Profesjonalny koszykarz
W skrócie…
Pod presją w Georgetown
Do NBA
Mieszanie talentu z pożądaniem w Denver
Źródła
Dikembe Mutombo nigdy nie sięgał po koszykówkę, dopóki nie był w jego późne nastolatki. Nigdy nie rozważał kariery w amerykańskiej profesjonalnej koszykówce, dopóki nie skończył college’u. Niemniej jednak, ponad dwumetrowy piłkarz z Zairu wyłonił się w latach 90. jako główne centrum Denver Nuggets National Basketball Association (NBA). Podobnie jak inni profesjonalni gracze pochodzenia afrykańskiego przed nim, Mutombo został certyfikowanym bohaterem narodowym w swoim rodzinnym kraju, zdobywając jednocześnie sławę na arenie międzynarodowej. Art Spander, korespondent Rocky Mountain News, nazwał Mutombo „afrykańskim księciem przybywającym do Ameryki, człowiekiem o królewskiej postawie i wielkiej prezencji, który wciąż zmaga się z naszym językiem, ale tak wspaniale przystosował się do naszej gry, że to jego gra”.
Mutombo pojawił się w NBA w 1991 roku jako debiutant, osiągając znacznie lepsze wyniki od zachwyconych pracowników Nuggets. Od tamtej pory pozostaje solidnym graczem, szczególnie w kategoriach ofensywnego odbicia i blokowania strzałów. Współtwórca Sports Illustrated Leigh Montville opisał Mutombo jako „nagrodę w postaci koszykówki, wielkiego mężczyznę, który zdobywa punkty i zbiera i zamyka środek pasa mocniej niż serce urzędnika hipotecznego w upadłej gospodarce”.
Historia Mutombo zaczyna się w Kinszasie stolica Zairu. Dikembe Mutombo urodził się 25 czerwca 1966 roku w tym rozległym mieście liczącym 2,5 miliona ludzi. Jego pełne imię i nazwisko – Dikembe Mutombo Mpo-londo Mukamba Jean Jacque Wamutombo – zostało skrócone na długo przed przybyciem do Ameryki; dzisiejsi przyjaciele nazywają go po prostu „Deke”. Jedno z dziewięciorga dzieci dyrektora szkoły, Mutombo, mieszkało w wygodnym domu z klasy średniej i uczęszczało do szkoły, w której pracował jego ojciec. Jego rodzice byli oddani zarówno edukacji, jak i ideałom religijnym, a cała rodzina chodziła razem do kościoła w każdą niedzielę.
Wszyscy członkowie rodziny Mutombo są wysocy, ale Dikembe urósł jeszcze wyżej niż reszta. W podstawówce górował nad swoimi rówieśnikami. W wieku licealnym miał prawie siedem stóp wzrostu i nie wykazywał żadnych oznak, by tam się zatrzymywać . Podobnie jak inni bracia lubił lekkoatletykę, ale jako nastolatek grał w piłkę nożną i uprawiał sztuki walki jako swoje specjalizacje. „Wiedziałem, czym jest NBA” – powiedział Mutombo dla Rocky Mountain News w 1992 roku. „Wiedziałem, że to profesjonalna koszykówka odkąd byłem dzieckiem, ale nie chciałem grać w koszykówkę do 18 roku życia, ponieważ po prostu mi się to nie podobało. Nie podobała mi się ta gra. Uważałem, że jest zbyt fizyczna. Moi rodzice
W skrócie…
Born Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean lacque Wamulombo, 25 czerwca, 1966 w Kinszasie, Zair; syn Mutombo (dyrektora szkoły) i Biamba Dikembe. Edukacja: Uniwersytet Georgetown, BA, 1991.
Zawodowy koszykarz, 1991—. Wybrany w pierwszej rundzie 1991 National Basketball Association (NBA) przez Denver Nuggets; center for Nuggets, 1991—.
Wybrane nagrody: uznany obrońca roku Big East i członek All-Big East 1991; nazwany NBA All-Star Team, 1992.
Adresy: c / o Denver Nuggets, McNichols Sports Arena, 1635 Clay St., Denver, CO 80204.
skończyło się na wymuszeniu ja do gry w koszykówkę. Dlatego zawsze im bardzo dziękuję ”.
