Inteligentna, dumna i uparta Bessie Coleman nie tylko przełamała bariery, ale przeleciała przez nie. Coleman był powszechnie uznawany za jednego z najlepszych pilotów swojego pokolenia – tak utalentowanego, że niektórzy widzowie byli skłonni przeoczyć fakt, że jest czarnoskórą kobietą. Ale Coleman nigdy nie pozwalał im zapomnieć: wykorzystała swoją sławę do promowania praw obywatelskich, tworzenia przestrzeni dla Czarnych w lotnictwie i zachęcania nowego pokolenia czarnych pilotów. Oto odważne fakty na temat jedynej Bessie Coleman.
Ona miała podwójne dziedzictwo
Elizabeth „Bessie” Coleman urodziła się 26 stycznia 1892 r. W rodzinie dzierżawców z Teksasu, George’a i Susan Coleman. Dziadkowie George’a Colemana byli Cherokee, więc Bessie była nie tylko pierwszą czarnoskórą kobietą, która latała, ale także pierwszą rdzenną kobietą. Pomimo intensywnej dyskryminacji, Coleman nigdy się nie poddał i nigdy się nie poddał, udowadniając, że niebo należy do wszystkich. / p>
Jej matka oddała wszystko dla niej
Kiedy Coleman był dzieckiem, jej ojciec opuścił dom w Waxahachie w Teksasie i wrócił na terytorium znane wówczas jako Indyjskie Terytorium w jego rodzinnym stanie Oklahoma. Chociaż wyjechał, spodziewając się znalezienia lepszych możliwości pracy, matka Colemana postanowiła nie przyłączyć się do niego. Zamiast tego Susan Coleman pracowała samodzielnie wychowywać wszystkie trzynaścioro dzieci Colemanów. Jak zobaczymy, Bessie odziedziczyła determinację i werwę matki.
Była wyjątkowo inteligentna
Życie na wydzielonym południu nie było łatwe sześcioletnia Bessie. Musiała wstawać każdego ranka i iść cztery mile do jej jednopokojowej szkoły. Tam Coleman lubił szkołę, tylko na okres żniw, aby przerwać jej naukę. Kiedy nadszedł czas, Bessie musiała wstrzymać naukę i pomóc swojej rodzinie w zbieraniu bawełny. Pomimo tych przeszkód Coleman celował. W wieku 12 lat otrzymała stypendium w Missionary Baptist Church School.
Jej Marzenia zostały zmiażdżone
Coleman miał nawet większe ambicje niż chodzenie do liceum. Po ukończeniu studiów zapisała się na Langston University. Chociaż Coleman odłożyła wszystkie pieniądze na naukę, starczyło jej tylko na jeden semestr. Kiedy skończyła się semestr, Coleman nie miała innego wyjścia, jak porzucić studia… a potem jej życie stało się jeszcze bardziej skomplikowane.
Ona miała fatalny romans
Mniej więcej w tym czasie Coleman poślubił mężczyznę imieniem Claude Glenn, a ich związek został pokręcony. Chociaż nikt nie wie dokładnie, co się między nimi wydarzyło, nie wygląda na to, że ich związek był meczem miłosnym. Nowożeńcy rozstali się niemal natychmiast, a Coleman nigdy publicznie nie przyznała się do swojego męża. Oj.
Miała wielkie ambicje
Po odłożeniu marzeń o college’u Coleman przeniosła się na północ do Chicago w poszukiwaniu pracy. Mieszkając z braćmi, podjęła pracę manikiurzystki. Jasne, opłacało rachunki, ale Bessie szukała czegoś większego. Wkrótce ją znajdzie.
