Karbowane lufy mają wewnątrz wyrzeźbione spiralne skręty, które obracają pocisk, dzięki czemu pozostaje stabilny w locie, w ten sam sposób, w jaki amerykański futbol rzucony w spiralę będzie latał po prostej, stabilnej sposób. Ten mechanizm jest znany jako rifling. Dłuższe lufy dają więcej okazji do obrócenia pocisku, zanim opuści broń. W związku z tym dłuższe lufy zwiększają ogólną precyzję broni. Jeśli przyjrzeć się grupom strzałów na tarczy papierowej z 2-calowej (51 mm) lufy, 4-calowej (100 mm) lufy i 6-calowej (150 mm) lufy, zobaczysz, jak wytwarzają się dłuższe lufy ” ściślejsze „zgrupowanie, z pociskami lądującymi bliżej celu.
Pocisk, przechodząc przez lufę, jest popychany do przodu przez rozszerzający się za nią gaz. Gaz ten powstał po naciśnięciu spustu, co spowodowało, że iglica uderzyła w spłonkę, co z kolei zapaliło paliwo stałe zapakowane wewnątrz naboju, powodując jego zapłon, gdy znajduje się w komorze. Po opuszczeniu lufy siła rozprężającego się gazu przestaje wypychać pocisk. Kiedy pocisk jest wystrzeliwany z pistoletu z 2-calową (51 mm) lufą, pocisk ma tylko 2-calowy (51 mm) „pas startowy”, który należy obrócić przed opuszczeniem lufy. Podobnie ma tylko 2 cale (51 mm) przestrzeni, w której może przyspieszyć, zanim będzie musiał lecieć bez dodatkowej siły za nim. W niektórych przypadkach proszek mógł nawet nie zostać w pełni spalony w pistoletach z krótkimi lufami. Tak więc prędkość wylotowa lufy 2-calowej (51 mm) jest mniejsza niż lufy 4-calowej (100 mm), czyli mniejszej niż lufy 6-calowej (150 mm).
Duże działa morskie będą miały duży stosunek długości do średnicy, w zakresie od 38: 1 do 50: 1. Ten stosunek długości maksymalizuje prędkość pocisku. Istnieje duże zainteresowanie modernizacją uzbrojenia morskiego za pomocą działek kolejowych o napędzie elektrycznym, które strzelają pociskami za pomocą impulsu elektromagnetycznego. Przezwyciężają one opisane powyżej ograniczenia. W tych działach szynowych na całej długości urządzenia zapewnione jest stałe przyspieszenie za pomocą impulsu elektromagnetycznego. To znacznie zwiększa prędkość wylotową. Kolejną istotną zaletą karabinów jest brak konieczności stosowania wybuchowego paliwa. W rezultacie statek nie będzie musiał transportować paliwa napędowego, a stacja lądowa również nie będzie musiała utrzymywać jego zapasów. Substancja wybuchowa, przechowywana w dużych ilościach, jest podatna na eksplozję. Chociaż można to złagodzić za pomocą środków ostrożności, działka szynowe całkowicie unikają potrzeby takich środków. Nawet wewnętrzne ładunki pocisku mogą zostać wyeliminowane z powodu już dużej prędkości. Oznacza to, że pocisk staje się bronią ściśle kinetyczną.