I jak jej śmiercionośny jad może uratować życie.
Prawdopodobnie najbardziej jadowite zwierzę na Ziemi nie jest tym, za co myślisz.
Co to jest? Cóż, odpowiedź jest skomplikowana. Może to być również bardzo zaskakujące.
Według niektórych badaczy zwierzę, które wytwarza najbardziej śmiercionośny jad na świecie, nie jest wężem, pająkiem ani meduzą.
Jest to rodzaj stworzenie powszechnie kojarzone z warzywnymi warzywami na podwórku i kuchnią francuską, którego nazwa jest synonimem poruszania się z najmniejszą prędkością.
Tak, to oczywiście ślimak. Po prostu nie jest to ślimak ogrodowy.
Ten konkretny ślimak żyje w oceanie i ma muszlę tak wspaniałą, że należy do najbardziej pożądanych ze wszystkich muszli morskich.
Jego muszla jest stożkowa , umieszczając go wśród około 800 gatunków morskich drapieżników, które tworzą rodzinę Conidae – zwaną w prostym języku ślimakami szyszek.
Muzea Victoria posiada około 8000 pojedynczych muszli stożków. Mark Nikolic był członkiem zespołu naukowców zajmujących się MV, który niedawno spędził miesiące na digitalizacji i reorganizacji tych muszli.
W życiu wszystkie ślimaki stożkowe używały jadu do polowania na zdobycz. Ale wewnątrz jednej szczególnej skorupy znajdował się arsenał neurotoksyn tak diabelnie skomplikowanych, że w rzeczywistości może kryć sekrety, które okażą się niezwykle korzystne dla ludzkiego społeczeństwa.
Więc w jaki sposób najbardziej śmiercionośny jad planety może uratować życie? Cóż, odpowiedź na ten paradoks wymaga odkrycia naszego antybohatera i nauczenia się jego technik łowieckich.
Conus geographus – czyli stożek geograficzny – zjada ryby. Czasami całe ich szkoły.
Tak, jedno z najwolniejszych stworzeń łapie jedną z najszybszych, nawet kilka na raz. Nie ścigając ich, ale unieruchamiając. Z bronią chemiczną.
Kiedy niczego nie podejrzewająca ofiara przepływa obok, Stożek Geograficzny uwalnia chmurę insuliny. To ten sam hormon, który jest używany jako lek ratujący życie dla diabetyków, po prostu obalony. Chmura insuliny – zwana „kabała nirwany” – dostaje się do krwiobiegu ryby przez skrzela. Zamiast się ustabilizować, poziom cukru we krwi spada, a ryby wpadają w szok hipoglikemiczny.
„Ślimaki stożków to jedyne zwierzęta na świecie, inne niż ludzie, u których odnotowano użycie insuliny jako broni” – Mark mówi z uznaniem.
Stożek geograficzny wysyła fałszywe usta, które balansują jak sieć i pochłaniają oszołomioną rybę. Wybierając do 200 toksyn, ślimak przygotowuje śmiertelną miksturę, którą wstrzykuje ofierze zębem przypominającym harpun.
Inne ślimaki w kształcie stożka wystrzeliwują harpuny z trąbki, strzelając do ryb z daleka i łowiąc je przed połknięciem w całości. Niektóre zanurzają się w piasku, wpadając w zasadzkę.
To niewiarygodnie zróżnicowana natura tych substancji chemicznych sprawia, że ślimaki stożkowe są tak atrakcyjne w badaniach biomedycznych.
Ponieważ, patrząc na ich śmiercionośne Dzięki arsenałom chemicznym naukowcy mogą dokonać przełomów ratujących życie.
Na przykład, Mark mówi, naukowcy odkryli złożone białka w jadu ślimaka stożka, które mogą celować w określone receptory bólu u ludzi.
' Mogą zapewniać działanie przeciwbólowe lub przeciwbólowe, nawet około 1000 razy większe niż morfina – bez właściwości uzależniających ”- mówi.
Chociaż mogą one ratować ludzkie życie, ślimaki stożkowe również mają historię ich przyjmowania – co stanowi co najmniej 30 zarejestrowanych zgonów.
Nie chodzi o to, że ślimaki aktywnie polują na nurków, to zaciekawieni kolekcjonerzy muszelek, którzy padli ofiarą ich jadu.
Misterne i różnorodne wzory muszli stożków sprawiły, że od wieków są cenione w różnych kulturach. Co stanowi o ogromnej kolekcji muzeum – wiele muszli zostało przekazanych w spadku przez prywatnych kolekcjonerów, zwabionych ich pięknem.
Ale teraz Mark i jego zespół zestawili lokalizacje i daty, w których zostały zebrane – lub biogeograficzne dane – muszle mogą mówić o historii morza. Na przykład, jeśli gatunek tropikalny jest zbierany coraz bardziej na południe, muszle mogą opisywać ocieplający się ocean. Jeśli gatunek był kiedyś obficie zbierany, ale teraz jest rzadki, mówią nam o upadku.
„Były to tylko kilka ładnych muszli” – mówi Mark.
„Ale teraz możemy wykorzystać te próbki do śledzenia zmian w czasie. ”