Jej rodzina w nią nie wierzyła
Bracia Coleman wrócili z I wojny światowej z opowieściami o samolotach, które widzieli: pilotach myśliwców i samolotach hobbystycznych oraz nieustraszonych akrobatach powietrznych. W wyzwolonej Francji nawet kobiety mogły latać. Jej bracia lubili drażnić upartą Bess; mogła zrobić wszystko, na co miała ochotę, mówili, ale nigdy nie latała samolotem. Do tej pory Bessie Coleman miała dość ludzi, którzy mówili jej, czego nigdy by nie zrobiła.
Została brutalnie odrzucona
Coleman podjęła drugą pracę w salonie chili, mając nadzieję, że zaoszczędzi wystarczająco dużo pieniędzy na szkołę pilotów. Jednak pieniądze nie były problemem. Coleman była czarnoskórą kobietą. Dwie cechy, które w Ameryce lat dwudziestych XX wieku nie latały – dosłownie lub w przenośni. Coleman złożył podanie do szkół lotniczych w całych Stanach Zjednoczonych. Nikt by jej nie zabrał.
Ona nigdy się nie poddała
Historia Colemana wkrótce dotarła na biurko Roberta Sengstackte Abbotta, założyciela i wydawcy największej czarnej gazety w kraju, Chicago Defender. Abbott opublikował artykuł o odrzuceniu Colemana, rozpoczynając udaną kampanię mającą na celu wysłanie go do szkoły lotniczej do Francji. Wkrótce Bessie Coleman brała lekcje francuskiego i marzyła o swoim pierwszym locie.
Miała Sławni nauczyciele
W listopadzie 1920 roku Bessie Coleman przybyła do szkoły lotniczej Caudron Brothers we Francji. Powiedzieć, że to wielka sprawa, to za mało.Bracia Caudron byli francuską odpowiedzią na braci Wright. Nauczyli się latać i ostatecznie zamienili swoje hobby w ogromną fabrykę samolotów. Wreszcie Coleman była tam, gdzie należała… ale dobre czasy nie będą trwać wiecznie.
Jej Życie błysnęło jej przed oczami
Coleman odbył swoje pierwsze loty w Nieuport 82, jednosilnikowym dwupłatowcu zbudowanym do walki podczas I wojny światowej. Ale z „Wielkimi Juliami”, jak je nazywano, był jeden ogromny problem: byli podatni na awarie. Pewnego ciemnego dnia Coleman rzeczywiście zobaczył, jak jeden z jej kolegów studentów lotnictwa spadł do końca w jednym z tych samolotów. Mimo to , Coleman trzymał się kursu… ale byłby to mroczny znak.
Była fajną klientką
Kiedy Coleman nauczyła się latać w swojej Big Julie, samolot często parkował przez kilka krótkich, przerażających chwil, ale nawet wtedy nie pozwalała, by jej nerwy ją powstrzymały.
Była pierwsza
15 czerwca 1921 roku Coleman ukończyła szkolenie i uzyskała licencję pilota, stając się pierwszą czarnoskórą kobietą i pierwszą rdzenną kobietą, która została w pełni licencjonowanym pilotem. Co więcej, jej licencja została wydana przez Fédération Aéronautique Internationale, stała się pierwszą Rdzenna osoba i pierwsza czarna osoba dowolnej płci, która uzyskała międzynarodową licencję pilota. Tworzyła historię dwa razy w ciągu jednego dnia, ale nadal chciała więcej.
Zdobyła wspaniałe przezwiska
W ciągu krótkiego czasu na niebie Bessie Coleman zyskała reputację za swój ekstrawagancki, śmiały styl latania. Dzięki swoim olśniewającym lotom Coleman zyskała również odpowiednio ekstrawaganckie przezwiska. Wielbiciele Coleman nazywali ją Queen Bess, Brave Bessie i „The Only Race Aviatrix In The World”.
