„Robert Johnson – źródło pochodzenia całego pokolenia muzyków bluesowych i rock and rolla”.
„Najbardziej zaangażowany emocjonalnie wszystkich śpiewaków bluesowych. ”
„ Największy piosenkarz, największy pisarz. ”
„ Największy gitarzysta folkowo-bluesowy, jaki kiedykolwiek żył. ”
„ Najbardziej utalentowany i na pewno najbardziej wpływowy ze wszystkich bluesmenów. ”
„ To artysta-wizjoner ”.
To tylko niektóre z opisów przedstawionych przez muzyków i pisarzy, którzy byli zachwyceni muzyką Roberta Johnsona. Nic więc dziwnego, że życie i praca tego człowieka stały się legendą.
Nawet fakty z jego życia są zagmatwane. Urodził się w Hazelhurst w stanie Mississippi około 8 maja 1911 r. I zmarł 27 lat później, 16 sierpnia 1938 r. W Three Forks, niedaleko Greenwood, Mississippi; nawet w czasach, gdy oczekiwana długość życia była krótsza, życie Johnsona było krótkie.
Matka Roberta, Julia, urodziła dziesięcioro dzieci przed narodzinami Roberta, wszystkie dziesięcioro urodziło się w małżeństwie ze swoim mężem Sharecropper, Charlesem Doddsem . Julia miała prawdopodobnie około czterdziestu lat, kiedy Robert urodził się nielegalnie; jego ojciec był pracownikiem plantacji, Noah Johnson. Charles Dodds przeniósł się do Memphis w wyniku problemów, które miał z niektórymi wybitnymi właścicielami ziemskimi Hazelhurst. Robert został wysłany do mieszkania z nim, gdy miał około trzech lub czterech lat, kiedy to wszystkie dzieci Dodda przeniosły się do Memphis.
Robert Johnson dorastał w Memphis i nauczył się podstaw gry na gitarze od brat. Następnie, w wieku około ośmiu lub dziewięciu lat, Robert przeprowadził się z powrotem do Delty, aby zamieszkać z matką i jej nowym mężem Dusty Willis. Stał się znany jako Little Robert Dusty. Pod każdym względem Robert bardziej interesował się muzyką niż pracą na polu, co stawia go w konflikcie z ojczymem. W wieku dziewiętnastu lat Robert poślubił Virginię Travis 17 lutego 1929 roku w Penton w stanie Missisipi; miała szesnaście lat i zmarła w kwietniu 1930 roku podczas porodu. Około 1930 roku, Son House, uważany przez wielu za najbardziej utalentowanego bluesa Delty tamtych czasów, przeniósł się do Robbinsville, gdzie Robert po raz pierwszy usłyszał jego grę.
Son House wiele lat później wspominał „grał na harmonijce ustnej i był w tym całkiem niezły, ale chciał grać na gitarze”. Robert nauczył się tego od House’a i jego przyjaciela Williego Browna. Patrzył, jak grają, a kiedy robili sobie przerwę, używał jednej z ich gitar, według House’a wcale nie był dobry, „… taka rakieta nigdy słyszałem!… zabierz tę gitarę z dala od tego chłopca ”, powiedziano,„… doprowadza ludzi do szału ”.
W maju 1931 roku Robert poślubił Colletę Craft w Hazlehurst w stanie Mississippi, ale nadal podróżował po Delcie , doskonaląc swoją grę na gitarze i grając w klubach Juke i na piknikach. W 1932 Robert grał w Son and Willie; byli zdumieni jego postępem. „Był taki dobry. Kiedy skończył, wszystkie nasze usta były otwarte.”
Robert wznowił swoje wędrówki po Delcie, a także odwiedził Chicago, Nowy Jork, Detroit i St Louis, o których wiemy. Historia głosi, że często koncentrował się w swoim występie tylko na jednej kobiecie na widowni; ryzykowny biznes w świecie, w którym mężczyźni chętnie walczą, gdy czują się pokrzywdzeni.
Johnson podróżował i bawił się z Johnnym Shinesem, który później wspominał, że Robert był zawsze schludny i schludny, pomimo dni spędzonych na podróżowaniu zakurzonymi autostradami Delty. Johnny przypomniał sobie również, że Robert był równie skłonny do wykonywania piosenek innych ludzi, jak własne. Śpiewał piosenki wszystkich, od Bing Crosby do Blind Willie McTell i Jimmie Rodgers do Lonniego Johnsona. Robert, podobnie jak wielu innych, wykonywał piosenki, które przyniosły mu pieniądze, piosenki, o które prosiła publiczność.