W końcu nastoletni Mutombo był tak wysoki i silny, że jego ojciec i starszy brat nalegali, żeby spróbował koszykówki. Niechętnie się zgodził. Podczas swojego pierwszego wypadu do koszykówki poślizgnął się podczas ćwiczenia skoków i otworzył rozcięcie na brodzie, pozostawiając bliznę, która jest nadal widoczna do dziś. Bardziej niż kiedykolwiek zdeterminowany, by nie kontynuować gry w koszykówkę, starł się z rodzicami i bratem w gorącej kłótni. W końcu zwyciężyli i wrócił na dwór. „Jestem taki dumny z mojego ojca…. Zamierzam być najlepszy dla jego syna” – wspominał Mutombo w Rocky Mountain News. „Decydując się na grę w koszykówkę, ostatecznie staję się, powinienem powiedzieć, bogaty”.
Mutombo nie tylko brakowało długich lat młodzieńczych przygotowań związanych z tworzeniem zawodnika NBA, ale również brakowało mu odpowiednich warunków do gry. Korty, na których się uczył, powiedział Rocky Mountain News, były „zawsze otwarte. Sądy cementowe. Jeśli upadłeś, upewnij się, że wstajesz. Jeśli nie wstaniesz, zobaczymy się w przyszłym sezonie. rodzaj koszykówki, w którym gram ”. Nawet po tym, jak w wieku 19 lat zdobył pozycję w reprezentacji Zairu, nadal grał na betonowych kortach zewnętrznych, które były słabo oświetlone grupami żarówek elektrycznych. Największą publiczność, która widziała go w tamtych latach, było około 2000 osób.
Zarówno Mutombo, jak i jego brat Ilo zaczęli się zastanawiać, co koszykówka może dać im w karierze. Mutombo chciał zostać lekarzem, był dobrym uczniem z wysokimi ocenami w Instytucie Boboto w Zairze.Po pewnym czasie grania w reprezentacji Zairu – i podróżowaniu po Afryce na mecze – zwrócił się do kilku wizytujących trenerów w amerykańskich college’ach o możliwości studiowania w Stanach Zjednoczonych. Trenerzy udzielili kilku rad, ale większy wpływ wywarł Herman Henning, urzędnik ambasady USA stacjonujący w Zairze. Henning widział, jak Mutombo gra w reprezentacji Zairu i zaoferował pomoc. Henning uważał, że Mutombo może prosperować w amerykańskim college’u pod okiem cierpliwego trenera, który również grał w centrum. Natychmiast przyszedł mi do głowy John Thompson z Georgetown University, aw 1987 roku Dikembe Mutombo znalazł się w samolocie do Stanów Zjednoczonych, gdzie otrzymał stypendium na naukę w Georgetown. W tym samym czasie jego brat zdobył stypendium na Southern Indiana University, gdzie mógł także grać w koszykówkę.
Pod presją w Georgetown
Mniej ambitny człowiek mógł być przytłoczony szansą, że zmierzył się z Mutombo. Znał francuski – i wiele innych języków i afrykańskich dialektów – ale ani słowa po angielsku, kiedy przybył do Georgetown. Miał niewielką wiedzę na temat podstawowej strategii koszykówki, a jeszcze mniej finezji na boisku. Podczas pierwszego roku pobytu w Ameryce u jednego z jego ulubionych braci w Zairze zdiagnozowano śmiertelnego raka mózgu. Liczne naciski na Mutombo były intensywne, ale wytrwał. Uczył się angielskiego przez sześć godzin dziennie z korepetytorem, a następnie uczęszczał na zajęcia w college’u. Grał w koszykówkę stacjonarną i rozpoczął naukę pod okiem wymagającego Thompsona. Aby uzyskać wsparcie moralne, zatelefonował do swojego brata w Indianie; nie mógł sobie pozwolić na dzwonienie do rodziców w Afryce.
