Niektóre z szum wokół boksów NHRA w ten weekend dotyczy sankcjonującego ciała rozważającego wzięcie klas nitro – Top Fuel i Funny Car – na wyścigi ćwierć mili na wybranych imprezach.
NHRA przestawiła się na oba wyścigi Top Fuel dragstery i Funny Cars ścigają się na 1000 stóp, zamiast tradycyjnego ćwierć mili (1320 stóp) w lipcu 2008 r. na Mile-High Nationals w Bandimere Speedway w Morrison w stanie Kolorado, niedaleko Denver, i to jest właśnie tam te dwie klasy pozostały.
Przeniesienie NHRA na 1000 stóp nastąpiło wkrótce po tym, jak Scott Kalitta, syn legendarnego syna Connie Kalitty i dwukrotny mistrz świata NHRA, zmarł 21 czerwca 2008 r. kwalifikacje w Englishtown w New Jersey
Funny Car Scotta Kalitty jadący z prędkością około 300 mil na godzinę wpadł płomieni i rozbił się na końcu toru podczas końcowych kwalifikacji do Lucas Oil SuperNationals w Old Bridge Township Raceway Park w New Jersey.
Powrót Top Fuel i Funny Cars do wyścigów na ćwierć mili to coś, co nie pasuje do kierowców, z którymi rozmawiał w sobotę Competition Plus. Zawodnicy rywalizują w ten weekend na NHRA New England Nationals w Epping, NH
Antron Brown, trzykrotny mistrz świata Top Fuel – 2012, 2015-16 – rozpoczął karierę Top Fuel w 2008 roku i ścigał się pół tego sezonu do 1320 stóp przed zmianą na 1000 stóp. Brown jeździ dla Don Schumacher Racing.
„Nie sądziłem, że nasz sport powinien kiedykolwiek opuścić ćwierć mili, myślę, że powinien pozostać ćwierć mili i mogliśmy po prostu opracować różne rzeczy do zamknięcia samochody w dół – powiedział Brown. – Wtedy mogliśmy po prostu ścigać się na 1000 stóp na krótkich torach. Teraz zmieniliśmy cały schemat samochodów w sposobie, w jaki jeżdżą.
Szczerze mówiąc, po prostu nie rozumiem, jak możesz to zrobić (ścigać się do ćwierć mili), chyba że jesteś niepełnosprawny lub kaleki samochody jakoś. Chodzi mi o to, że tam, gdzie teraz jesteśmy, musimy żyć. Jesteśmy na środku drogi. Jedziesz na niektóre tory, które mają ośmiomilowe dragstrapy, a masz takie, które mają ćwierć mili, a samochody Fuel utknęły na 1000 stóp. Sposób, w jaki są części i elementy oraz gospodarka. Nie wiem, jak jedziesz ścigać się na ćwierć mili. Myślę też o bezpieczeństwie. ”
Weteran kierowca / właściciel zespołu Top Fuel, Terry McMillen, postrzega koszt jako ogromny czynnik przy wdrażaniu wyścigów na wysokość 1320 stóp.
„To będzie dużo kosztować pieniędzy, aby to zrobić, ponieważ kombinacje będą musiały być zupełnie inne, co oznacza, że spowoduje to większe wydatki niż te, które zespoły już mają ”- powiedział McMillen, obrońca tytułu mistrza na Mistrzostwach USA w Indianapolis.„ Myślę, że tak wpłynie na mniejsze zespoły iz pewnością wpłynie również na duże zespoły, ponieważ teraz będziesz mieć o wiele więcej kombinacji Denver, jeśli to ma sens. To zajmie dużo pieniędzy, czasu i testów, aby to zrobić (wyścigi na ćwierć mili) i myślę, że będzie to miało negatywny wpływ.