W wieku dwudziestu kilku lat druga żona Johnsona zmarła rodziła i gdzieś w 1935 roku trafił do sklepu HC Speira w J. Ackson Mississippi; podobnie jak wielu jego współczesnych, chciał nagrywać. Speir był zwiadowcą dla wytwórni ARC i 23 listopada 1936 roku Robert był w San Antonio, aby nagrać pierwszą ze swoich dwudziestu dziewięciu drużyn.
W poniedziałek 23 listopada nagrał „Kind Hearted Woman Blues”, pierwsze z trzynastu ujęć ośmiu różnych piosenek. Trzy dni później wrócił i wyciął „32-20 Blues”, a następnego dnia wyciął dziewięć kolejnych wersji siedmiu różnych piosenek.Zapłacono mu prawdopodobnie nie więcej niż 100 dolarów, a Johnson wkrótce znalazł się w pociągu z powrotem do Mississippi, aby wznowić życie wędrownego muzyka, tymczasowo bogatszego, gdy zarobił pieniądze z sesji nagraniowej.
Jego pierwszym wydawnictwem było „Terraplane Blues ”połączony z„ Kind Hearted Woman Blues ”; byłby to jedyny sprzedawany w rozsądnych ilościach w tamtym czasie. Następnie przyszedł czas na „32-20 Blues” połączony z „Last Fair Deal Gone Down”, a następnie „I’ll Believe I’ll Dust My Broom” i „Dead Shrimp Blues”. Chociaż jego sprzedaż nie była płodna, były one na tyle dobre, że Johnsona został wezwany z powrotem na dalsze nagrania. Tym razem udał się do Dallas i 19 czerwca 1937 roku nagrał jeszcze trzy zespoły, a następnego dnia wyciął jeszcze trzynaście ujęć z dziesięciu kolejnych piosenek.
Po sesji nagraniowej Robert grał po Teksasie w towarzystwie Johnny’ego Shinesa. . Grali juki, imprezy i tańce, tak jak zawsze przed powrotem do Mississippi przez Arkansas. Szczegóły dotyczące pozostałej części tego roku są pobieżne, chociaż wiadomo, że Robert spędził trochę czasu w Memphis i Helenie w Arkansas.
Gayle Dean Wardlow, dziennikarz z Mississippi, poszedł na poszukiwanie aktu zgonu Roberta Johnsona i znalazł go w 1968 r. Potwierdził, że Robert zmarł w Greenwood 16 sierpnia 1938 r. w wieku 27 lat.
Czy Robert Johnson został zamordowany?
Tylko słyszeliśmy, jak dokładnie umarł. Uważa się, że Robert grał w szafę grającą w The Three Forks Store niedaleko Greenwood w stanie Mississippi. Według Davida „Honeyboy” Edwardsa, że został otruty w sklepie, tak się rozchorował, że trzeba go było przewieźć trzy mile do Greenwood, gdzie zmarł. Przypuszcza się, że Robert miał romans z żoną właściciela Three Forks i to on otruł Roberta.
Dzięki badaniom Gayle Dean Wardlow wyszło na jaw, że na odwrocie na akcie zgonu była informacja, która wskazuje, że Johnson mógł urodzić się z wrodzoną kiłą. Według lekarza możliwe, że miał tętniaka wywołanego przez kiłę i jego zamiłowanie do picia bimbru.
Gdzie jest pochowany Robert Johnston?
Miejsce, w którym został pochowany, jest właśnie tak zagmatwany jak sposób, w jaki umarł. Na osobnych cmentarzach wokół Greenwood stoją trzy nagrobki. Jeden z nich ma nagrobek wzniesiony przez Sony Music, w innym miejscu nagrobek opłacony przez członków ZZ Top. Latem 2000 roku 85-letnia kobieta Rosie Eksridge powiedziała, że jej mąż pomógł pochować Johnsona na cmentarzu około 3 mil od Three Forks; teraz na cmentarzu umieszczono nagrobek.
W jaki sposób Robert Johnson stał się tak genialnym gitarzystą?