Miała montaż szkoleniowy
W dniach poprzedzających komercyjne loty pasażerskie prawdziwe pieniądze były w lataniu kaskaderskim. Coleman była świetnym pilotem, ale musiała nauczyć się kilku sztuczek. Był tylko jeden problem : szkoły pilotów w Chicago albo nie uczyły latania kaskaderskiego, albo nie uczyłyby go Bessie Coleman. Po raz kolejny Coleman pojechała do Europy w poszukiwaniu nauczyciela. Znalazła go – nie mniej niż Anthony Fokker, założyciel słynnej samoloty bojowe noszące jego imię. Coleman spędził wiosnę i lato 1922 roku studiując z personelem Fokkera i wrócił do domu, zdeterminowany, by zostać najbardziej ekscytującym pilotem w Ameryce.
Oddała się
Latanie nie było jedyną rzeczą, która zatrzymywała Colemana we Francji. Została na tyle długo, by wziąć udział w drugim Kongresie Panafrykańskim. Th Kongres Panafrykański, zorganizowany przez legendarne postacie WEB Dubois i Ida Gibbs Hunt, zgromadził czarnych delegatów z całego świata, którzy opowiadali się za dekolonizacją Afryki i zakończeniem rasizmu.
Odniosła triumfalny powrót
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, zanim weszła do kokpitu i wzbiła się w przestworza nad Ameryką , Bessie Coleman była już celebrytką. Reporterzy przywitali ją w porcie, pragnąc dowiedzieć się więcej o tej czarnej pilotce. Obsada Broadwayu Shuffle Along przyznała Colemanowi specjalną nagrodę za jej wkład w rozwój społeczności Czarnych.
Ona miała śmiałe sztuczki
Coleman dał swój pierwszy występ w Święto Pracy 1922 w Curtiss Field na Long Island w Nowym Jorku. Dołączył do niej „Czarny Orzeł”, Hubert Julian, kanadyjski lotnik z Trynidadu, który wykonywał skoki ze spadochronem grając na saksofonie!
Ludzie oszaleli dla niej
Pierwszy występ Coleman był niesamowitym sukcesem. Aby uzupełnić swoje zarobki, Coleman została po koncercie, oferując ciekawskim widzom możliwość latania z nią . Szybki obrót po lotnisku kosztował 5 dolarów, czyli ogromną sumę w latach 20. XX wieku.
Jej Rodzina była z niej dumna
Coleman ponownie wystąpił zaledwie sześć tygodni później przed publicznością w jej rodzinnym mieście na lotnisku Checkerboard Airdrome w Chicago. Ten występ był szczególnie wyjątkowy: wśród 2000-osobowej publiczności była rodzina Colemana, w tym jej matka, siostry i siostrzenice. Coleman była podekscytowana obecnością rodziny – w dużej mierze z powodu jej tajnego planu…
Naciskała rówieśników na swoją siostrę
Coleman pomyślała, że mogłaby przekonać swoją siostrę Glorię do skoku ze spadochronem.Bessie posunęła się tak daleko, że zrobiła dla swojej siostry czerwono-biało-niebieski kombinezon, a nawet opublikowała ogłoszenia w gazetach ogłaszające skok. Wyobraź sobie niespodziankę Glorii; nie była szkolona, ani też nie słyszała o planie Bessie. Z być może mniejszą odwagą, ale o wiele bardziej zdrowym rozsądkiem, Gloria poinformowała Bessie, że nie będzie wyskakiwać z samolotu tego popołudnia, a przebity gwiazdami kombinezon trafił do kosza.
Złożyła łamiący serce hołd
Coleman dał dalsze występy w Gary, Memphis i Bostonie. Tę ostatnią poświęciła Harriet Quimby, pierwszej kobiecie, która otrzymała licencję pilota i jako pierwsza przeleciała nad kanałem La Manche. Niestety Quimby nie żył, aby zobaczyć hołd Colemana. Zginęła w katastrofie lotniczej w Massachusetts w 1912 roku. Coleman wtedy o tym nie wiedział, ale spotka ją niesamowicie podobny los.