Te samochody już jeżdżą szybciej niż te, które kiedykolwiek jeździły, i robią to do 1000 stóp, więc teraz musisz spojrzeć na to i powiedzieć, w którym momencie opony spadną. Zawsze martwił się o opony i konsekwentną jazdę 330 mph. Jak myślą, co się stanie, gdy te samochody zaczną jechać dodatkowe 320 stóp? Podniosłem samochód na wysokość 1100 stóp i rozpędziliśmy się 340 mil na godzinę. Podczas gdy Goodyear buduje najlepszy zestaw opon na rynku i jedyny zestaw opon, drugą stroną tego medalu jest to, w którym momencie chcemy narażać ludzi na niebezpieczeństwo, ponieważ próbujemy przebiec ćwierć mili, kiedy po prostu nie ma mowy, żebyśmy robili to dzisiaj tak szybko, jak te samochody ”.
Istnieje kontrargument, że niektórzy kierowcy nie wyłączają się przed upływem 1000 stóp teraz, więc dodatkowe 320 stóp nie być aż tak wielkim problemem. McMillen odniósł się do tego procesu myślowego.
„Nasz samochód ma automatyczną konfigurację, która, jeśli spóźnię się ze spadochronami i zejściem z gazu, rozłączy go za mnie ,” powiedział. „Zwykle tego nie używam, ponieważ zwykle czuję się dobrze w tej dziedzinie, ale myślę, że mogą istnieć inne zespoły, które w pracy polegają na elementach odcinających, automatycznych urządzeniach NHRA. To tylko Catch-22, ale będzie to nas kosztowało o wiele więcej pieniędzy. Jestem pewien, że to się wydarzy i co się z tym pogodzi to to, że wrócą i powiedzą: oto co zamierzamy zrobić , zamierzamy zminimalizować dmuchawę lub coś innego, aby spowolnić samochody.”
McMillen powiedział, że wyścigi na ćwierć mili bardziej zaszkodzą sportowi niż pomogą mu w tym momencie i czasie.
„ Myślę, że będzie to miało znaczący wpływ na każdego, i wierzę, że W tym samym momencie i w tym samym momencie kończymy przegraną drużyn ”, powiedział.„ Moje przeczucie jest dzisiaj takie, że obawiam się, że po prostu próbują sprawić, by było to pole ośmiu samochodów czy coś w tym stylu. To, do czego zmierzam tylko ze względu na koszty, zaczniesz tracić Clay Millicans i mnie oraz niektóre inne zespoły, które nie są tak dobrze finansowane jak kiedyś. W ramach wszystkich wysiłków, które podejmują, aby sprowadzić więcej samochodów, teraz próbują zawrócić i odjechać samochodami.
Chociaż kochamy to, co robimy, i pracujemy dziś pięć razy ciężej, aby nasze części są trwalsze niż kiedykolwiek wcześniej, ponieważ po prostu nie ma wystarczających funduszy na ich eksploatację. Portfele nie dorównują temu, co spędzamy w weekend. Nawet jeśli wygrasz wyścig, nadal masz w dołku 120 000 $. ”
Matt Hagan, który jeździ w DSR i wygrał mistrzostwa świata NHRA nitro Funny Car w 2011 i 2014 r., również wie, że wyścigi na ćwierć mili nie są łatwe
„Myślę, że dla szefów załogi wszystko staje się trudniejsze i bardziej kosztowne, gdy muszą nosić dwie różne kombinacje i wymyślić kilka rzeczy” – powiedział Hagan. „Właśnie dochodzimy do tego, gdzie jesteśmy zaczynając ścigać się równolegle ze sposobem przygotowania toru, więc czasami wystarczy zostawić rzeczy w spokoju i pozwolić, aby sport rozwijał się i ewoluował. Tak jest od 2008 roku, wyścigi na 1000 stóp i wydaje się, że wszyscy są z tym w porządku. Wracanie do tego typu rzeczy (wyścigi na ćwierć mili) jest fajne i oldschoolowe, ale ostatecznie tworzy więcej kombinacji, więcej kosztuje i wszystko inne dla zespołów. Skrócili te rzeczy dla zwiększenia szybkości i bezpieczeństwa oraz wszystkiego innego, dając nam więcej miejsca na zatrzymanie. Jako kierowca musisz poczuć, jak długo powinieneś być na pedale przed podniesieniem i tym podobnymi rzeczami, a to może spowolnić czas. Dodałoby to wiele nowych zmiennych do programu, gdy dopiero teraz zaczynamy znowu dobrze ścigać się obok siebie, zmieniając przygotowanie toru.
