Jeszcze kilkadziesiąt lat temu naukowcy nie zwracali uwagi na rolę tlenku azotu w organizmie. Od dawna było wiadomo, że wydychamy niewielkie ilości tego związku chemicznego i że jest on zanieczyszczeniem powietrza przez samochody i fabryki. Ale naukowcy nie wiedzieli, że tlenek azotu robi tak wiele w organizmie.
Zmieniło się to w latach 80. i 90. XX wieku, kiedy ustalono znaczenie tlenku azotu jako przekaźnika chemicznego u wszystkich ssaków. Fizjologiczne znaczenie tlenku azotu zostało oficjalnie uznane w 1998 r., Kiedy to trzem naukowcom przyznano Nagrodę Nobla, którzy odkryli, że jest on istotną cząsteczką w układzie sercowo-naczyniowym i pomaga utrzymać zdrowe naczynia krwionośne i reguluje ciśnienie krwi. Od tego czasu stwierdzono, że tlenek azotu jest również niezbędny w wielu innych układach organizmu (takich jak układ odpornościowy i układ nerwowy, w tym mózg) i odgrywa ważną rolę w wielu przewlekłych stanach i chorobach (takich jak przewlekłe stany zapalne, zaburzenia erekcji i rak). To skłoniło naukowców do zwrócenia uwagi na tlenek azotu jako potencjalny cel terapii medycznych.
Podobnie jak wiele kluczowych związków w organizmie, tlenek azotu może być mieczem obosiecznym. Wytwarzany przez organizm w niewielkich ilościach tam, gdzie jest potrzebny, jest niezbędny i pomaga w utrzymaniu zdrowia. Ale w większych ilościach może być szkodliwy i uszkadzać komórki.
W jaki sposób tlenek azotu wpływa na serce i naczynia krwionośne?
Uwalniany przez wewnętrzna warstwa komórek (śródbłonek) naczyń krwionośnych, tlenek azotu rozluźnia naczynia i utrzymuje ich elastyczność, umożliwiając im rozszerzanie się, zwiększając przepływ krwi i pomagając kontrolować ciśnienie krwi. Tlenek azotu ma również działanie przeciwzapalne i pomaga zapobiegać przyleganiu płytek krwi i białych krwinek do wyściółki naczyń krwionośnych, zmniejszając w ten sposób ryzyko rozwoju płytki nazębnej.
Wraz z wiekiem nasze komórki wytwarzają mniej tlenku azotu , więc naczynia krwionośne stają się mniej elastyczne, co przyczynia się do nadciśnienia, zapalenia naczyń krwionośnych i miażdżycy (odkładania się płytki nazębnej) – czyli chorób układu krążenia. Istnieje błędne koło: wysokie ciśnienie krwi, stany zapalne i miażdżyca z kolei osłabiają produkcję i działanie tlenku azotu.
Jakie pokarmy zwiększają poziom tlenku azotu?
Warzywa – zwłaszcza buraki i warzywa liściaste – zawierają azotany, które w organizmie mogą być przekształcane w azotyny, a następnie w tlenek azotu. Badania wykazały, że na przykład sok z buraków może pomóc obniżyć podwyższone ciśnienie krwi, które przypisuje się zdolności azotanów do zwiększania poziomu tlenku azotu. Niedawny przegląd opublikowany w American Journal of Clinical Nutrition podsumował badania pokazujące korzystny wpływ azotanów w diecie na ciśnienie krwi, sztywność tętnic, czynność płytek krwi i przepływ krwi w mózgu. (Suplementy azotanów są sprzedawane głównie sportowcom, ale badania nad ich wpływem na wyniki przyniosły niespójne wyniki).
Wiele pokarmów roślinnych, w tym owoce, czekolada, czosnek i czerwone wino, również dostarcza polifenole i inne związki. które mogą zwiększyć produkcję tlenku azotu w organizmie różnymi drogami.
Komórki wykorzystują argininę, aminokwas (budulec białka), do produkcji tlenku azotu. Pokarmy wysokobiałkowe, takie jak indyk, owoce morza, nabiał, fasola, orzechy i nasiona dostarczają argininy. Badanie przeprowadzone w czasopiśmie Nutrients w 2016 roku wykazało, że wyższe spożycie argininy w diecie było silnie związane z wyższym poziomem azotynów i azotanów we krwi, które są miarą produkcji tlenku azotu.
Czy suplementy argininy to dobry pomysł?
Badania pokazują, że suplementy argininy mogą zwiększyć produkcję tlenku azotu w organizmie. Kilka osób zasugerowało również, że suplementy mogą poprawiać funkcjonowanie naczyń krwionośnych, poprawiać przepływ wieńcowy, obniżać ciśnienie krwi, a nawet zmniejszać dusznicę bolesną lub inne objawy u osób z chorobami układu krążenia. Jednak kilka badań klinicznych wykazało, że uzupełniająca arginina nie pomogła osobom z chorobami układu krążenia i mogła faktycznie pogorszyć ich stan.
Podsumowując, korzyści z suplementów argininy są niepewne, a ich długoterminowe bezpieczeństwo nieznane. Zwiększone ilości jednego aminokwasu mogą powodować zaburzenia równowagi z innymi aminokwasami i mieć niekorzystne skutki. A podwyższony poziom tlenku azotu może być niebezpieczny dla osób z określonymi schorzeniami.
Czy powinieneś mierzyć poziom tlenku azotu za pomocą zestawu OTC?
Nie. Tlenek azotu jest trudny do oszacowania, z wyjątkiem laboratoriów prowadzących badania eksperymentalne. Poziomy azotynów we krwi lub ślinie mogą, ale nie muszą, odzwierciedlać biodostępność tlenku azotu w organizmie. Obecnie nie ma powszechnie dostępnego ważnego, wiarygodnego testu na obecność tlenku azotu.Według artykułu w czasopiśmie Nitric Oxide z 2015 r. Paski testowe śliny, które twierdzą, że mierzą tlenek azotu, prawdopodobnie nie będą dokładnie oceniać biodostępności tlenku azotu.
BOTTOM LINE: Najlepszy sposób na utrzymanie zdrowia poziom tlenku azotu i utrzymanie zdrowych naczyń krwionośnych polega na stosowaniu zróżnicowanej diety roślinnej. Regularne ćwiczenia pomagają również zwiększyć produkcję tlenku azotu. Jest to jeden ze sposobów, w jaki zdrowa dla serca dieta i ćwiczenia pomagają poprawić zdrowie układu sercowo-naczyniowego i ogólny stan zdrowia. I nie pal: palenie upośledza działanie tlenku azotu w organizmie.