Postać Parrisha i występ Anthony’ego Hopkinsa to zupełnie inne sprawy. Hopkins inwestuje umierającego milionera w inteligencję i akceptację oraz mówi cudownie dobrze. „Meet Joe Black” składa się w dużej mierze z rozmów, które są dobrze napisane i nie wydają się fałszywe ani wymuszone, o ile Parrish jest w nie zaangażowany. Jego kluczowe relacje biznesowe są z wężowym Drew (Jake Weber), którego Susan rzuca dla Joe, oraz z lubieżnym Quince (Jeffrey Tambor), jego lojalnym, ale nieudolnym zięciem. Quince jest żoną Allison (Marcia Gay Harden), która wie, że Susan jest ulubieńcem jej ojca, ale może z tym żyć, ponieważ Parrish to taki przystojny facet. (Jest etyczny, wrażliwy i ukochany – pierwszy filmowy bogacz który mógłby przynajmniej przecisnąć głowę i ramiona przez ucho igielne.) To, co fascynujące w Parrish to to, że radzi sobie ze śmiercią tak, jak zajmował się wszystkim innym. Dokonuje realistycznej oceny swoich szans, widzi, jakie korzyści może wyciągnąć , negocjuje najlepsze możliwe warunki i z wdziękiem akceptuje to, co nieuniknione. Są chwile, kiedy prowadzi rozmowy ze Śmiercią z taką pewnością, że chciałbyś, aby Niebo przysłało bardziej elokwentnego negocjatora.
Zakończenie filmu też trwa długo. Są pożegnania, refleksje, wyznania, zapewnienia, pojednania, rozstania i niespodzianki. Joe Black zaczyna działać nam na nerwy ze swoim talentem do mówienia rzeczy technicznie prawdziwych, ale niekompletnych i wprowadzających w błąd. Film zagrałby lepiej, gdyby nie zawsze musiał mówić fraszkami. Nawet na samym końcu, gdy jedna lub dwie linijki bezpośredniego dialogu oczyściłyby powietrze, wciąż mówi akrostycznymi wskazówkami.
Mimo to w tym filmie w reżyserii Martina Bresta („Zapach kobiety”) jest tak wiele, że jest w porządku. Claire Forlani ma wzruszającą wrażliwość, gdy negocjuje dziwne warunki swojej miłości. Marcia Gay Harden gra mądrą, dorosłą scenę z Parrish jako kochającą córką, która wie, że nie jest faworytem. Występ Jeffreya Tambora jest kluczowy; jego oczami rozumiemy, jakim dobrym człowiekiem jest Parrish. A Anthony Hopkins zamieszkuje historię, która zmierza w kierunku ruchomych piasków i znajduje suchy ląd. Wyczuwasz tutaj trochę jego „Nixona”: człowieka, który może używać gniewu jak skalpela, jednocześnie stojąc do tyłu, aby monitorować wynik.