Jazda tymi samochodami wymaga dużo pieniędzy i dużo sponsorów iz każdym rokiem coraz trudniej jest znaleźć więcej pieniędzy i więcej sponsorów. Dla facetów, którzy próbują pozostać przy życiu, wrzucenie czegoś innego do miksu prawdopodobnie zaszkodzi. Nie jestem już tutaj, aby wygrywać wyścigi, próbuję wygrywać mistrzostwa. Nikt nie pamięta, ile wyścigów wygrałeś, pamiętają mistrzostwa. Dla nas chodzi o to, aby kombinacja działała przez cały rok, a zmiana niektórych z tych wyścigów na ćwierć mili i cofnięcie się do 1000 stóp zmieniłaby twoją kombinację. Wszyscy się dostosują i wszyscy to zrozumieją, ale to po prostu więcej czasu i energii przeznaczonej na co? ”
Brown, podobnie jak McMillen, uważa, że główną przeszkodą w wyścigach na ćwierć mili są drastyczne zmiany, które należałoby wprowadzić w dragsterach i zabawnych samochodach.
„Zabawna część, gdy myślisz o tym teraz, pracują nad spowolnieniem naszych samochodów do 1000 stóp i chyba że zmienili całą dynamikę wyścigów od nowa i dali nam jedną pompę paliwa i jeden magazynek i ścigaliśmy się jak Nostalgia Funny Car lub Dragster wtedy jedziesz 300 mil na godzinę do ćwierć mili, a my nie jesteśmy teraz szybsi niż samochód na paliwo A ”- powiedział Brown. „Kiedy zmienili puszkę robaków w 2008 roku, wtedy na zawsze zmienili całą dynamikę tego sportu.
Trudno jest się pogodzić, ponieważ masz kilka utworów, na których będziesz jechać wolno i nie możesz idź szybko, ponieważ sposób, w jaki teraz przygotowujemy tory. Jest wiele rzeczy, które musisz pogodzić i teraz, a dodanie tego do miksu nie poprawi naszego sportu, takie jest moje zdanie ”.
Shawn Langdon, 2013 Mistrz świata NHRA Top Fuel, który przez ostatnie półtora roku jeździł zabawnym samochodem nitro dla Kalitta Motorsports, ważył na wyścigach ćwierć mili na wybranych imprezach.
„Moja cała era to 1000 wyścigi stóp i jest to trudna sytuacja, ponieważ wiem, że drag racing powstało na ćwierć mili i wielu fanów chciałoby je odzyskać, ale ze zmianami, które wprowadziliśmy w tych samochodach wyścigowych, aby uczynić je bezpieczniejszymi i zmiany, które do wyścigów o długości 1000 stóp będzie bardzo trudno zmusić te samochody do cofnięcia się do ćwierć mili i utrzymania bezpiecznych prędkości ”- powiedział Langdon. „Myślę, że istnieje liczba docelowa, której NHRA i kilku producentów nie lubi widzieć w milach na godzinę. Kiedy wracali z 330 mil na godzinę do ćwierć mili, prawdopodobnie jechali 270-takt. Na ósmej mili, ale teraz przekraczamy 290 mil na godzinę na ósmej mili.Na ósmej mili jesteśmy o 20 mil na godzinę szybsi niż wtedy, gdy jechaliśmy 330 mil na godzinę na ćwierć mili. Poza tym wiele z tych samochodów jest na ogranicznikach obrotów na 800 stóp, a teraz dodajesz 320 stóp na ograniczniku obrotów. Nie będzie musiało być wielu rzeczy, którym należy się naprawdę przyjrzeć z zachowaniem bezpieczeństwa. Problem polega na tym, że wiele osób będzie musiało wyjść na testy i jest wiele zespołów, które teraz naprawdę zmagają się z budżetami.
Mam tylko nadzieję, że nie jest to odruchowa reakcja. Oczywiście jesteśmy tutaj, aby dać fanom to, czego chcą i wielu z nich mówiło o chęci cofnięcia się o ćwierć mili, a ja nie jestem temu całkowicie przeciwny. Jednak bardzo, bardzo trudno będzie cofnąć wyścigi ćwierć mili, utrzymując niskie prędkości i zwiększając bezpieczeństwo ”.