Jako student drugiego roku w Georgetown, Mutombo głównie siedział na ławce. Centrum startowe tego sezonu był fenomenem pierwszego roku imieniem Alonzo Mourning. Jednak Mutombo uczył się gry i już w młodszym roku zaczął widzieć więcej czasu na grę. Największy impuls w jego karierze nastąpił, gdy Thompson zdecydował się wykorzystać go i Mourning w tym samym czasie. Obaj gracze stali się znani jako „Bliźniacze Wieże”, a Mutombo zaczął umieszczać na planszy kilka godnych uznania liczb. Jako junior osiągał średnio 10,7 punktu przy 10,5 zbiórek na mecz. Prowadził Hoyas w procentach rzutów z gry (0,709) i był czwarty w kraju pod względem strzałów zablokowanych, ze 128 w sezonie. W swoim ostatnim roku Mutombo został uznany za defensywnego gracza roku Big East, po tym jak ponownie zajął czwarte miejsce w kraju w zablokowanych strzałach i szósty w zbiórkach, z 12,2 na
Chociaż relacje między Mutombo i Thompsonem były czasami burzliwe, między nimi rozwinęła się głęboka więź. W 1991 roku, podczas seniorskiego sezonu Mutombo, trener Hoya nazwał swoją afrykańską gwiazdę „stacją benzynową”, typ zawodnika, który potrafiłby pobudzić trenera. Thompson powiedział Washington Post, że Mutombo „wyszedł z innego sposobu życia, innego systemu życia. Łatwiej jest się z nim komunikować i radzić sobie z nim bez jego kruchości”. Thompson dodał: „Ma w sobie orzeźwiającą świeżość… ponieważ nie został zamerykanizowany odkąd chodził do podstawówki, kiedy ktoś go rekrutował lub ktoś próbował go przekonać, że jest najlepszą rzeczą, jaka przydarzyła się grze, odkąd but tenisowy został wynaleziony. ”
Do NBA
Mutombo miał niewiele aspiracji do kariery w NBA przed ukończeniem ostatniego roku w Georgetown. Ukończył nauki polityczne i językoznawstwo oraz odbył staże u kongresmana w USA i firmie programistycznej w ramach przygotowań do kariery w służbie publicznej. „Nie sądziłem, że będę zawodowym koszykarzem” – powiedział Mutombo w wywiadzie dla Sports Illustrated. „Nawet po pierwszym roku w Georgetown nie pomyślałem o tym. Następnie trener John Thompson przyprowadził Billa Russella, aby ze mną porozmawiał. Bill Russell. Kto wie więcej o koszykówce niż Bill Russell? Wygrał 11 mistrzostw NBA, musiał prosić Boga, aby dał mu kolejny palec na 11 pierścieni. Bill Russell powiedział mi: „Możesz to zrobić”. Był tam przez pięć dni. Rozmawiał ze mną przez trzy, cztery godziny dziennie. Ten człowiek jest taki mądry. Przekonał mnie, że potrafię grać. ”
Inni byli przekonani, że Mutombo może również grać profesjonalnie. Spodziewano się, że zostanie wybrany bardzo wysoko w drafcie do NBA w 1991 roku, mimo że większość zwiadowców myślała, że stworzenie gry kalibru NBA zajmie mu kilka lat. „Czy Mutombo – ujmujący, komiczny, gadatliwy, inteligentny 25-latek, może zostać gwiazdą NBA?” – zapytał reporter Rocky Mountain News Clay Latimer tuż przed draftem. – Ma tylko dwa ruchy w ataku: prymitywny hak i grzmiący wsad. Jego śmierć jest jednak znacznie lepsza niż rok temu. Potrafi też blokować strzały; zablokował je w Georgetown rękami, łokciem, a nawet pachą…. A wzrostowa krzywa jego rozwoju wystromiła się w zeszłym roku ”. Podczas błyszczącej ceremonii w Madison Square Garden pod koniec czerwca 1991 roku, Mutombo został wybrany w pierwszej rundzie (czwartej w klasyfikacji generalnej) przez Nuggets, którzy wydawali się podekscytowani, że nadal był dostępny, gdy przyszła ich kolej.
Mutombo był równie podekscytowany, głównie dlatego, że jego rodzice przylecieli z Zairu, by razem z nim uczestniczyć w wydarzeniach dnia poboru. Po wybraniu swojego imienia objął z entuzjazmem oboje rodziców i powiedział dziennikarzom: „Myślę, że teraz będą mnie widywać znacznie częściej”. Powiedział też Rocky Mountain News: „Byłem w Denver i uwielbiam to miejsce. Nie mogę się doczekać, kiedy wrócę, spotkam więcej ludzi i zobaczę góry…. Jestem świetnym graczem defensywnym. To sprowadzi obronę z powrotem do Denver. ”
Mieszanie talentu z pragnieniem w Denver
Trenerzy drużyn i dyrektorzy generalni tradycyjnie przewidują wspaniałe rzeczy przy wyborach w pierwszej rundzie. Najczęściej przewidywania te znacznie przekraczają rzeczywistość. Jednak w przypadku Mutombo prognozy nie spełniły się. Szybko stał się liderem zespołu Nuggetsów. Leigh Montville zauważył w Sports Illustrated, że Mutombo „było radością dla Denver…. Może się zdarzyć milion rzeczy. Ważną częścią wczesnych zwrotów jest jednak to, że są to dobre zwroty. Wielkie zyski. Nie tylko wielki człowiek może grać , ale chce się też nauczyć. Zwroty nie mogły być dużo lepsze. ”
Jako debiutant, Mutombo zajął trzecie miejsce w NBA w zbiórkach 12,3 zbiórek na mecz. Prowadził Nuggets w punktacji w 19 meczach i średnio 16,6 punktów na mecz w 71 meczach. Być może, co najważniejsze, był jedynym debiutantem, który zagrał w meczu gwiazd NBA 1992, gdzie zdobył cztery punkty jako rezerwowy. Mutombo zakończył sezon 1991-92 jako drugi w głosowaniu na debiutanta roku NBA Larry’ego Johnsona z Charlotte Hornets.
