Oskar Schindler (1908–1974) urodził się 28 kwietnia 1908 r. W Svitavach (Zwittau) na Morawach, ówczesnej prowincji monarchii austro-węgierskiej. Pochodzący z Niemiec i katolik, pozostał w Svitavach w okresie międzywojennym i posiadał obywatelstwo czeskie po włączeniu Moraw do nowo powstałej Republiki Czechosłowackiej w 1918 roku.
Po uczęszczaniu do szeregu szkół handlowych w Brnie i ożenku Emilie Pelzl w 1928 r. Schindler wykonywał różne prace, w tym pracował w przedsiębiorstwie rolniczym swojego ojca w Svitavach, otworzył szkołę nauki jazdy w Sumperku i sprzedał majątek państwowy w Brnie. Służył również w armii czechosłowackiej, aw 1938 r. stopień kaprala w rezerwie Schindler rozpoczął współpracę z Amt Auslands / Abwehr (Biuro Wojskowego Wywiadu Zagranicznego) Sił Zbrojnych Niemiec w 1936 r. W lutym 1939 r., pięć miesięcy po aneksji Sudetów, wstąpił do Partia nazistowska. Oportunistyczny biznesmen z zamiłowaniem do drobiazgów w życiu, wydawał się mało prawdopodobnym kandydatem na ratownika wojennego. Podczas II wojny światowej Schindler uratowałby więcej niż n 1000 Żydów z deportacji do Auschwitz, największego kompleksu obozowego w nazistowskich Niemczech.
Emalia
Po niemieckiej inwazji i okupacji Polska Schindler przeniósł się do Krakowa ze Svitav w październiku 1939 r. Korzystając z niemieckiego programu okupacyjnego w celu „aryzacji” i „germanizacji” żydowskich i polskich przedsiębiorstw w tzw. Generalnym Gubernatorstwie, kupił Rekord Sp. ., żydowskiego producenta naczyń emaliowanych, w listopadzie 1939 roku. Przekształcił swoją fabrykę, aby założyć Deutsche Emalwarenfabrik Oskar Schindler (Niemiecka Fabryka Emalia Oskar Schindler), znana również jako Emalia.
Podczas gdy Schindler prowadził dwie inne fabryki w Krakowie, tylko w Emalii zatrudniał żydowskich robotników mieszkających w pobliskim krakowskim getcie. W szczytowym okresie w 1944 roku Emalia zatrudniała 1700 pracowników; co najmniej 1000 było żydowskimi robotnikami przymusowymi, których Niemcy przesiedlili z krakowskiego getta po jego likwidacji w marcu 1943 r. do obozu pracy przymusowej, a później do obozu koncentracyjnego Krakau-Płaszów.
Chociaż więźniowie rozmieszczeni w Emalii byli Wciąż znajdując się w brutalnych warunkach obozu koncentracyjnego w Płaszowie, Schindler wielokrotnie interweniował w ich imieniu. Używał łapówek i osobistej dyplomacji zarówno dla dobra Żydów zagrożonych indywidualnie, jak i dla zapewnienia, aby do końca 1944 roku SS nie deportowało jego żydowskich pracowników. Aby twierdzić, że robotnicy żydowscy odgrywają kluczową rolę w wysiłku wojennym, dodał do Emalii oddział produkcji zbrojeniowej. Podczas likwidacji krakowskiego getta w marcu 1943 r. Schindler pozwolił swoim żydowskim pracownikom pozostać w fabryce na noc.
Podobóz Płaszowa
Po tym, jak SS ponownie wyznaczyło Płaszów na obóz koncentracyjny w sierpniu 1943 r., Schindler przekonał SS do przekształcenia Emalii w podobóz Płaszowa. Oprócz około 1000 żydowskich robotników przymusowych zarejestrowanych jako robotnicy fabryczni, Schindler zezwolił na zamieszkanie w Emalii również 450 Żydom pracującym w innych pobliskich fabrykach. To uchroniło ich przed systematyczną brutalnością i samowolnymi morderstwami, które były częścią codziennego życia w Płaszowie.
Schindler nie działał tutaj bez ryzyka i kosztów. Jego ochrona żydowskich pracowników i niektóre z jego podejrzanych interesów skłoniły władze SS i policję do podejrzenia go o korupcję i udzielanie Żydom nieautoryzowanej pomocy. Niemieccy funkcjonariusze SS i policji aresztowali go trzy razy, gdy był właścicielem Emalii, ale nie mogli go oskarżyć.
Lista Schindlera
W październiku 1944 roku, po tym, jak SS przeniosło Emalię Żydzi do Płaszowa, Schindler starał się i uzyskał zezwolenie na przeniesienie swojego zakładu do Brünnlitz (Brnenec) na Morawach i ponowne otwarcie go wyłącznie jako fabryki zbrojeniowej. Jeden z jego asystentów sporządził kilka wersji listy do 1200 żydowskich więźniów potrzebnych do pracy nową fabrykę. Listy te zaczęto nazywać zbiorczo „Listą Schindlera”. Schindler spełnił wymagania wymagane przez SS, aby zaklasyfikować Brünnlitz jako podobóz obozu koncentracyjnego Gross-Rosen, a tym samym ułatwił przeżycie około 800 Żydom, których esesmani deportowali z Płaszowa przez Gross-Rosen do Brünnlitz i od 300 do 400 żydowskich kobiet z Płaszów przez Auschwitz.
Zakład w Brünnlitz, sklasyfikowany jako fabryka zbrojeniowa, wyprodukował zaledwie jeden wagon z amunicją w niecałe Osiem miesięcy działalności Przedstawiając fałszywe dane produkcyjne, Schindler uzasadniał istnienie podobozu jako fabryki zbrojeniowej, co ułatwiło przeżycie ponad 1000 Żydów, oszczędzając im okropności i brutalności konwencjonalnego życia obozowego.Schindler opuścił Brünnlitz dopiero 9 maja 1945 r., W dniu wyzwolenia obozu przez wojska radzieckie.
Po II wojnie światowej
Po drugiej wojnie światowej Schindler i jego żona Emilie osiedlili się w Ratyzbonie , Niemcy, aż do 1949 roku, kiedy wyemigrowali do Argentyny. W 1957 roku, trwale w separacji, ale nie rozwiedziony z Emilie, Schindler wrócił sam do Niemiec. Schindler zmarł w Niemczech, bez grosza przy duszy i prawie nieznany, w październiku 1974 roku. Wielu z tych, którym pomagał przetrwać – oraz ich potomków – lobbowało i finansowało przewóz jego ciała w celu pochówku w Izraelu.
W 1993 roku Yad Vashem przyznał Oskarowi i Emilie Schindlerowi tytuł „Sprawiedliwych wśród Narodów Świata” w uznaniu ich wysiłków na rzecz ratowania Żydów podczas Holokaustu z wielkim osobistym ryzykiem.
Również w 1993 roku Rada Pamięci Holokaustu w Stanach Zjednoczonych pośmiertnie wręczyła Schindlerowi Medal Pamięci Muzeum. Rzadko wręczany medal ten honoruje zasłużonych odbiorców za niezwykłe czyny w czasie Holokaustu i na rzecz Pamięci. Emilie Schindler odebrała medal w imieniu jej byłego męża podczas ceremonii w Sali Pamięci Muzeum.
Historia Schindlera przyciągnęła więcej uwagi dzięki filmowi Stevena Spielberga „Lista Schindlera” z 1993 roku, opartemu na powieści z 1983 roku. to samo nazwisko Thomasa Keneally’ego, które opowiadało o Sch życie i twórczość indlera. Film zdobył uznanie krytyków.