Brown zaproponował kilka sugestii, jak ulepszyć ten sport.
„Myślę, że aby nasz sport był lepszy, musimy wprowadzać innowacje” – powiedział Brown. „Tak jak w przypadku wyścigów nocnych lub skrócenia występów do dwóch dni. Każdy chce rozrywki i myślę, że długie weekendy dobiegają końca. Myślę, że jeśli sprzedajesz ludziom bilet weekendowy na dwa dni i ścigasz się w nocy i masz fajerwerki, albo masz koncert i przyprowadzasz nowych ludzi, którzy nigdy nie byli na pokazie. Nadszedł czas, aby zrobić kilka nowych, różnych rzeczy, które przyciągną więcej ludzi.
Nasz pokaz jest niesamowity w nocy i nie musimy tylko kwalifikować się w nocy, musimy ścigać się w nocy . Nowsze pokolenie, jeśli ich wyprowadzisz i zobaczysz, co robimy, pójdą o to goo-goo i gaa gaa, ale musisz dać im to tam, gdzie się bawią, a oni chcą tam być. Nie wiem, mam koncert Bruno Marsa na torze wyścigowym. Przyjdą tam po Bruno Marsa i zobaczą, co robimy, i myślą, że nawet nie wiedziałem, że takie rzeczy (wyścigi dragów) są takie. Mówię po wyjęciu z pudełka, ale umowa o ćwierć mili, umowa jest skończona. Jesteśmy już w puszce Pandory i nie możesz się z tego wydostać ”.
Posiadanie różnych typów torów w serii wyścigowej nie jest niczym niezwykłym. Na przykład w wyścigach NASCAR Monster Energy Series kierowcy rywalizują na krótkich torach, długich i drogowych, ale Brown nie widzi, że przekłada się to na NHRA z wyścigami na 1000 stóp i ćwierć mili.
„My Przeszedłem długą drogę, aby uczynić ten sport bezpieczniejszym, a umowa o wysokości 1000 stóp, w której samochód wyłącza się o 320 stóp, jest ogromna ”- powiedział Brown.„ Niektórzy ludzie nie wyłączają samochodu jeszcze prawie do ćwierć mili, gdzie gdyby ścigali się na ćwierć mili, to tyle już minęliby ćwierć mili. To właśnie sprawiło, że ściganie się na ćwierć mili jest tak niebezpieczne, ponieważ w niektórych obszarach postoju brakuje tylko prędkości, na których jedziemy. To trudna sprawa do debaty i wiem, co ich zdaniem sprowadzi fanów z powrotem do naszego sportu, ale wcale tak nie jest, kropka.
Langdon zwrócił uwagę na zalety ścigania się 1000 stóp.
„Zdecydowanie myślę, że wyścigi na 1000 stóp wciągnęły kierowcę bardziej w to, ponieważ czuję, że w wyścigach na ćwierć mili jest tak wiele rzeczy, które mogą się wydarzyć i jest dużo więcej czasu na rzeczy wydarzyć się. Ale myślę, że jeśli chodzi o konkurencyjność, naprawdę czuję, że 1000 stóp zacieśniło pola, zacieśniło ET, sprowadziło kierowców z powrotem do równania, jeśli chodzi o czasy reakcji, inscenizacje, utrzymywanie ich w rytmie , i tak dalej. Wszystkie okna trochę się skurczyły, a wyścig na 1000 stóp zapewnił ostrzejszą rywalizację ”.
Brown wspomniał o pozytywnych aspektach sportu, który ma miejsce, ale zna sankcje body musi stale ulepszać swój produkt.
