Informacje o ewolucji naczelnych w epoce oligocenu (33,9 miliona do 23 milionów lat temu) opierają się głównie na odkryciach dokonanych na dwóch obszarach – Teksasie i Egipcie. Najwcześniejsze skamieniałości platyryny znaleziono w Ameryce Południowej i mają zaledwie około 25 milionów lat, więc wiele pozostaje do poznania o ich najwcześniejszej historii ewolucyjnej.
Niezwykle interesujące jest niedawne odkrycie czaszki północy Amerykański omomyid zwany Rooneyia; jest to szczególnie ważne ze względu na przekonanie, że naczelne zniknęły z Ameryki Północnej w późnym eocenie. Rooneyia jest również interesująca sama w sobie. Czaszka posiada mieszankę prymitywnych i zaawansowanych cech, dokładnie taką kombinację, jakiej można się spodziewać w formie przejściowej między niższymi i wyższymi naczelnymi.
Jednak zdecydowanie najważniejszym miejscem oligocenu jest Egipt. Z regionu Fayum (al-Fayyūm) na Pustyni Zachodniej, z formacji Qasr El Sagha i Jebel Qatrani, pochodzą pierwsze dowody wyłaniającego się Catarrhini. Opisano wiele różnych rodzajów z Fayum, w tym Catopithecus, Proteopithecus, Apidium, Qatrania, Propliopithecus, Oligopithecus, Parapithecus i Aegyptopithecus. Pierwsze dwa z nich, wraz z kilkoma innymi naczelnymi o niepewnym podobieństwie, pochodzą z formacji Sagha, która technicznie jest najnowszym eocenem, ale osady są ciągłe. Aegyptopithecus dał początek żyjącym katarrynom (małpom i małpom Starego Świata, których przodkowie rozdzielili się dopiero między 29 a 24 milionami lat temu). Wydaje się, że Fayum przedstawia kolebkę katarryn i być może także małp Nowego Świata, ponieważ niektórzy autorzy uważają, że rodzina Parapithecidae (zawierająca Parapithecus, Apidium i Qatrania) jest bliższa platyrhines. Pozostałe rodzaje reprezentują wspólnych strukturalnie przodków Catarrhini, co wskazuje, że kataryny i platyrryny stały się już oddzielne, podczas gdy dwie współczesne grupy kataryn (cercopithecoids i hominoids) nie. Z dowodów dostarczonych przez faunę naczelnych z Fajum jasno wynika, że czworonóg utrwalał się jako typowy wzorzec lokomotoryczny oraz że pionowe lgnięcie i skakanie, charakterystyczny chód eoceńskich przodków fauny, nie był już zachowywany przez rodzaje przedstawione tej witrynie.