Prasa prawie nie zauważa jednej z wielkich schizm naszych czasów. Ale to zagraża samej podstawie porządku rzeczy… przynajmniej narnijskich rzeczy… (Okej, to wcale nie jest groźne i prawdopodobnie niezbyt ważne, z wyjątkiem fanatyków CS Lewisa takich jak ja.) I uważamy to za bardzo ważne – tak bardzo tak, że wielu uczonych Lewisa zareagowało na ten problem w druku, czyniąc moją propozycję tylko jednym dodatkiem do tego zestawu. Mimo to często jestem pytany o właściwą kolejność czytania książek o Narnii, więc chcę przedstawić własne przemyślenia na pytanie, które nie zniknie.
Niektórzy fani Narnii być może szczęśliwie nie wiedzą, którą książkę przeczytać najpierw i w jakiej kolejności należy czytać serię, ale inni mają bez wątpienia natknęli się na to pytanie albo dlatego, że zauważyli, że druga książka z serii (jak jest obecnie numerowana) została przerobiona na film przed pierwszą książką, albo dlatego, że widzieli zarówno starsze, jak i nowsze zestawy Kronik i zauważyli różne systemy numeracji na okładki lub kolce. Czy to dziwne dziwactwo w numerologii narnijskiej – część jej głębokiej magii? A może to mroczny spisek mający na celu zrujnowanie książek – część machinacji Screwtape? Prawda jest taka, że nie jest ani tak interesująca, ani tak złowieszcza, ale kolejność, w jakiej czytamy książki, może zdecydowanie wpłynąć na nasze doświadczenie z nimi.
Tło
C. S. Lewis pisał książki z Narnii przez okres od czterech do pięciu lat, poczynając od Czarownicy Lwa i staroci. Ta książka została opublikowana jako pierwsza, a Lewis wcale nie był pewien, czy będzie dalej pisać. Ostatecznie napisał siedem. Po wydaniu ostatniej książki Lewis został zapytany o najlepszą kolejność czytania książek. Zasugerował, że kolejność chronologiczna może być najłatwiejszym sposobem odczytania Kronik (patrz list Lewisa z 21 kwietnia 1957 i odpowiedni przypis 43 w Lewis’s Collected Letters III, 847-48). Ostatecznie brytyjskie wydania serii zostały ponumerowane chronologicznie. Jednak w Ameryce do lat 90. książki były wydawane w oryginalnej kolejności. Zatem przez trzy dekady można było dostać Opowieści z Narnii w wydaniach numerowanych na dwa sposoby:
Oryginalne zamówienie
Wiedźma Lew i stara szafa
Książę Kaspian
Podróż Wędrowca do Świtu
Srebrne krzesło
Koń i jego chłopiec
Siostrzeniec maga
Ostatnia bitwa
Porządek chronologiczny
Siostrzeniec maga
Lew Czarownica i stara szafa
Koń i jego chłopiec
Książę Kaspian
Podróż Wędrowca do Świtu
Srebrne krzesło
Ostatnia bitwa
W 1995 roku nowy wydawca zaczął wydawać książki z Narnii, porzucając wydanie amerykańskie dla Anglików.
Właściwy porządek
Uczeni z Lewisa prawie wszyscy zgadzają się, że nie powinniśmy zgadzać się z tym, co Lewis powiedział o kolejności publikacji. C. S. Lewis nie był osobą, która skupiała się na sobie i chociaż pamiętał wszystko, co kiedykolwiek przeczytał, prawie słowo w słowo, brakowało mu tak doskonałej pamięci do wszystkiego, co napisał. Był naprawdę bezinteresowny nie tylko w swoich działaniach wobec innych, ale w ciągłej praktyce ignorowania siebie, aby uczynić centrum swojego życia Boga, a nie Lewisa. Nie jestem przekonany, że Lewis myślał o swoich książkach i ich zawartości, kiedy zastanawiał się, w jakiej kolejności je czytać. Prawdopodobnie myślał o tym, co mogłoby być najłatwiejsze do zrozumienia dla dzieci. I chociaż „preferował” porządek chronologiczny (Collected Letters III, 847n.), Powiedział również: „Być może nie ma większego znaczenia, w jakiej kolejności ktoś je czyta” (Collected Letters III, 848).
