Opah Research we wschodnim Oceanie Spokojnym
Opah to pelagiczna ryba śródwodna występująca sezonowo w południowej Zatoce Kalifornijskiej. Chociaż nie są one celem, są one przypadkowo podejmowane zarówno w lokalnych rekreacyjnych połowach tuńczyka, jak i na kalifornijskich łowiskach za pomocą dryfujących sieci skrzelowych, ukierunkowanych na włócznika.
Wydaje się, że w ostatnich latach nastąpił wzrost połowów opah i bogatych mięso staje się coraz bardziej popularne na rynkach owoców morza. Pomimo ich wartości dla rybaków komercyjnych i rekreacyjnych, przeprowadzono niewiele badań dotyczących podstawowej biologii i ekologii opah, zwłaszcza w południowej Kalifornii Bight. Na przykład istnieją ograniczone dane dotyczące ekologii żerowania, składu wielkości łowisk, podstawowych siedlisk i struktury zasobów. Aby zacząć wypełniać niektóre luki w danych, Southwest Fisheries Science Center rozpoczęło zbieranie próbek biologicznych z opah w 2009 roku i zainicjowało program elektronicznego znakowania w 2011 roku.
Analizy próbek biologicznych i danych dostarczonych przez program do tagowania ujawnił mnóstwo informacji. Analiza genetyczna wykazała, że istnieje wiele różnych gatunków opah, przy czym te złapane w Kalifornii to inny gatunek niż te złapane na Hawajach. Wydaje się również, że Opah ma unikalną strukturę łuku skrzelowego, której nigdy wcześniej nie widziano. Unikalna struktura może pomóc naukowcom zrozumieć ich zdolność do żerowania głęboko w toni wodnej, od 50 metrów w nocy do 200 metrów w dzień. Ruchy pionowe są prawdopodobnie spowodowane opą podążającą ofiarą z podobnymi migracjami. Opah żeruje głównie na kałamarnicach i rybach głębinowych, takich jak barakudyny, małe, wydłużone ryby do 50 centymetrów. Barakudyny są godnymi uwagi drapieżnikami w wodach śródlądowych i są ważnym pożywieniem dla dużych ryb, takich jak tuńczyk, włócznik, opastun i ewidentnie opah.
Nasi naukowcy nadal prowadzą biologiczne pobieranie i analizę genetyczną opah dalsze badanie różnic międzygatunkowych. Obejmuje to przetwarzanie żołądka w celu zidentyfikowania ważnej ofiary opah i tego, czy dieta zmienia się wraz z warunkami środowiskowymi, a także sekcje skrzeli i całej ryby w celu poznania anatomii opah i ich mechaniki pływania.
Naukowcy mają również nadzieję aby nadal oznaczać opah, aby poznać ich ruchy i zakres. Badania te dostarczą podstawowych informacji o historii życia, niezbędnych do przyszłych ocen populacji i zarządzania nią. Historyczne dane dotyczące połowów mogą również wykazywać korelacje między połowami opah a liczebnością ze zmianami warunków na powierzchni morza, takich jak El Niño i La Niña.