Pelagra: choroba spowodowana niedoborem niacyny, witaminy z grupy B. Pelagra to „choroba czterech D” –
- Biegunka;
- Zapalenie skóry: łuszcząca się wysypka na skórze narażonej na światło lub uraz;
- Demencja: dezorientacja psychiczna, urojenia i depresja; oraz
- śmierć.
Inne objawy to owrzodzenia jamy ustnej (zapalenie języka), nudności, wymioty, drgawki i zaburzenia równowagi ( ataksja).
Pelagra jest obecnie rzadkością w krajach rozwiniętych, które stosują zbilansowaną dietę i wzbogaconą żywność, ale kiedyś był to ogromny problem zdrowia publicznego w USA. Trzy miliony Amerykanów zachorowało na pelagrę, a 100 000 zmarło na nią w latach 1906-40. Pellagra był szczególnie problemem dla biednych z Południa, których posiłki składały się zazwyczaj z „trzech M”: mięsa (słoniny); melasa; i posiłek (mąka kukurydziana). Obecnie pelagra nadal stanowi problem w krajach rozwijających się, w których występuje znaczne niedożywienie lub w których żywność uboga w niacynę, taka jak kukurydza i ryż, jest głównym źródłem pożywienia.
Zagadkę pelagry rozwiązał dr Joseph Goldberger. Dr Goldberger został skierowany w 1914 roku przez US Public Health Service na południe, aby zająć się pelagrą. Po inspekcji południowych sierocińców, szpitali psychiatrycznych i więzień Goldberger dokonał kluczowej obserwacji, że u niedożywionych więźniów tych instytucji często rozwija się pelagra, podczas gdy lepiej odżywiony personel nie. Wydedukował, że pelagra nie pochodzi z zarazków, jak powszechnie sądzono, ale raczej z niedoboru składników odżywczych. Aby to udowodnić, dr Goldberger, jego asystenci, a nawet jego żona, przeprowadzili eksperymenty zwane „brudnymi imprezami”. Wstrzykiwali sobie krew lub połykali strupy, kał i płyny ustrojowe pacjentów. Żadna nie rozwinęła pelagry. Przeprowadził także decydujące eksperymenty z osadzonymi w więzieniu Mississippi (którzy „zgłosili się na ochotnika” w zamian za pełne ułaskawienie). Dr Goldberger karmił ich złą dietą, która, jak sądził, powodowała pelagrę iw ciągu kilku miesięcy u wielu rozwinęła się choroba. Następnie dodał do diety mięso, świeże warzywa i mleko i odwrócił wszystkie oznaki i objawy pelagry. Dr Goldberger nigdy nie zidentyfikował zasady żywieniowej, która miałaby tak niezwykły efekt. Zmarł w 1929 roku (na raka nerki). Osiem lat później stwierdzono, że czynnikiem była niacyna. Odkrycia dokonano w 1937 roku na Uniwersytecie Wisconsin. Niacyna jest bogata w czerwone mięso, ryby, drób i zielone warzywa liściaste. Niacyna może zapobiegać pelagrze (i może ją leczyć).
Nazwa „pelagra” pochodzi od włoskiego słowa „pelle”, skóra + „agra”, szorstka = szorstka skóra, odnosząc się do problemów skórnych występujących w pelagrze.
POKAZ SLAJDÓW
Dietetyczne potrawy: smoothies, latte, popcorn, i więcej na zdjęciach Zobacz pokaz slajdów