Początki głodu
Początki głodu można przypisać decyzji Mao Zedonga, wspieranej przez kierownictwo Chińska partia komunistyczna, aby rozpocząć Wielki Skok Naprzód. Ta masowa mobilizacja ogromnej populacji tego kraju miała doprowadzić w ciągu zaledwie kilku lat do postępu gospodarczego, którego osiągnięcie zajęło innym narodom wiele dziesięcioleci. 2 Mao, wierny ideologii stalinowskiej, która podkreślił kluczową rolę przemysłu ciężkiego, uczynił produkcję stali centralnym elementem tych złudnych wysiłków. Zamiast pracować na polach, dziesiątkom milionów chłopów nakazano wydobywać lokalne złoża rudy żelaza i wapienia, ścinać drzewa na węgiel drzewny, budować proste piece gliniane i wytapiać metal. To szalone przedsiębiorstwo nie produkowało stali, ale głównie brył kruchego żeliwa, które nie nadawały się nawet na proste narzędzia. Chłopi zostali zmuszeni do porzucenia wszelkiej prywatnej produkcji żywności, a nowo powstałe gminy rolnicze zasadzały mniej ziemi pod zboża, które w tamtym czasie stanowiło źródło ponad 80% chińskiej energii żywnościowej.3
w tym samym czasie wydawano sfabrykowane raporty o rekordowych zbiorach zboża, aby zademonstrować wyższość rolnictwa komunalnego, które następnie zostały wykorzystane do uzasadnienia wywłaszczania większych udziałów zboża dla miast i tworzenia marnotrawnych jadalni, w których serwowane są bezpłatne posiłki4. W rzeczywistości zbiory zbóż gwałtownie spadły (rys. (rys. 1); 1), a ponieważ podaż i popyt na żywność przed 1958 r. były prawie równe, wiosną 1959 r. w jednej trzeciej chińskich prowincji zapanował głód.
Produkcja zboża ogółem i na mieszkańca w Chinach w latach 1950-70
Zasadniczo katastrofa społeczna, głód ujawnił wyraźne oznaki zaniedbania, poparcia i zaopatrzenia. Te trzy cechy powtarzają się we wszystkich współczesnych klęskach głodu spowodowanych przez człowieka.5 Największym zaniedbaniem było to, że władcy Chin nie uznali głodu i szybko nie zapewniali zagranicznej pomocy żywnościowej. Badania głodu pokazują, jak łatwo można je zakończyć (lub zapobiec), gdy Rząd decyduje się działać – ale rządowi chińskiemu zajęło prawie trzy lata. Najgorszym aktem zlecenia było odebranie wszelkich środków do prywatnej produkcji żywności (w niektórych miejscach nawet naczynia kuchenne), zmuszenie chłopów do źle zarządzanych gmin i kontynuowanie eksportu żywności. Preferencyjne dostawy żywności do miast i elity rządzącej były celowym aktem wybiórczego zaopatrzenia.
Działania te doskonale ilustrują tezy Sena o krytycznym związku między polityczną alienacją gubernatorów od rządzonych: „Bezpośrednie kary głodu ponoszone są przez jedną grupę ludzi, a decyzje polityczne są podejmowane przez drugą. Władcy nigdy nie umierają z głodu. Ale kiedy rząd odpowiada przed miejscową ludnością, ma też dobre powody, by zrobić wszystko, co w jego mocy, by wykorzenić głód. Demokracja, poprzez politykę wyborczą, przenosi cenę głodu również na władców ”6. Nie było takiego powiązania w Chinach Mao.
Pogoda tylko zaostrzyła cierpienie. Oficjalne źródła wciąż obwiniają naturalne katastrofy dla cierpiących – ale statystyki własne Chin przeczą temu wytłumaczeniu7. Niewątpliwie susza lat 1960-160 zmniejszyłaby podaż zboża w najbardziej dotkniętych prowincjach, ale sama w sobie spowodowałaby jedynie niewielki ułamek ostatecznego liczba ofiar śmiertelnych. W latach dziewięćdziesiątych XX wieku najgorsze susze i powodzie we współczesnej historii Chin miały tylko marginalny wpływ na odpowiednią podaż żywności w tym kraju. Dopiero powrót do bardziej racjonalnej polityki gospodarczej po 1961 r., W tym importu zboża, położył kres głodzie.
Otwarcie Chin na świat miało zasadnicze znaczenie. Pierwsza umowa biznesowa podpisana po prezydencie USA Nixonie ” Wizyta w Pekinie w 1972 r. była zamówieniem na 13 największych i najnowocześniejszych na świecie fabryk nawozów azotowych zaprojektowanych w Ameryce. Po kolejnych zakupach takich roślin Chiny stały się największym na świecie producentem nawozów azotowych. Pierwszą poważną zmianą zapoczątkowaną przez reformistyczną frakcję partii komunistycznej w 1979 r., Mniej niż trzy lata po śmierci Mao, było rozwiązanie gmin rolniczych i uwolnienie cen rolniczych. Do 1984 r. Zniesiono wszystkie racjonowanie żywności w miastach i Chinach ” Średnia podaż żywności na mieszkańca wzrosła do 5% wygodnej średniej w Japonii.8