Ludzie zawsze byli zafascynowani ideą oszukiwania śmierci.
Spojrzeliśmy na wszystko, od religii, przez planety, po kriogenikę i nawet mityczne źródło młodości. Podczas gdy przeszukiwaliśmy niebiosa, naukę i wszystkie zakątki Ziemi, przez cały ten czas tajemnica nieśmiertelności mogła unosić się w oceanie. W postaci meduzy.
Kiedy myślimy o meduzach, większość z nas wyobraża sobie „etap meduzy”, drugi etap życia meduzy. Spędzają tę część swojego życia jako nieprzejrzysty dryfujące balony ze zwisającymi mackami.
Meduzy zaczynają swoje życie jako larwy, maleńkie stworzenia w kształcie cygara, które krążą po wodzie, szukając skała lub coś, do czego można się przyczepić. Po zamocowaniu larwy przekształca się w polip, przypominający mały ukwiał. Kolonie tych polipów powstają jako sam klon polipa, co oznacza, że kolonia może pokryć cały dok dla łodzi to kwestia dni. Niektóre rodzaje polipów tworzą ogromne krzewy. Przy sprzyjających warunkach polipy te kwitną w ogromnych ilościach, a kiedy kwitną , jakie pąki z polipa są młodymi meduzami.
Jeśli początek życia meduz nie był wystarczająco niezwykły, jego śmierć jest miejscem, w którym robi się naprawdę ekscytująco. Kiedy meduza, nieśmiertelna meduza (Turritopsis dohrnii), umiera, opada na dno oceanu i zaczyna się rozkładać. O dziwo, jego komórki następnie ponownie gromadzą się nie w nową meduzę, ale w polipy, z których wyłaniają się nowe meduzy. Meduza przeskoczyła do wcześniejszego etapu życia, aby zacząć od nowa.
„To był prawdziwy powiew umysłu dla nas wszystkich” – mówi dr Lisa-ann Gershwin, badaczka meduz z Tasmanii i dyrektor Marine Stinger Advisory Service. „To jedno z najbardziej niesamowitych odkryć naszych czasów”.
To nie tylko nieśmiertelna meduza, która może powstać z własnych popiołów. W 2011 roku student biologii morskiej w Chinach trzymał księżycową meduzę (aurelia aurita) w zbiorniku. Kiedy umarła, zatrzymał ciało w innym zbiorniku. Trzy miesiące później na szczycie meduzy księżycowej wyrastał nowy, malutki polip. Ten proces regeneracji wykryto teraz u około pięciu gatunków meduz.
Tak więc ide z życia wiecznego, jaka jest korzyść dla samej meduzy? Dlaczego to robisz? Cóż, oznacza to, że gdy zostanie osłabiony przez wiek lub chorobę albo stanie w obliczu niebezpieczeństwa, może wywołać swój niesamowity mechanizm przetrwania i zregenerować się.
Gdy proces się rozpocznie, dzwonek meduzy (ogólnie zaokrąglona część „spadochronowa” u góry), a jego macki zaczynają się pogarszać. Odwraca się z powrotem w polip, przyczepia się do powierzchni i zaczyna na nowo wyrastać w meduzę i może to robić w kółko.
Część tego, co faktycznie dzieje się z meduzą w tym procesie nazywa się transdyferencjacją komórkową. Jej komórki zmieniają się z typu na inny, wytwarzając zupełnie inny plan ciała.
Chociaż dr Gershwin mówi, że nie widzi Jeśli obecnie łączymy nieśmiertelność meduz z naszą własną, nie oznacza to, że jakiś rodzaj genetycznego splicingu nie byłby możliwy w przyszłości. Kto wie? Kilka genów galaretki i wszyscy moglibyśmy być jak Doctor Who, regenerując się, gdy tylko się zmęczymy.
Przedstawiamy BBC Earth Podcast
BBC Earth przedstawia podcast wielkości planety, opowiadanie historii o przyrodzie, nauce i naszym ludzkim doświadczeniu.
Subskrybuj, gdziekolwiek masz swoje podcasty. * Podcasty Apple
-
ACast
-
Spotify
-
Podcasty Google
Wyróżniony obraz autorstwa Scott Portelli / Getty