To powiedziawszy, chciałbym podać następujące powody, dla których warto przeczytać książki z Narnii w ich oryginalnej kolejności:
- Siostrzeniec maga nie urzeka nowych czytelników, tak samo jak Lew, czarownica i szafa tak. Słyszałem historie ludzi, którzy czytali „Nephew” i rezygnowali z reszty serii! Szafa mocniej przyciąga czytelników przy pierwszym czytaniu.
- Niektóre fragmenty garderoby nie mają sensu, jeśli najpierw przeczytasz „Siostrzeniec”. Kwestie takie jak: „Żadne z dzieci nie wiedziało, kim był Aslan, bardziej niż ty…” (74) nie mają sensu dla czytelników Nephew, a wprowadzenie Aslana do Garderoby traci część swojej tajemniczości i mocy.
- Czytanie Piąty Koń i jego chłopiec akcentuje główny temat książki: Opatrzność. Wszystkie pierwsze cztery książki (jeśli czytane są w kolejności publikacji) zawierają zadania, które są zdefiniowane dość wcześnie w historii. Kiedy dochodzimy do konia, nagle napotykamy historię, która nie ma jasnego zadania, dopóki nie zostanie wypełnione. Na początku książki nie napotykamy też znanych postaci ani miejsc, jak w Książę Kaspian, Podróż Wędrowca do Świtu i Srebrne krzesło. Czujemy się tak samo zagubieni jak Shasta. „Inność” dla Horse, silny kontrast między nim a pierwszymi czterema książkami z serii.Wszystko to prowadzi do głównego punktu „Konia i jego chłopca”: że chociaż prawdziwe życie wygląda na bezsensowne, bezcelowe, pozbawione poszukiwań i zagmatwane, Bóg działa za kulisami ku zdumiewającym celom – tematowi Opatrzności. W Końu jest cecha, która pod względem tematyki i techniki naśladuje biblijne księgi Rut i Estery. Mamy tu do czynienia z niemal świeckimi historiami, które jednak pokazują, jak Bóg często działa w świecie, za kulisami. Koń tak bardzo różni się od innych książek w Narniad, ponieważ bardzo przypomina wspólne doświadczenie życia w tym (naszym) świecie. Ale traci wiele na tej jakości, jeśli czyta się ją jako drugą lub trzecią.
- Siostrzeniec zyskuje mityczną moc, czytając go w kolejności publikacji. Siostrzeniec sam w sobie jest dobry, ale cudowne jest to, że czytamy o świecie, w którym już się zakochaliśmy (czytając najpierw inne książki). Poznajemy Aslana, którego tak bardzo pokochaliśmy, starego profesora jako chłopiec (który natychmiast pojawi się ponownie w Ostatniej bitwie, abyśmy mogli poczuć świeżość jego obecności tam). Z przyjemnością dowiadujemy się, skąd pochodzi szafa, która zapoczątkowała wszystkie przygody (ale szafa nic nie znaczy dla pierwszego czytelnika siostrzeńca, który zaczyna od tej książki). Moc w Nephew rodzi się ze statusu prawdziwego prequela. Jego znaczenie jest głębsze, wspanialsze z powodu opowieści, które spotkaliśmy wcześniej.
Przyznaję, że te argumenty nie są wstrząsające, ale stoję na stanowisku, że w najlepszy sposób czytać książki z Narnii w oryginalnej kolejności.
Aby uzyskać dodatkowe lub bardziej szczegółowe argumenty, zainteresowani czytelnicy znajdą liczne oferty. Tutaj proponuję tylko dwa: „Właściwy” porządek czytania Opowieści z Narnii? ” Peter J. Schakel w Revisiting Narnia: Fantasy, Myth and Religion in C. S. Lewis ’Chronicles (Benbella Books, 2005) i C. S. Lewis: A Life by Alister McGrath (Tyndale House 2013), strony 272-74.