Minerva była rzymską boginią mądrości, medycyny, handlu, rękodzieła, poezji, sztuki w ogóle, a później wojny. Pod wieloma względami podobna do greckiej bogini Ateny, miała ważne świątynie w Rzymie i była patronką festiwalu Quinquatras.
Pierwotnie Minerva była włoską boginią rękodzieła blisko związaną z grecką boginią Ateną. Naukowcy są jednak zgodni co do tego, że Minerwa była rdzenną ludnością, przechodząc do Rzymian od etruskiej bogini Menrvy, a jej imię wywodzi się od meminisse, co oznacza „pamiętać”. Uważana za córkę Jowisza, z którego głowy się urodziła, bogini była po raz pierwszy czczona w Rzymie jako jedna z Triady Kapitolińskiej wraz z Jowiszem i Junoną. W legendzie wielki bohater Eneasz, który uciekł z upadłej Troi, przywiózł do Rzymu kultowy posąg bogini. Mieszkając w Świątyni Westy wierzono, że miasto będzie bezpieczne, o ile posąg zostanie zachowany. Podobnie jak Atena, bogini była znana ze swojej czystości, a kiedyś słynnie odmówiła miłosnym postępom Marsa, boga wojny.
Reklama
Minerva jest bohaterką jednej z najsłynniejszych historii przedstawionych w Metamorfozach Owidiusza. W Według legendy Lidiańska dziewczyna imieniem Arachne nierozsądnie chwali się, że jej umiejętności tkackie są nawet lepsze niż Minerwy. Wielka bogini nie była zbyt zadowolona, słysząc takie twierdzenia, i natychmiast wyzwała zarozumiałą Arachne na konkurs tkacki. Osadzając się przy swoich odpowiednich krosnach, obie panie zaczęły tworzyć wspaniały gobelin, który przyćmiewa najlepsze wysiłki ich rywali. Arcydzieło Minerwy pokazało wszystkich wielkich bogów, a sama Minerva zajęła centralne miejsce w akcie wygrania konkursu z Posejdonem, który został patronem Aten. Jeszcze bardziej złowieszczo dla Arachne, krawędzie gobelinu przedstawiały wszystkich śmiertelników, którzy haniebnie rzucili wyzwanie bogom i stali się poważnymi rolnikami. Tymczasem mniej pobożne dzieło Arachne ukazywało różnych bogów przyjmujących różne postacie, aby mogli uwieść niczego nie podejrzewających śmiertelników. Samo dzieło było naprawdę wspaniałym kawałkiem tkactwa, ale mimo to Minerva ogłosiła się zwycięzcą i ukarała Arachne za jej śmiałość, uderzając ją trzykrotnie w głowę i zmieniając w pająka. To kolejna przestroga, tak powszechna w mitologii greckiej i rzymskiej, o tym, jak niemądre jest uważanie się śmiertelników za równych bogom.
Być może najważniejszym miejscem kultu Minerwy był Awentyn, gdzie w 263 lub 262 roku pne zbudowano świątynię. To szczególne wcielenie bogini – Awentyn Minerwy – było pochodzenia greckiego, a miejsce to było również miejscem gildii pisarzy i aktorów oraz ważny ośrodek dla rzemieślników. Bogini miała także świątynię na mons Caelius, jednym z siedmiu wzgórz Rzymu.
Reklama
Z biegiem czasu Minerva urosła w rangi w rzymskim panteonie i przejęła najważniejszą rolę festiwalu Quinquatrus, który wcześniej był domeną Mars. Pięciodniowe święto rozpoczęło się 19 marca i zapoczątkowało sezon kampanii dla armii rzymskiej. Bogini stała się również kojarzona ze zwycięstwem, o czym świadczy poświęcenie przez Pompejusza świątyni bogini po jego udanych wyprawach na wschodzie. Cesarz Domicjan twierdził również, że bogini była jego specjalną opiekunką i zlecił jej budowę świątyni w Nerwie Forum w Rzymie w drugiej połowie I wieku n.e.
Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!
Jednym z najbardziej imponujących przedstawień Minerwy w sztuce jest posąg bogini o wysokości 3 metrów, który obecnie znajduje się w Muzeach Kapitolińskich w Rzymie. Pochodząca z II wieku pne postać stojąca nosi chiton i pas, aegida z Meduza nosi tarczę na lewym ramieniu i nosi koryncki hełm wciśnięty z tyłu głowy. Posąg, który wiele zawdzięcza kolosalnej chryzelefantynie posągu Ateny, którą Fidiasz wyrzeźbił dla Partenonu w V wieku pne, przedstawia bogini w jej znajomym przebraniu jako szlachcianka i f bezwstydny wojownik.