Najsłynniejszy mit otaczający życie Johnsona, który inspirował, fascynował i opodatkował wszystkich, to ta, która mówi o tym, że sprzedał swoją duszę diabłu.
Ludzie mieszkający dziś w Delcie przewracają oczami, gdy chętni bluesowi turyści proszą ich o powiedzenie im, gdzie mogą znaleźć skrzyżowanie dróg. Inni oczywiście nie kłopoczą się pytaniem, po prostu idą do skrzyżowania autostrady 61 i 49 i robią sobie zdjęcie. Obecne skrzyżowanie dwóch autostrad znajduje się co najmniej pół mili od tego, który istniałby za życia Johnsona.
Chodzi o to, że nie ma rzeczywistych skrzyżowań. W „Cross Road Blues” Robert śpiewa o ludzkiej potrzebie dokonywania wyborów i podstawowym wyborze między dobrem a złem.
„Poszedłem na skrzyżowanie, upadłem na kolana / Poszedłem na rozdroże, upadłem na kolana.
Zapytałem Pana powyżej: „Miej litość, teraz ratuj biednego Boba, jeśli chcesz” ”.
Od dawna istniał mit Delty, że opowiada o bluesmanie czekającym na skraju opuszczonego wiejskiego rozdroża w ciemności bezksiężycowej nocy, ponieważ sam Szatan przyszedł i nastroił swoją gitarę.
Jest to opowieść bardziej istotna w konstrukcji Mit Roberta Johnsona, w połączeniu z częstymi odniesieniami Johnsona do diabła. W jego piosenkach, w tym „Me And The Devil Blues”, w których śpiewa „Me and the Devil, szedł obok siebie”.
„Preachin 'Blues (Up Jumped The Devil)” i „Hell Hound on My Trail” pomagają mitologizować rzekomy związek Johnsona z diabłem. Johnson nie był jedynym bluesmanem, który śpiewał o diable, Skip Jamesie, Tampa Red, Lonnie Johnson, Joe Williams i Peetie Wheatstraw wszyscy śpiewali o Szatanie – ten ostatni nawet nazwał siebie The Devil’s Son-in-law po jednym ze swoich nagrań z 1931 roku. .
Czy Robert Johnson był genialnym autorem tekstów?
Jego muzyka jest genialna, jego wykonanie i gra na gitarze były wyjątkowe i słusznie szanowane, ale piosenki, które nagrane są często pochodnymi innych wcześniejszych nagrań. Te płyty są prawdopodobnie pochodną innych piosenek bluesowych, które były przekazywane od jednego bluesa do drugiego.
„Kind Hearted Woman Blues” – pod wpływem Leroy Carr
„I’ll Believe I’ll Dust My B’oom” – na podstawie bluesa Kokomo Arnolda „Sagefield Woman” i jeszcze wcześniejszego nagrania Carl Rafferty, „Mr. Carl’s Blues ”
„ Sweet Home Chicago ”- na podstawie utworu Kokomo Arnolda„ Old Original Kokomo Blue ”
„ Come on in my Kitchen ”- melodia oparta na„ Sitting on Top of The World ”The Mississippi Sheiks
„Phonograph Blues” – podobny do „That Nasty Swing” Cliff Carlisle’a
„32-20 Blues” – na podstawie Skip Jamesa „22-20 Blues”
„If I had Possession Over Judgment Day” – na podstawie Hambone „Roll and Tumble Blues” Williego Newberna
„From Four Until Late” – podobny do „Four O’clock Blues” Skip Jamesa i „Tom Rushen Blues” Charleya Pattona
„Hell Hound on My Trail – oparty na na „Devil Got My Woman” Skip Jamesa
„Malted Milk” – inspirowane Lonnie Johnsonem
„Traveling Riverside Blues” – oparte na „Roll and Tumble Blues”
„Love in Vain” – na podstawie Leroy „When the Sun Goes Down” Carra
„Milkcow’s Calf Blues” – zainspirowany „Milkcow Blues” Kokomo Arnolda
Robert Johnson wywarł wpływ na prawie każdego, kto sięgnął po gitarę i grał bluesa i rocka. Eric Clapton był jednym z najbardziej wokalnych osób, które oddały hołd King of the Delta Blues, w tym nagrał cały album pod jego nazwiskiem – Sessions 2004 dla Roberta J.
Posłuchaj, jak Robert Johnson inspirował każdy musical ikonę na tej starszej playliście.