Była asem lotniczym
Coleman olśnił publiczność swoimi śmiałymi manewrami lotniczymi. Rysunek 8, pętle, nurkowania i wspinaczki – Coleman mógł to wszystko zrobić. Ona nawet skakała ze spadochronem. Okazało się, że ogromne tłumy widziały kobietę nazywaną teraz „Królową Bess, największą kobietą na świecie” i wkrótce Hollywood ją zauważyło.
Odrzuciła filmowe gwiazdy
Wkrótce Coleman osiągnął wielki sukces. Zaproponowano jej rolę w filmie Shadow and Sunshine. Chętny aby promować swój latający program i zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby otworzyć własną szkołę latania, Coleman skorzystał z okazji. Ale kiedy zobaczyła scenariusz, wycofała się z produkcji. Postać Colemana, biedna kobieta w podartych łachmanach, wydała jej się stereotypowa i uwłaczająca; odmówiła grania w nią.
Napisała własną historię
Coleman najwyraźniej miała lepsze pomysły na film. W 1926 roku napisała do producenta filmowego RE Normana, proponując film o swoim życiu. Coleman miał nadzieję, że film biograficzny będzie zatytułowany Wczoraj, dziś i jutro. Niestety, los przeszkodził kinematografia od kiedykolwiek stworzonej.
Stawiła czoła
Jej odmowa występ w Shadow and Sunshine był tylko jednym z przykładów tego, jak Bessie Coleman wykorzystała swój talent i popularność do wspierania równych praw. Absolutnie odmówiła występów dla segregowanej publiczności i zawsze była chętna do dzielenia się światłem reflektorów z innymi czarnymi lotnikami i wykonawcami. Pomiędzy pokazami lotniczymi Coleman prowadził wykłady na temat lotnictwa i praw obywatelskich w szkołach i kościołach.
She Wanted to Teach
Ostatecznym celem Coleman było otwarcie własnej szkoły lotniczej, która przyjęłaby czarne kobiety. Nigdy nie zapomniała uczucia odwrócenia się od szkół lotniczych w Ameryce i nie chciała, aby ktokolwiek inny odczuwał taką dyskryminację.
Poszła pod nowe kierownictwo
Po pokazie lotniczym w Gary w stanie Indiana Coleman spotkał Davida Lewisa Behncke, przyszły prezes Air Line Pilots Association. Behncke nauczył się latać podczas wojny i wykorzystał tę umiejętność do stworzenia odnoszącego sukcesy biznesu transportu lotniczego. Behncke był dobrze znany, miał dobre kontakty i posiadał flotę własnych samolotów; kiedy zaproponował, że zostanie menedżerem Colemana, chętnie się zgodziła.
Leciała z tragicznego powodu
Zamiłowanie Colemana do latania ma bolesne korzenie. Często powtarzała i naprawdę wierzyła, że „powietrze jest jedynym miejscem wolnym od uprzedzeń”.
Przeżyła gorzkie zerwanie
Współpraca z Behncke nie trwała długo. Behncke nie chciał, aby Coleman latał na wydzielonym południu, gdzie prawo Jim Crow i wrogie tłumy mogłyby uczynić operowanie bardzo ryzykownym. niezrażony Coleman nalegał. Coleman zwolnił Behncke z jego obowiązków i odważnie przeniósł swoją bazę operacyjną z Chicago do Houston.
Była szefową
Coleman uznał zastępstwo Behncke za bardzo przydatne. Jej nowy menadżer i agent reklamowy, William Wills, również był jej mechanikiem. Niestety, ich współpraca była skazana na niepowodzenie całkowicie tragiczny koniec.
Miała sławnych przyjaciół
Przez cały ten czas spędziła na niebie, Coleman musiał zaprzyjaźnić się na wysokich stanowiskach eman poruszał się w tym samym kręgu towarzyskim, co aktorzy, tancerze, muzycy. Nawet książę od czasu do czasu wpadał. Coleman był bliskim przyjacielem niezwykłej tancerki i śpiewaczki Josephine Baker. Zainspirowana Colemanem, Baker uzyskała własną licencję pilota w 1933 roku.
