„Robespierre był albo tyranem, albo sługą ludu; zbawicielem rewolucji lub wcielonym diabłem. Jednak, podobnie jak wiele innych postaci z przeszłości, prawda jest taka jest nieco bardziej złożony. ”Robespierre dorastał w Arras (a„ ras) 100 mil na północ od Paryża. Syn prawnika, został prawnikiem i wyróżnił się w praktyce prawniczej oraz jako miejscowy urzędnik. Miał reputację współczującego reprezentował ubogich w sądzie i tym samym wzbudził podejrzenia miejscowej szlachty. Ich nieufność pogłębiła się jeszcze bardziej, gdy zgłosił się jako kandydat do reprezentowania prowincji w parlamencie Stanów Zjednoczonych w 1789 r. Po raz pierwszy od 1614 roku król Ludwik XVI, w obliczu bankructwa finansowego i głębokich niepokojów społecznych, wezwał Stany Generalne na spotkanie w Wersalu i rozważenie przyszłości Francji. Jako piąty z ośmiu posłów wybranych z Artois, Robespierre zajął miejsce z trzeci Estate i rozpoczął swoją karierę polityczną i błyskawiczny dojście do ostatecznej władzy.
Treść: Generalne Stany zostały podzielone na trzy części. Stan pierwszy, duchowieństwo, stan drugi, szlachta, stan trzeci, dobra wspólne. Robespierre służył w trzeciej posiadłości. Od początku odcisnął piętno na swoich przemówieniach ponad 500 razy w Zgromadzeniu Narodowym w imieniu niższych warstw społecznych, broniąc praw Żydów, czarnych niewolników, aktorów, sprzeciwiając się królewskiemu weta i dyskryminacji religijnej. W 1790 roku został ściśle zidentyfikowany z lewicowym klubem politycznym Jakobinów, nazwanym tak od miejsca ich spotkań, starożytnym katolickim klasztorem. Jakobini zachowywali się jak partia polityczna lub radykalna grupa nacisku w Zgromadzeniu Narodowym i wraz ze swoimi konfederatami siedzieli wysoko po lewej stronie Izby. Wkrótce Robespierre i jego sojusznicy zaczęli być nazywani montagnardami lub górą. W 1791 roku król Ludwik i jego rodzina próbowali uciec z kraju, po czym udowodniono, że spiskują z zagranicznymi wrogami Francji. Po wybuchu wojny z Austrią i tak zwanej drugiej rewolucji w 1792 r. Robespierre z powodzeniem argumentował za egzekucją króla.
Wiosną 1793 roku Francja stanęła w obliczu szeregu problemów, które mogłyby przerwać jakiejkolwiek innej potęgi. Koalicja europejskich armii zagrażających granicy, zamieszki żywnościowe w Paryżu, bunt chłopów na południowym zachodzie, miasto Lyon w buncie i śródziemnomorska baza morska w Tulonie poddały się Brytyjczykom. Utworzono Komitet Bezpieczeństwa i latem kierował nim Robespierre, ale po raz pierwszy od Ludwika XIV Francja miała rząd zdeterminowany, by rządzić.
Na czele Komitetu stał Maximilien Robespierre, prawnik z północy, który stał się radykalnym politykiem. zestaw zniechęcających wyzwań. Na granicy zebrała się koalicja europejskich armii zdeterminowanych, by zdławić rewolucję. Chłopi buntowali się, miasto Lyon zbuntowało się, a śródziemnomorska baza morska w Tulonie została poddana Brytyjczykom. Zagrożenie zewnętrzne Komitet wezwał cały naród do broni, tzw. tamy en masse. W 1794 r. 850 000 ludzi było pod bronią, karłowatych i pokonujących armie wroga. Chłopi zostali stłumieni, a Lyon odzyskał brutalną taktykę. Na południu młody oficer artylerii, Napoleon Bonaparte, odbił bazę morską w Tulonie iw wieku 23 lat został awansowany na generała brygady i po raz pierwszy zasmakował w narodowym uznaniu.
Aby uwolnić kraj od wewnętrznego sprzeciwu, Komitet ustanowił panowanie terroru. Arystokraci, niechętni do współpracy księża, monarchistyczni politycy, nieudani generałowie, każdemu, kto był zbyt umiarkowany lub nie dość ekstremalny, golono gilotyną. Przyjaciel Robespierre’a, dziennikarz Desmoulins, napisał o tym okresie: „bogowie są spragnieni”. Szacuje się, że do lata 1794 zginęło 40 000. Robespierre został wybrany na przewodniczącego Konwentu Narodowego 4 czerwca, ale jego zawzięta władza uczyniła wrogów i sojuszników bardzo zdenerwowany. Pojawił się spisek i 27 lipca został aresztowany. Rewolucyjna sprawiedliwość jest szybka i następnego dnia głowy jego i 22 jego zwolenników wtoczyły się do krwawych koszyków na Place de la Revolution. Złapany w jego machinie śmierci Robespierre we wczesnych latach zostałby potępiony jako krwiożerczy tyran, ale późniejsza refleksja historyczna złagodziła tę analizę i został również zapamiętany jako obrońca biednych, bez środków do życia i politycznie uciskany.