Trzy gatunki niedźwiedzi w Ameryce Północnej – niedźwiedzie czarne, niedźwiedzie grizzly i niedźwiedzie polarne – zazwyczaj nie żyją w tym samym miejsce. Ale w Parku Narodowym Wapusk, na zachodnim wybrzeżu Zatoki Hudsona w północnej Manitobie, po raz pierwszy sfotografowaliśmy wszystkie trzy niedźwiedzie.
Razem z moimi współpracownikami zaczęliśmy badać niedźwiedzie w Wapusku w 2011 roku. po większej liczbie niedźwiedzi polarnych niż oczekiwano zaczęło odwiedzać nowe obozy polowe w parku. Użyliśmy zdalnych kamer – powszechnego, ekonomicznego i nieinwazyjnego narzędzia do badania dzikiej przyrody – aby dowiedzieć się, dlaczego i kiedy niedźwiedzie polarne odwiedzały te obozy.
Kamery zarejestrowały ponad 366 wizyt niedźwiedzi polarnych do obozów za pięć lat. Wykryli także inne niedźwiedzie.
Gromada niedźwiedzi
Wapusk jest najbardziej znany z niedźwiedzi polarnych. Wychodzą na brzeg latem i jesienią, kiedy topi się lód morski w Zatoce Hudsona. Niektórzy zostają na zimę, aby zagrzebać się w wiecznej zmarzlinie, gdzie rodzą. To, co widzimy na kamerach, odzwierciedla ten wzór.
Ale Wapusk leży także na północnym skraju lasu borealnego, gdzie niedźwiedzie czarne są dobrze zadomowione. My też je widzieliśmy, ale byliśmy zaskoczeni, że ich wizyty w naszych najbardziej wysuniętych na południe kamerach, na rzece Sowa, były prawie tak liczne, jak wizyty niedźwiedzi polarnych.
Niedźwiedzie grizzly odwiedziły wszystkie trzy miejsca badań wzdłuż wybrzeża Wapuskiego Parku Narodowego. Zdjęcie Douglasa Clarka
Nowością dla nas były grizzly. Nie był to tylko jeden lub dwa przejściowe niedźwiedzie, ale kilka i podejrzewamy, że przynajmniej jeden z nich może się tam gawędzić.
Jałowe niedźwiedzie grizzly rozszerzały swój zasięg w Arktyce w ostatnich dziesięcioleciach . W Wapusku „są coraz częstsze od lat 90. XX wieku, a nawet pojawiały się w pobliskim mieście Churchill.
Konwergencja ekosystemów
Wiele z naszych obserwacji nie wynika” nie powiedz nam, ale mają one znaczenie dla działań ochronnych, a przede wszystkim dla zrozumienia, co zrobić z tymi nowymi spostrzeżeniami ekologicznymi.
Trzy dynamiczne ekosystemy – las, tundra i ocean – zbiegają się w Wapusku i wszystkie zmieniają się szybko w miarę ocieplania się Arktyki.
To, co widzieliśmy w Wapusk, jest zgodne z tym, jak naukowcy oczekują, że populacje drapieżników z północy zareagują na zmianę klimatu. Życiem wszystkich gatunków niedźwiedzi na jawie rządzi ich potrzeba gromadzą zapasy tłuszczu do następnej hibernacji, więc to nakładanie się jest najprawdopodobniej reakcją na zmiany w śr dolegliwość pokarmów niedźwiedzi. Jednak jakich potraw jeszcze nie wiemy.
Trzy niedźwiedzie polarne przechodzą obok fotopułapki w Parku Narodowym Wapusk. Zdjęcie Douglas Clark
Nie wiemy również, jak te gatunki współdziałają ze sobą, ale przewidujemy, że grizzly skorzystają najbardziej, ponieważ dominują nad innymi gatunkami w innych miejscach.
Niedźwiedzie grizzly wyparły i zjadły niedźwiedzie czarne i niedźwiedzie polarne w innych miejsc i hybrydy polarno-grizzly zostały udokumentowane na Terytoriach Północno-Zachodnich. Oczywiste jest, że potencjał do hybrydyzacji istnieje również w zachodniej Zatoce Hudsona.
Niedźwiedzie polarne i niedźwiedzie grizzly stoją przed wyzwaniami związanymi z ochroną przyrody w wielu częściach Kanady. Dowiedz się więcej o ich wzajemnych interakcjach – i ich otoczenie – prawdopodobnie powiedziałoby nam więcej o tym, dlaczego zamieszkują teraz to samo miejsce.
Kontrowersyjna zmiana
Ale jak możemy wykorzystać te informacje?
Gdy środowisko zmiany zachodzą w parkach narodowych, często budzą kontrowersje. Ludzie często zakładają, że warunki panujące w momencie powstania parku lub status quo są „liniami podstawowymi”, które należy chronić, nawet jeśli są to tylko migawki w czasie ekologicznym.
Zmiana nabiera coraz większego znaczenia w teorii ekologicznej, a jej konsekwencje wywołały gorącą debatę w środowisku ochrony przyrody.
Niedźwiedzie czarne są dobrze zadomowione w lasach borealnych Parku Narodowego Wapusk. Zdjęcie autorstwa Douglasa Clarka
To ma znaczenie dla grizzly, ponieważ jego ekspansja w Arktyce została przedstawiona jako zagrożenie dla niedźwiedzi polarnych. Niektórzy twierdzą, że takie zagrożenie powinno zostać usunięte.
W 1998 roku, kiedy pracowałem w Wapusku, kierownik polecił mi pozbyć się pierwszego grizzly, jakiego widzieliśmy. (Nie zrobiłem tego.)
Takie działania mogą nie być mądre, ponieważ długi i złożony związek ewolucyjny między niedźwiedziami grizzli i niedźwiedziami polarnymi sugeruje, że ich populacje czasami czerpały korzyści z innych.
Zamiast traktować ten nowy asortyment jako ryzyko dla któregokolwiek z niedźwiedzi, ja i moi koledzy uważamy, że należy go postrzegać jako ekologiczną odpowiedź na zmiany środowiskowe, którą należy lepiej zrozumieć.
Co „Stawka jest zagrożona?
Chociaż miejscowi mogą nie być zaskoczeni tą naukową obserwacją trzech niedźwiedzi, jest to nowa sytuacja, z której możemy się czegoś nauczyć – i która ma znaczenie poza północną Manitobą.
Zmiany klimatyczne będą nadal przenosić gatunki i tworzyć nowe ich kombinacje. Nie jest łatwym zadaniem dla zarządzających dziką przyrodą lub parkami określenie, które zmiany środowiska są pożądane, a które nie.
Wapusk jest jednak parkiem zarządzanym wspólnie, którego celem jest integracja wiedzy naukowej i tradycyjnej z wartości ludzkie. Jest przygotowany do odpowiedzi na te trudne pytania. A pytanie, w jaki sposób skuteczniej poruszać się po zwiększaniu zmienności środowiska – przy jednoczesnym uznaniu udziału lokalnej ludności w tych decyzjach dotyczących ochrony środowiska – jest największym wyzwaniem, przed którym stają dziś menedżerowie ds. Środowiska.
Ta konkretna historia trzech niedźwiedzi nie jest ” koniec i nie wiemy, jak to się skończy. W związku z tym musimy wnieść dużą dawkę pokory, aby odpowiedzieć na naukowe i społeczne pytania, które zadały nam trzy niedźwiedzie.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalną historię tutaj.