Miała dziwną pracę
Jako młoda dziewczyna Coleman zarabiał pieniądze, pracując jako manikiurzystka. Taka była jej szybkość i cenna, że stała się znana jako najszybsza malarka paznokci w Chicago. Rok później, kiedy Coleman przeprowadziła się do Orlando, wróciła do swoich korzeni, otwierając salon kosmetyczny. Wykorzystała tę firmę, aby zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy, aby otworzyć szkołę lotniczą i kupić własny samolot.
Kochała „Jenny”
Latanie było kosztowną rozrywką, a Coleman starała się oszczędzać pieniądze, gdzie tylko mogła. Zwykle po prostu pożyczała samolot na występy. Do 1923 roku Coleman w końcu zaoszczędził wystarczająco dużo pieniędzy, by kupić swój własny samolot – Curtiss JN-4 „Jenny” z ośmiocylindrowym silnikiem OX-5 i sufitem na 6500 stóp. Niestety radość Colemana byłaby krótkotrwała.
Przeżyła katastrofę samolotu
Podczas jednego z występów z 1923 roku miłość Colemana do nieba wprowadziła ją w świat ognistego niebezpieczeństwa. Kiedy przeleciała swoim nowym dwupłatowcem przed tłumem liczącym 10 000 osób, maszyna nagle się wyłączyła. Wbiło się w ziemię, rozpadając się na drzazgi. „Dzielna Bess”, kulejąc, uciekała przed katastrofą ze złamaną nogą i kilkoma pękniętymi żebrami. Powrót Coleman zajął rok, ale miała szczęście, że w ogóle przeżyła. Ale to nie znaczyło, że wyszła z lasu.
Historia ją pamięta
Coleman otrzymał za nią mnóstwo wyróżnień przełamywanie barier w lotach. Jej rodzinne miasto Waxahachie w Teksasie nazwało ulicę na jej cześć, a na jej cześć nazwano gimnazjum w pobliskim Cedar Hills w Teksasie. W 1995 roku United States Postal Service wydała znaczek Bessie Coleman w ramach serii Black Heritage.
Była w dobrym towarzystwie
Coleman nie był jedynym czarnym pilotem w amerykańskiej epoce jazzu. Eugene Jacques Bullard poleciał do Francji podczas I wojny światowej, wygrywając Croix de Guerre, zanim został uziemiony na rozkaz rządu Stanów Zjednoczonych. James Banning zdobył licencję pilota w Ameryce po brać lekcję ns od prywatnego korepetytora. Pomimo własnych zmagań i osiągnięć, żaden z męskich poprzedników Coleman nie zdobył jej referencji, nie wykazał się tak wielkim talentem ani nie wzbudził tak dużego zainteresowania.
Jej rówieśnicy uwielbiali ją
Mimo że Col3man był szczytem jej zawodu, jej koledzy czarni piloci nie byli zazdrośni o Colemana ani nie czuli się urażeni jej sukcesem. Wręcz przeciwnie, Coleman zainspirował czarnych pilotów do wspinania się wyżej w swojej dziedzinie. William J. Powell, inny czarny pionier lotnictwa, w hołdzie dla niej nazwał klub pilotów Bessie Coleman Aero Club.
Otrzymała słynną pamiątkę
26 stycznia 2017 r. – w 125. rocznicę jej urodzin – Coleman otrzymał jeden z najwyższych odznaczeń, jakie można nadać danej osobie. Aby uczcić swoje urodziny i jej wkład w lotnictwo, Goggle uczynił Colemana tematem dzisiejszego doodla.
Poszła w kosmos
W 1992 roku astronautka Mae Jemison została pierwszą Czarną kobietą w kosmosie. Kiedy wystrzeliła na orbitę, zabrała ze sobą zdjęcie swojej inspiracji, Bessie Coleman.