„Czy mieliśmy wyprzedane wyścigi? Tak, mamy”, powiedział Brown. „Czy mieliśmy najwyższe oceny w relacjach telewizyjnych, jakie kiedykolwiek mieliśmy? Tak mamy. Spójrz na fakty – nasz sport się rozwija. Myślę, że czasami jesteśmy przesyceni liczbą ras, które mamy i myślę, że potrzebujemy jakości, a nie ilości. Gdybyś mógł sprawić, że każda jakość wyścigu to inna historia, ale nie możesz. To, co sprawia, że jest lepiej, gdy jesteście na zachodnim wybrzeżu, zostaje na zachodnim, a kiedy jesteście na wschodnim, to na wschodnim. Nie przewracasz się tam i z powrotem. Musisz poprawić przetrwanie drużyn. To nie jest łatwa droga. NHRA ma dla nich swoje zadanie, ale każdego dnia pilnie pracują. ”
Brown postrzega ten punkt w wyścigach dragster jako czas na zrozumienie tego, co się teraz dzieje, a nie na cofanie czasu .
„Myślę, że powinniśmy skupić się na rzeczach, które zrewolucjonizują nasz sport i nie będą zależeć od czegoś, co zrobiliśmy w przeszłości, a to sprawi, że tak się stanie , bo to się nie wydarzy ”- powiedział -„ Jest kilka ważnych rzeczy, na które patrzę cały czas, ponieważ pod koniec dnia kocham nasz sport.Jestem bardzo pasjonatem naszego sportu, jakim są wyścigi dragsterów, aż do Junior Dragsterów. Staram się pomóc im rozwijać nasz sport na najniższym szczeblu, ponieważ musimy się na nim skupić i ulepszyć go. Musimy razem ją rozwijać i naprawdę musimy być w tym wszyscy razem. Musimy pomyśleć o rzeczach, które przyciągną ludzi, mieć inne atrakcje, które dotrą do ludzi, którzy nigdy nie byli w naszym sporcie. Nie kibice, których mamy w sporcie, ponieważ fani, których mamy w naszym sporcie, kochają nasz sport i musimy zaspokajać potrzeby fanów ”.
Inną opcją, którą preferuje Brown, jest wprowadzenie innej klasy samochodów do ścigać się ze sobą.
„Słyszałem, jak rozmawiali o tym, co moim zdaniem byłoby świetnym pomysłem, a jest to wprowadzenie klasy Nostalgia Funny Car, która ma te same silniki, co my, a oni mają mała dmuchawa, a potem działają jak jedna pompa paliwa w samochodzie ”- powiedział Brown -„ Mogliby ścigać się z nimi do ćwierć mili, a ty będziesz miał pokaz nitro. Następnie tworzysz klasę podajników, która przechodzi z tego bezpośrednio do naszej klasy, ponieważ ci faceci, którzy prowadzą te samochody, będą wiedzieć, jak je dostroić i je obsługiwać, i stworzą nowych szefów załóg i członków zespołu po znacznie niższych kosztach niż co prowadzimy. Zajęcia te będą wypełnione, ponieważ będą tańsze w prowadzeniu. Lub może to być nawet inna klasa, w której ma nowe nadwozie, które wygląda jak prawdziwy przód samochodu, w które zaangażowani są nieco producenci. Myślę, że byłoby to niesamowite, ponieważ wtedy nakarmi nasze klasy nitro i zwiększy liczbę klas nitro ”.
Według Browna, niska liczba samochodów na zajęciach z tego tygodnia nie jest powodem do niepokoju.
„Bądźmy szczerzy, podczas tego wyścigu w Epping mamy małą liczbę samochodów” – powiedział Brown. „Mieliśmy 21 samochodów w Chicago. Mamy samochody, ale kiedy masz wyścigi, w których kręci się całą Amerykę, na całej mapie od północnego wschodu po zachodnie wybrzeże, zespoły nie mogą sobie na to pozwolić. To koszmar logistyczny. Jeśli ścigałeś się w Wirginii i jesteś tutaj, na wschodnim wybrzeżu, i ścigasz się w Epping, wszystkie zespoły pojechałyby z Wirginii do Epping. Ścigamy się z Pomoną i Vegas, co utrudnia tym zespołom, że trzeba jechać całą drogę do Gainesville (Floryda), a potem wracać i ścigać się w Vegas. Drużyny o niskich dochodach dosłownie pozostają na zachodnim wybrzeżu i czekają, aż wrócimy do Vegas. Potem przychodzą chłopcy ze Wschodniego Wybrzeża, którzy przyjeżdżają do Gainesville.