Prezydent Dwight D. Eisenhower wymyśla jedno z najsłynniejszych określeń zimnowojennych, kiedy sugeruje, że upadek francuskich Indochin dla komunistów może stworzyć „ efekt domina w Azji Południowo-Wschodniej. Tak zwana „teoria domina” zdominowała myślenie Stanów Zjednoczonych o Wietnamie przez następną dekadę.
Na początku 1954 roku wielu decydentów amerykańskich stało się jasne, że Francuzi zawiedli w swoich próba przywrócenia kontroli kolonialnej w Indochinach (Wietnam), którą utracili podczas II wojny światowej, kiedy Japończycy przejęli kontrolę nad tym obszarem. Wietnamscy nacjonaliści, kierowani przez komunistę Ho Chi Minha, byli o krok od zwycięstwa nad siłami francuskimi w bitwie pod Dien Bien Phu. Już za kilka tygodni przedstawiciele światowych mocarstw mieli spotkać się w Genewie w celu omówienia politycznego rozwiązania konfliktu wietnamskiego. Urzędnicy amerykańscy obawiali się, że zwycięstwo sił Ho i / lub porozumienie w Genewie może pozostawić reżimowi komunistycznemu kontrolę nad całym lub częścią Wietnamu. Próbując zebrać kongresowe i społeczne poparcie dla zwiększonej pomocy USA dla Francuzów, prezydent Eisenhower wygłosił historyczną konferencję prasową 7 kwietnia 1954 roku.
Większość przemówienia poświęcił wyjaśnianiu znaczenia Wietnamu dla Stany Zjednoczone. Po pierwsze, jego znaczenie gospodarcze, „specyficzna wartość miejscowości w zakresie produkcji materiałów potrzebnych światu” (materiały takie jak guma, juta i siarka). Istniała również „możliwość, że wielu ludzi przechodzi pod dyktaturę, jest wroga dla wolnego świata ”. Na koniec prezydent zauważył: „Masz szersze rozważania, które mogą wynikać z tego, co nazwałbyś zasadą„ spadającego domina ”. Eisenhower rozwinął tę myśl, wyjaśniając: „Masz ustawiony rząd kostek domino, przewracasz pierwszy, a to, co stanie się z ostatnim, to pewność, że szybko przejdzie”. Doprowadziłoby to do dezintegracji w Azji Południowo-Wschodniej, a po niej „utrata Indochin, Birmy, Tajlandii, Półwyspu i Indonezji”. Eisenhower zasugerował, że nawet Japonia, która potrzebowała Azji Południowo-Wschodniej do handlu, byłaby w niebezpieczeństwie.
Słowa Eisenhowera miały niewielki bezpośredni wpływ – miesiąc później Dien Bien Phu padł ofiarą komunistów i osiągnięto porozumienie na konferencji genewskiej, która pozostawiła siły Ho w kontroli nad północnym Wietnamem. Jednak na dłuższą metę ogłoszenie przez Eisenhowera „teorii domina” położyło podwaliny pod zaangażowanie USA w Wietnamie. John F. Kennedy i Lyndon B. Johnson wykorzystali tę teorię, aby uzasadnić swoje wezwania do zwiększenia amerykańskiej pomocy gospodarczej i wojskowej dla niekomunistycznego Wietnamu Południowego, a ostatecznie do zaangażowania sił zbrojnych USA w 1965 roku.
CZYTAJ WIĘCEJ: Jak wojna w Wietnamie wzrosła poniżej 5 prezydentów USA