Jej imię żyje
W 1929 roku William Powell założył swój Aeroklub Bessie Coleman. Ich pierwsza sprawa: wreszcie zrealizować marzenie Colemana o szkole latania dla czarnych pilotów. Głównym instruktorem szkoły był wielki wielbiciel Colemana, James Banning.
Została prawie zapomniana
Chociaż śmierć Colemana wstrząsnęła społecznością afroamerykańską, białe media w dużej mierze nie zauważyły jej. W 2019 roku New York Times w końcu opublikował nekrolog dla pioniera aviatrix w kolumnie „Przeoczone”.
Podjęła pochopną decyzję
W 1926 roku Coleman kupił od sprzedawcy w Dallas nowy samolot, kolejny Curtiss JN-4. JN-4 był preferowanym modelem Colemana, ale ten był w tak szorstki kształt, że jej mechanik, William Wills, musiał zatrzymywać się pięć razy, lecąc samolotem z powrotem z Dallas do Jacksonville. Błagał Colemana, aby nie korzystał z samolotu, ale Coleman chciał go osobiście przetestować. To był ogromny błąd.
Szła naprzód
Z testamentami za kierownicą Coleman podszedł i zaczęła planować pokaz lotniczy na następny dzień. W końcu robiła to już wiele razy wcześniej, czym miała się martwić? Ale już po dziesięciu minutach lotu doszło do katastrofy.
Miała ostatni lot
Gdy samolot zaczął się obracać Coleman została wyrzucona z siedzenia. Spadła na ziemię, podczas gdy Wills desperacko starał się odzyskać kontrolę nad samolotem. Nie udało mu się; bez wiedzy Colemana czy Willsa, klucz wbił się w silnik. Samolot wjechał w pole Florydy, natychmiast zabijając Willsa i spalając jego ciało wrak. Ale los Colemana był znacznie mroczniejszy.
Jej katastrofa ma nieopowiedzianą historię
Katastrofa była straszną tragedią dla większości lotniczej społeczności. Dla jednego mężczyzny było to mało prawdopodobne. John Betsch, niedawny absolwent Howard University, który zorganizował pokazy lotnicze w Jacksonville, początkowo zgodził się udać się jako pasażer Colemana na kolejny lot testowy przed pokazem… i mógł być winny jednej części wypadku.
Jej wypadek nie był niewinny
Zasugerowano, że sam Betsch nie ponosi odpowiedzialności za katastrofę był odpowiedzialny za pożar, który spalił ciało Willsa. Zszokowany widokiem katastrofy Betsch rzekomo wrzucił zapalonego papierosa do kałuży benzyny. Pożar powrócił bezpośrednio do wraku i wkrótce płomienie pochłonęły całą scenę.
Jej Koniec był tragiczny
Bessie Coleman, Brave Bess, spadła z wysokości 2000 stóp w powietrzu, podczas gdy samolot wciąż wymykał się spod kontroli i zginęła w wyniku uderzenia o ziemię. Miała zaledwie 34 lata. Ale to jeszcze nie koniec historii.
Świat opłakiwał ją
Żałobnicy odprawili pogrzeb Coleman na Florydzie, zanim jej ciało wróciło do Chicago na pogrzeb. Podczas ceremonii upamiętniającej w Chicago ponad 10 000 ludzi pożegnało Colemana. Przedstawiciele 370. piechoty armii USA – wcześniej znanej jako ósma afroamerykańska piechota – służyli jako jej tragarze.
Jest częścią tradycji
Bessie Coleman leży teraz na cmentarzu Lincoln Cemetery w Chicago. Od 1931 roku tradycją członków Challenger Pilots 'Association, pierwszego czarnego klubu latającego w Chicago, jest latanie nad grobem Colemana i wrzucanie kwiatów.