Numer kierunkowy 201 był pierwszym przypisanym kodem obszaru planu numeracji (NPA) oryginalnych NPA, kiedy opracowano AT & T północnoamerykański plan numeracji w 1947 roku. Był to również pierwszy numer kierunkowy z usługą bezpośredniego wybierania na odległość (DDD), kiedy w 1951 roku wykonano pierwsze bezpośrednie połączenie międzymiastowe z Englewood w stanie New Jersey do Alameda w Kalifornii.
Numer kierunkowy 201 początkowo obejmował cały stan New Jersey, pomimo dużej liczby mieszkańców tego stanu. Większość populacji New Jersey jest skoncentrowana na dużych przedmieściach metropolitalnych Nowego Jorku na północnym wschodzie oraz na przedmieściach Filadelfii na południowym zachodzie. Utworzenie obszarów planu numeracji opierało się na przewidywanej liczbie biur centralnych potrzebnych w każdym obszarze, a jeden obszar planu mógł pomieścić tylko nieco ponad 500 biur centralnych.
W 1958 roku 201 był ograniczony do północnego New Jersey, podczas gdy obszar od stolicy stanu, Trenton, na południe, w tym południowe wybrzeże Jersey i dolna część doliny Delaware w stanie New Jersey, otrzymał numer kierunkowy 609.
Przez następne 33 lata numer kierunkowy 201 obsługiwany Hrabstwa Bergen, Hudson, Ocean, Essex, Union, Morris, Passaic, Hunterdon, Somerset, Middlesex, Monmouth, Sussex i Warren, to region w dużej mierze pokrywający się z częścią New Jersey obszaru Nowego Jorku.
Ponieważ centralny region New Jersey rozrósł się w latach osiemdziesiątych XX wieku, północno-wschodnia część stanu straciła znaczną część populacji z powodu upadku głównych miast, w tym Newark, Paterson, Clifton i Elizabeth. 8 czerwca 1991 r. Numer kierunkowy 908 został oddzielony od 201; obsługuje głównie północno-centralne regiony stanu.
W ciągu czterech lat 201 był ponownie bliski wyczerpania z powodu mnożenia się telefonów komórkowych, pagerów i faksów. Podaż liczb była dodatkowo ograniczona, ponieważ cała północna połowa stanu to pojedynczy LATA, co oznacza, że numery w 908 nie były dostępne do użytku. Dnia 1 czerwca 1997 r. Hrabstwa Essex i Passaic – w których znajdują się odpowiednio Newark i Paterson, największe i trzecie co do wielkości miasta w stanie – jak również hrabstwa Morris i Sussex zostały podzielone na numer kierunkowy 973. To pozostawiło hrabstwa Hudson i Bergen , dwa najgęściej zaludnione hrabstwa w stanie i najbliżej Nowego Jorku, jako jedyne hrabstwa na obszarze planu 201.
Podział w 1997 roku miał być rozwiązaniem długoterminowym. Jednak popyt nowe numery były kontynuowane w hrabstwach Hudson i Bergen i było oczywiste, że obszar będzie wymagał innego numeru kierunkowego. Verizon, dominująca firma telefoniczna w New Jersey, lobbowała za nakładką, a nie podziałem. Nakładki były wówczas nową koncepcją, i były kontrowersyjne, ponieważ wymagały wprowadzenia dziesięciocyfrowego wybierania numerów. Jednak Verizon chciał oszczędzić swoim klientom ciężaru zmiany numerów telefonów.
Numer kierunkowy 551 został utworzony w 2001 roku, aby nakładać numer 201, wraz z numerami kierunkowymi 862 i 848, które nakładają się na numery kierunkowe 973 i 73 2, odpowiednio. Wraz z wprowadzeniem nakładanych numerów kierunkowych 1 grudnia 2001 r. Dziesięciocyfrowe wybieranie numerów stało się obowiązkowe w północnym New Jersey.