Od tamtej pory nie zmniejszyło się pragnienie Mutombo. „Walczę o to, by moje imię było na pierwszym planie” – powiedział wykrzyknął w Sports Illustrated. „Chcę, aby w każdym mieście ludzie mówili:„ Mutombo przyjeżdża dziś wieczorem ”. Aby to zrobić, muszę cierpieć”. „Cierpienie” obejmuje spędzanie większości wolnego czasu z kalifornijską firmą marketingową, która opracowuje reklamy komercyjne, odzież sportową i inne projekty zarobkowe dla Mutombo. Gracz osiągnął już status głównej gwiazdy w zachodnich stanach, a także we wszystkich częściach Afryki – a jego kontrakt na 13,7 miliona dolarów ułatwił życie całej jego rodzinie. „Teraz w Afryce zaczynają rozumieć, jaką kwotę zapłacili” – powiedział Rocky Mountain News. „Stałem się bardzo, bardzo mądry w tej kwestii. Ale pieniądze pomagają twoim przyjaciołom i twojej rodzinie. Nie próbuję się zamerykanizować, ponieważ społeczeństwo amerykańskie, gdy odniesiesz sukces, odniesiesz sukces. Ale w społeczeństwie afrykańskim odnosisz sukcesy dla swojej rodziny. Ludzie pomagali mi, kiedy dorosłem. Nie mogę teraz przestać pomagać ludziom ”.
Mutombo, który był jednym z nielicznych kandydatów w pierwszej rundzie NBA w 1991 roku z tytułem licencjata, uczynił wszystkie inne aspiracje zawodowe drugorzędnymi w stosunku do swojego głównego celu – zdobycia nazwiska jako jeden z najlepszych graczy NBA wszech czasów. „Naprawdę nie porównuję się z nikim”, podsumował w Rocky Mountain News, „ale mam marzenie, aby osiągnąć poziom takich graczy jak Patrick, Hakeem Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar i Bill Russell. Mam marzenie, aby być jak oni, ponieważ są legendami. Mimo że dziś ich nie ma, są pamiętane. Chcę być zapamiętany. ”
Występ Mutombo w play-offach NBA 1994 przyniósł mu uznanie, którego pragnął. Przystępując do rundy playoffów Western Conference, Denver miał przeciętny rekord 42-40. Ale dzięki niesamowitemu pokazowi pracy zespołowej Nuggets zdołał wyeliminować numer 1 Seattle Supersonics w piątej grze w serii do trzech zwycięstw. „Nie mogę w to uwierzyć” – wykrzyknął Mutombo po ostatnim meczu, zgodnie z raportem Associated Press. „Naprawdę nie spodziewaliśmy się wygrania tej serii. Chcieliśmy po prostu dać dobry występ ”. W następnym tygodniu Sports Illustrated zachwycił się zdolnością Mutombo do „odparcia każdego strzału w zasięgu wzroku” i nazwał go „wiodącym blokerem strzałów w lidze”. Młody zespół z Denver wszedł następnie do półfinałów Konferencji Zachodniej przeciwko czołowemu Utah. Chociaż Nuggets nie wygrali serii, wymusili siódmy mecz w konkursie do trzech zwycięstw, sprawiając, że Mutombo i jego koledzy z drużyny rozmawiali o NBA pod koniec sezonu 1994.
Źródła
Sports Illustrated, 9 grudnia 1991, s. 86; 25 kwietnia 1994; 16 maja 1994, s. 37.
Washington Post, 10 lutego 1989, str. B-1; 17 stycznia 1991, s. B-1; 29 listopada 1991, s. B-1.
Dodatkowe informacje dotyczące tego profilu pochodzą z raportu Associated Press z dnia 8 maja 1994 roku.
– Mark Kram