Ciemny pierścień wokół tęczówki oka sprawia, że mężczyźni wydają się bardziej zdrowi i atrakcyjni.
„Piękno jest w oku patrzącego” to popularne powiedzenie mające na celu uchwycenie idei że standardy estetyczne są subiektywne. Twarz, którą jedna osoba postrzega jako pociągającą, może być uznana przez inną za nieatrakcyjną.
Ale co z okiem patrzącego? Czy oceniamy atrakcyjność na podstawie wyglądu samych oczu?
Podczas rozmowy skupiamy się na oczach innych. Używamy ich do komunikowania naszych uczuć i naszych zainteresowań. Jednak zaskakująco niewiele badań zostało przeprowadzonych na temat tego, jak oczy są zaangażowane w przyciąganie, przynajmniej w porównaniu z mnóstwem badań nad atrakcyjnością twarzy, głosu, a nawet zapachu ciała.
Mitch Brown i Donald Sacco z University of Southern Mississippi spojrzeli na problem bezpośrednio w oczy (przepraszam) i przeprowadził serię badań, których wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Personality i Biuletyn Psychologii Społecznej.
Brown i Sacco wykonali zbiór zdjęć twarzy, które zostały zmanipulowane w celu uwydatnienia jednej bardzo określonej części oka: pierścienia rąbkowego. To jest ciemny okrąg na krawędzi kolorowej części oka, zwanej tęczówką. Nasze pierścienie rąbkowe są ciemniejsze, gdy jesteśmy młodzi, blakną i rozmywają się wraz z wiekiem. Pierścienie rąbkowe mogą być również wskaźnikiem stanu zdrowia serca i układu krążenia, ponieważ są ciemniejsze u osób z niskim poziomem akumulacji fosfolipidów – czynnikiem ryzyka chorób układu krążenia.
W 2011 r. zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine stwierdził, że przyciemniony pierścień rąbka jest bardziej atrakcyjny. Ale czy sygnalizuje to również zdrowie?
W badaniu Browna i Sacco grupa 150 mężczyzn i kobiet spojrzała na zdjęcia twarzy, w tym wersje oryginalne i wersje z wzmocnionymi pierścieniami rąbkowymi. Każdy z wolontariuszy ocenił twarze pod kątem atrakcyjności w 7-stopniowej skali. Wyniki pokazały, że ciemniejsze pierścienie rąbkowe rzeczywiście sprawiały, że twarz wydawała się zdrowsza.
Kobiece spojrzenie?
Jednak wpływ pierścieni rąbkowych na pozorny stan zdrowia zależał od płci patrzący i patrzący. Kobiety uważały, że twarze z ciemnymi pierścieniami rąbkowymi są zdrowsze niż te bez, ale mężczyźni oceniający nie mogli dostrzec różnicy. Mężczyźni oceniali twarze z pierścieniami rąbkowymi i bez nich jako równie zdrowe.
Dlaczego tak się dzieje? Brown i Sacco uważają, że może to być spowodowane tym, że kobiety muszą być bardziej ostrożne niż mężczyźni przy wyborze partnerów. Przecież dla naszych przodków jedna noc mogła doprowadzić do intensywnej ciąży, niebezpiecznego porodu i czasochłonnego okresu wychowania. Jednak nasi przodkowie płci męskiej, nieskrępowani przez dzisiejsze przepisy dotyczące alimentów, mogli w ogóle uniknąć obowiązku inwestowania w swoje potomstwo. To, między innymi, mogło skłonić kobiety do ewolucji strategii krycia niechętnej ryzyku. Jednym z elementów tej strategii może być kojarzenie tylko z mężczyznami, którzy osiągają stosunkowo wysoki próg atrakcyjności. Brak pierścienia rąbkowego może zrzucić mężczyzn poniżej tego progu i wykluczyć ich z rywalizacji. Tymczasem mężczyźni mogą być mniej… wnikliwi, jeśli chodzi o ocenianie kobiet na randkę.
A co z płcią samych twarzy? Cóż, pozorne zdrowie kobiet nie miało wpływu na ich pierścienie rąbkowe. Mężczyźni jednak wydawali się zdrowsi z pierścieniami rąbkowymi niż bez. Brown i Sacco spekulują, że ponieważ żeński hormon estrogen chroni przed chorobami układu krążenia, pierścień rąbkowy może nie być świetną wskazówką dla zdrowia kobiet w wieku rozrodczym. Mimo to zastanawiam się, czy może być odwrotnie. Brak pierścienia rąbkowego u kobiety w wieku rozrodczym może być wyraźniejszą wskazówką na temat jej złego stanu zdrowia niż u mężczyzny, właśnie dlatego, że większość młodych kobiet ma ciemne pierścienie rąbkowe.
Dalsze badania przeprowadzone przez Brown i Sacco ujawnili, że nakłanianie kobiet do myślenia o związkach romantycznych sprawia, że oceniają mężczyznę bez pierścieni rąbkowych jako mniej zdrowego, a kobiety uważają ciemny pierścień rąbka za bardziej atrakcyjny, gdy oceniają mężczyzn pod kątem krótkotrwałego, a nie długotrwałego związku.