Problem ekonomiczny
Wszystkie społeczeństwa borykają się z problemem ekonomicznym, który polega na tym, jak najlepiej wykorzystać ograniczone, lub ograniczone zasoby. Problem ekonomiczny istnieje, ponieważ chociaż potrzeby i pragnienia ludzi są nieskończone, zasoby dostępne do ich zaspokojenia są ograniczone.
Ograniczone zasoby
Zasoby są ograniczone na dwa zasadnicze sposoby:
- Ograniczona ilość fizyczna, jak w przypadku ziemi, która ma ograniczoną ilość.
- Ograniczone w użyciu, jak w przypadku robocizny i maszyn, które mogą być używane tylko do jednego celu w danym momencie.
Wybór i koszt alternatywny
Wybór i koszt alternatywny to dwa podstawowe pojęcia w ekonomii. Biorąc pod uwagę, że zasoby są ograniczone, producenci i konsumenci muszą dokonywać wyborów między konkurującymi alternatywami. Osoby fizyczne muszą wybrać, jak najlepiej wykorzystać swoje umiejętności i wysiłek, firmy muszą wybrać najlepszy sposób wykorzystania swoich pracowników i maszyn, a rządy muszą wybrać najlepszy sposób wykorzystania pieniędzy podatników.
Dokonanie wyboru ekonomicznego wiąże się z poświęceniem, ponieważ trzeba zrezygnować z alternatyw. Dokonanie wyboru powoduje utratę korzyści, które zapewniłaby alternatywa. Na przykład, jeśli dana osoba ma 10 funtów do wydania, a książki kosztują 10 funtów za sztukę, a pobrane utwory muzyczne po 1 funcie, zakup książki oznacza utratę korzyści, jakie można by uzyskać z 10 pobranych utworów. Podobnie ziemia i inne zasoby, które posłużyły do budowy szkoły, mogły posłużyć do budowy fabryki. Utrata następnej najlepszej opcji stanowi prawdziwe poświęcenie i jest określana jako koszt alternatywny. Koszt alternatywny wyboru szkoły to utrata fabryki i tego, co mogło zostać wyprodukowane.
Należy zdać sobie sprawę, że koszt alternatywny wiąże się z utratą następnej najlepszej alternatywy, a nie byle jakiej alternatywny. Prawdziwy koszt każdej decyzji jest zawsze najbliższą niewybraną opcją.
Trzy pytania Samuelsona
Pierwszy amerykański noblista w dziedzinie ekonomii, nieżyjący już Paul Samuelson, jest często wymieniany z dostarczeniem pierwszego jasnego i prostego wyjaśnienia problemu gospodarczego – mianowicie, że aby rozwiązać problem ekonomiczny, społeczeństwa muszą starać się odpowiedzieć na trzy podstawowe pytania – Co produkować? Jak produkować? I dla kogo produkować?
Co produkować?
Społeczeństwa muszą wybrać najlepszą kombinację towarów i usług, aby zaspokoić ich różnorodne potrzeby i potrzeby. Społeczeństwa muszą zdecydować, jakie ilości różnych zasobów należy przeznaczyć na te towary i usługi.
Jak produkować?
Społeczeństwa muszą również zdecydować o najlepszej kombinacji czynników, aby wytworzyć pożądaną produkcję towarów i usług. Na przykład, ile dokładnie ziemi, siły roboczej i kapitału powinno się użyć do wyprodukowania dóbr konsumpcyjnych, takich jak komputery i samochody?
Dla kogo produkować?
Wreszcie wszystkie społeczeństwa potrzebują zdecydować, kto odniesie korzyści z wyników jego działalności gospodarczej i ile otrzyma. Nazywa się to często problemem dystrybucji.
Różne społeczeństwa mogą opracowywać różne sposoby odpowiedzi na te pytania.
Bezpłatne dobra
Darmowe dobro to takie, które jest tak obfite, że konsumpcja nie pozbawia nikogo korzyści z konsumpcji dobra. W tym przypadku nie ma kosztu alternatywnego związanego z konsumpcją lub produkcją, a dobro nie ma ceny. Powietrze jest często wymieniane jako towar darmowy, ponieważ oddychanie nie zmniejsza ilości dostępnej dla kogoś innego.
