W 1513 roku hiszpański odkrywca Juan Ponce de León wypłynął do Nowego Świata, próbując znaleźć legendarną Fontannę Młodości, źródło, które podobno ma moc odradzania starszych ludzi jeszcze raz. Oczywiście nie znalazł takiego źródła. Jednak pogoń za wieczną młodością nie umarła wraz z Ponce de León. Współczesna nauka wciąż szuka sposobów na przedłużenie młodości.
Starzenie się było akceptowaną częścią życia, a ludzie robili to z wdziękiem. Już nie tak. W miarę jak pokolenie wyżu demograficznego osiągnęło wielką piątkę, naukowe poszukiwania przedłużonej młodości i dłuższego życia stają się bardziej intensywne niż kiedykolwiek, a przeciwdziałanie starzeniu się stało się coraz bardziej lukratywną specjalnością w dziedzinie medycyny. Osoby z zamożnego wyżu demograficznego i inne osoby ignorują ryzyko i eksperymentują z nowymi i kosztownymi lekami oraz procedurami.
Wysoko na liście znajduje się ludzki hormon wzrostu (HGH). Coraz więcej zamożnych ludzi wkraczających w średni wiek, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, zakochuje się w tym bioinżynieryjnym hormonie. Starając się jak najdłużej powstrzymać nieuniknione, wstrzykują sobie HGH – w ilości ponad 1000 USD miesięcznie każdy.
Antiaging zaczął się rozwijać jako oddzielny obszar badań w połowa lat osiemdziesiątych. W 1997 roku na Uniwersytecie Harvarda ustanowiono pierwsze badanie komisji lekarskiej dla praktyków zajmujących się przeciwdziałaniem starzeniu się w takich futurystycznych dziedzinach, jak kriogenika, regeneracja, mapowanie genów, inżynieria genetyczna i klonowanie. Każda z tych dziedzin obiecuje przełom w dziedzinie biomedycyny, ponieważ wysiłki na rzecz poprawy zdrowia i przedłużenia życia nadal się rozwijają.
Wiecznie młodzi
Na początku XXI wieku naukowcy biologiczni oczekują, że że postęp w genetyce może wkrótce uwolnić klucz do dłuższego życia. Dobrze finansowani genetycy prowadzą postęp w kierunku lepszego zrozumienia tego, czym jesteśmy, z całym naszym ludzkim potencjałem i ograniczeniami.
Michael Rose, profesor biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine, przewiduje, że ludzka tęsknota za nieśmiertelnością może zostać częściowo zaspokojona do XXII wieku, przynajmniej do momentu wydłużenia przeciętnego ludzkiego życia do 140 lat. Inni twierdzą, że do tego czasu będzie możliwa absolutna nieśmiertelność. Twierdzą, że wyleczenie wszystkich chorób wieku podeszłego i zapewnienie nieograniczonej długości życia poprzez regenerację całego ciała lub wymianę organów może być w zasięgu ręki.
Należy zauważyć, że większość naukowców medycznych uważa, że wszelkie postępy powinny być stosowane przede wszystkim w celu poprawy jakości życia osób cierpiących na określone schorzenia lub stany zwyrodnieniowe. Jednak starzejąca się elita w zachodnim społeczeństwie prawdopodobnie nie ma na sercu takiego altruizmu, ponieważ domagają się szansy kupna.
Tak czy inaczej, naukowcy odkryli poprzez mapowanie ludzkiego kluczem do genomu może być to, co czują. Eksperymentując na muszkach owocówek, nauczyli się pozycji genów, które mogą przedłużyć życie.
Genetycy mówią nam teraz, że manipulowanie telomerami na końcach genów przy użyciu enzymów, które sprzyjają naprawie, może dać komórkom niektóre cechy nieśmiertelności. Chociaż naukowcy przyznają, że obecnie na ich drodze stoją liczne przeszkody, niektórzy sugerują, że nauka może być w stanie skorygować wady genetyczne, które nagromadziły się przez tysiąclecia – wady, które prowadzą do przedwczesnej śmierci – i tym samym promować coraz dłuższe życie fizyczne. Zgodnie z obecnymi badaniami naukowymi, enzymy naprawcze wytwarzane przez te geny „nieśmiertelności” mogą być syntetyzowane i stosowane jako pigułki lub zastrzyki przeciwdziałające efektom starzenia. Jeśli komórkom da się nieskończoną zdolność do samonaprawy, teoretycznie możliwa staje się nieśmiertelność, a Fontanna Młodości zostaną w końcu odkryte.
Jeśli komórki mają nieskończoną zdolność do samonaprawy, to nieśmiertelność staje się teoretycznie możliwa, a Fontanna Młodości w końcu zostały odkryte.
Rose uważa, że wczesne użycie takich substancji w życiu człowieka zapobiegnie zużyciu, a także wydłuży życie i poprawi jego jakość .
Życie z celem
Co kieruje ludzkim pragnieniem dłuższego życia, nad którym ci naukowcy gorączkowo pracują? Przedłużanie życia fizycznego było przedmiotem zainteresowania ludzi w każdym wieku. zastanawiałeś się, dlaczego istnieją „nieśmiertelne tęsknoty”, jak William Shakespeare s czy to w sercach ludzi? Niektórzy mogą powiedzieć, że bierze się to ze strachu przed śmiercią, z tęsknoty za lepszymi możliwościami lub po prostu do zobaczenia wnuków i prawnuków. Z pewnością wszyscy z zadowoleniem przyjęlibyśmy lepszą jakość życia tych, którzy cierpią na choroby dziedziczne, które skracają życie lub obniżają jego jakość.
Prawdopodobnie zgodzilibyśmy się również, że sama długość życia nie wystarczy. To, czego naprawdę szukamy, to spełnione, ekscytujące i satysfakcjonujące życie, pełne możliwości dla energicznych zajęć i ciągłych osiągnięć. Chociaż długość życia jest w dużej mierze zaprogramowana genetycznie, o naszych osiągnięciach życiowych decydują możliwości, środki i poczucie celu.
Czy zauważyłeś, że osoby ze starszego pokolenia, które są najbardziej zadowolone, mają cel? nadal żyć? Mają osobiste cele lub niedokończone sprawy. Są zdeterminowani, aby nie położyć się i umrzeć, ale nadal rozwijać się w związkach i osiągnięciach. Bez spełnienia relacji i osiągnięć życie, bez względu na to, jak długie czy krótkie, może być tylko przelotnym cieniem o niewielkim znaczeniu dla rodziny, społeczeństwa, narodu lub całej ludzkości.
Czy przedłużenie życia fizycznego poprzez współczesne -Dzień Fontanna Młodości – regeneracja, przeszczep i naprawa – pożądany cel? W końcu, jak napisała amerykańska pisarka Susan Ertz w 1943 roku, „miliony pragną nieśmiertelności, którzy nie wiedzą, co ze sobą zrobić w deszczowe niedzielne popołudnie”. Czy naprawdę chcemy wiecznego przedłużenia ludzkiej kondycji, czy może jest coś lepszego?
Potencjał ludzkości do życia wiecznego jest głównym tematem Pism Hebrajskich i Pism Apostolskich – Biblii. Ta księga mówi, że Bóg ma cel dla ludzkości i że oferuje nieśmiertelność wszystkim, a nie tylko tym, którzy są wystarczająco bogaci, aby za to zapłacić.
Zamiast próbować znaleźć sposób na przedłużenie życia w tym ludzkim ciele, być może powinniśmy zadać sobie pytanie, dlaczego Bóg postawił ludzkość na tej ziemi w pierwszej kolejności.