Naukowcy nazywają ten mały mózg jelitowym układem nerwowym (ENS). I to nie jest takie małe. ENS to dwie cienkie warstwy ponad 100 milionów komórek nerwowych wyściełających przewód żołądkowo-jelitowy od przełyku do odbytnicy.
Na czym polega kontrola mózgu w jelitach?
W przeciwieństwie do dużego mózgu w czaszce , ENS nie może zrównoważyć twojej książeczki czekowej ani napisać listu miłosnego. „Jego główną rolą jest kontrolowanie trawienia, od połykania, przez uwalnianie enzymów rozkładających żywność, po kontrolę przepływu krwi, która pomaga we wchłanianiu składników odżywczych, aż do ich eliminacji” – wyjaśnia Jay Pasricha, dyrektor Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology, którego badania nad jelitowym układem nerwowym przyciągnęły międzynarodową uwagę. „Wydaje się, że jelitowy układ nerwowy nie jest zdolny do myślenia w takiej postaci, w jakiej go znamy, ale komunikuje się tam iz powrotem z naszym dużym mózgiem – z głębokimi rezultatami”.
ENS może wywoływać duże zmiany emocjonalne, których doświadczają osoby borykające się z zespołem jelita drażliwego (IBS) i funkcjonalnymi problemami z jelitami, takimi jak zaparcia, biegunka, wzdęcia, ból i rozstrój żołądka. „Przez dziesięciolecia badacze i lekarze uważali, że lęk i depresja są przyczyną tych problemów. Jednak nasze badania i inni pokazują, że może być też odwrotnie” – mówi Pasricha. Naukowcy znajdują dowody na to, że podrażnienie układu pokarmowego może wysyłać sygnały do ośrodkowego układu nerwowego (OUN), który wywołuje zmiany nastroju.
„Te nowe odkrycia mogą wyjaśniać, dlaczego u wyższego niż normalnie odsetka osób z IBS i funkcjonalnymi problemami z jelitami rozwija się depresja i lęk” – mówi Pasricha . „To ważne, ponieważ od 30 do 40 procent populacji ma w pewnym momencie funkcjonalne problemy z jelitami”.
Nowe zrozumienie jelit równa się nowym możliwościom leczenia
Nowe rozumienie ENS -Połączenie CNS pomaga wyjaśnić skuteczność leczenia IBS i zaburzeń jelit, takich jak leki przeciwdepresyjne i terapie umysł-ciało, takie jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT) i medyczna hipnoterapia. „Nasze dwa mózgi„ rozmawiają ”ze sobą, więc terapie, które pomagają pomagać innym ”- mówi Pasricha. „W pewnym sensie gastroenterolodzy (lekarze specjalizujący się w chorobach przewodu pokarmowego) są jak doradcy szukający sposobów na uspokojenie drugiego mózgu”.
Gastroenterolodzy mogą na przykład przepisać pewne leki przeciwdepresyjne na IBS – nie dlatego, że uważają, że Problem tkwi w głowie pacjenta, ale ponieważ leki te łagodzą objawy w niektórych przypadkach, działając na komórki nerwowe w jelitach, wyjaśnia Pasricha. „Interwencje psychologiczne, takie jak CBT, mogą również pomóc w„ poprawie komunikacji ”między dużym mózgiem a mózgiem w nasze przeczucia ”, mówi.