Główne tezy filozoficznego pragmatyzmu
W pierwszej ćwierci XX wieku pragmatyzm był najbardziej wpływową filozofią w Stanach Zjednoczonych, mającą wpływ na badania prawa, edukacji, teorii politycznej i społecznej, sztuki i religii. Można wyróżnić sześć fundamentalnych tez tej filozofii. Jest jednak mało prawdopodobne, aby jakikolwiek myśliciel podpisał się pod ich wszystkimi, a nawet w punktach zgodności różne interpretacje wpływają na myśl i temperament głównych pragmatyków. Sześć tez to:
1. W odpowiedzi na idealizm i teorię ewolucji pragmatyści kładli nacisk na „plastyczny” charakter rzeczywistości i praktyczną funkcję wiedzy jako instrumentu adaptacji do rzeczywistości i jej kontrolowania, a egzystencja jest zasadniczo związana z działaniem, które niektórzy pragmatyści wynieśli do niemal metafizycznego poziomu. Pragmatyści zwracali uwagę na zmiany, które są nieuniknionym warunkiem życia, dlatego zwracali uwagę na to, w jaki sposób można ukierunkować zmianę na korzyść indywidualną i społeczną. W konsekwencji najbardziej krytycznie odnosili się do doktryn moralnych i metafizycznych, w których zmiana i działanie są zdegradowane do „czysto praktycznych”, na najniższym poziomie hierarchii wartości. Niektórzy pragmatyści antycypowali bardziej konkretną i zorientowaną na życie filozofię egzystencjalizmu, argumentując, że jednostka jest urzeczywistniana i odkrywana tylko w działaniu – w obliczu przeszkód, zmuszania do dokonywania wyborów i nadawania formy doświadczeniu.
2. Pragmatyzm był kontynuacją krytycznego empiryzmu, który podkreślał prymat rzeczywistego doświadczenia nad ustalonymi zasadami i rozumowaniem a priori (niedoświadczeniowym) w krytycznym badaniu. Dla Jamesa oznaczało to, że pragmatyk
odwraca się od abstrakcji i niewystarczalności, od rozwiązań werbalnych, od złych powodów a priori, od ustalonych zasad, zamkniętych systemów, i udawał absoluty i pochodzenie. Zwraca się ku konkretności i adekwatności, ku faktom, ku działaniu.… Oznacza otwartość i możliwości natury, w przeciwieństwie do… dogmatu, sztuczności i pretensji do ostateczności w prawdzie.
3. Mówi się, że pragmatyczne znaczenie idei, przekonania lub propozycji znajduje się w odrębnej klasie określonych eksperymentalnych lub praktycznych konsekwencji, które wynikają z użycia, zastosowania lub rozrywki tego pojęcia. Jak skomentował Peirce: „Nasza koncepcja czegokolwiek jest naszym wyobrażeniem o jej rozsądnych skutkach”. Na przykład dwa zdania, dla których nie można dostrzec różnych skutków, mają jedynie werbalny pozór odmienności, a zdanie, dla którego nie można określić konkretnych konsekwencji teoretycznych lub praktycznych, jest pragmatycznie pozbawione sensu. Dla pragmatyków „nie ma tak dobrego rozróżnienia znaczenia polegać na czymkolwiek innym niż na możliwej różnicy w praktyce ”. Znaczenie ma zatem składnik predykcyjny i niektórzy pragmatyści byli bliscy utożsamiania znaczenia terminu lub zdania z procesem jego weryfikacji.
4. Podczas gdy większość filozofów definiuje prawdę w kategoriach „koherencji” przekonania w ramach wzorca innych przekonań lub jako „zgodność” między zdaniem a faktycznym stanem rzeczy, pragmatyzm w przeciwieństwie do tego ogólnie utrzymywał, że prawda, podobnie jak znaczenie, jest do znalezienia w procesie weryfikacji. Tak więc prawda jest po prostu weryfikacją zdania lub pomyślnym uruchomieniem idei. Prawdą jest, że „to, co działa”. Mniej prymitywnie i bardziej teoretycznie prawda jest, według słów Peirce’a, „granicą, do której niekończące się badania przyniosłyby naukowe przekonania”. Dla Johna Deweya, założyciela instrumentalistycznej szkoły pragmatyzmu, są to przekonania „uzasadnione” przez dociekanie.
5. Zgodnie ze swoim zrozumieniem znaczenia i prawdy pragmatyści interpretowali idee jako narzędzia i plany działania. W przeciwieństwie do koncepcji idei jako obrazów i kopii wrażeń lub przedmiotów zewnętrznych, teorie pragmatyczne kładły nacisk na funkcjonalny charakter idei: idee są sugestiami i antycypacjami możliwego postępowania; są hipotezami lub prognozami tego, co będzie wynikiem danego działania; są raczej sposobami organizowania zachowań w świecie niż jego replikami. Pomysły są zatem pod pewnymi względami analogiczne do narzędzi; są wydajne, użyteczne i wartościowe lub nie, w zależności od roli, jaką odgrywają w przyczynianiu się do sukcesu kierunku zachowania.
6. W metodologii pragmatyzm był szerokim podejściem filozoficznym do formułowania pojęć, hipotez i teorii oraz ich uzasadniania. indywidualne interpretacje rzeczywistości są motywowane i uzasadnione względami ich skuteczności i użyteczności w służbie jego zainteresowaniom i potrzebom.Formowanie języka i teoretyzowanie również podlegają krytycznemu celowi maksymalnej użyteczności zgodnie z różnymi celami ludzkości.