczaste wnętrze, które jest używane w gospodarstwie domowym do kąpieli i mycia naczyń. Gąbczasty owoc ma również wiele zastosowań jako filtr przemysłowy.
Akaporn Bhothisuwan
Loofah to duże, agresywne pnącza z wijącymi się wąsami i żółtymi kwiatami. Podłużne owoce są zielonkawe, gdy są młode, a po osiągnięciu dojrzałości przybierają kolor słomkowy z kruchą skórką. Mają około 30 cm długości i charakteryzują się gęstymi wiązkami naczyniowymi na całej długości, których kompleks przypomina strukturę gąbki po usunięciu skórki, miazgi i nasion. Rośliny są wrażliwe na zimno i wymagają długiego okresu wegetacji, aby owoce mogły dojrzeć. Nasiona są zwykle moczone lub spulchniane (tj. Porysowane nożem lub pilnikiem) przed sadzeniem, aby zachęcić do kiełkowania.