Te hormony są związane ze starzeniem się, a starzenie się całkowicie wpływa na wagę. Metabolizm zwalnia, zmienia się poziom hormonów, a energiczna aktywność staje się trudniejsza. Istnieją jednak dowody na to, że zmiany behawioralne mają większy wpływ na przyrost masy ciała niż zmiany fizjologiczne.
Wraz z wiekiem zwykle rośniemy w bogactwie i wolnym czasie … lub pojechać na wakacje. Menopauza również odgrywa rolę. Długoterminowe, ciągłe badanie kobiet przed, w trakcie i po menopauzie (Badanie Kobiet Rancho Bernardo) wykazało, że kobiety mają tendencję do szybszego przybierania na wadze w trakcie i po menopauzie.
Ku zaskoczeniu wielu osób, średni przyrost masy ciała jest szybszy u osób niestosujących hormonów niż u osób przyjmujących hormony. Powtarza się jednak … przyrost masy ciała zwykle występuje u kobiet w okresie menopauzy i po menopauzie, niezależnie od tego, czy wybiorą hormonalną terapię zastępczą (HTZ).
Według badania pomenopauzalnej interwencji estrogenowo-progestynowej (PEPI) na placebo doświadczyli znacznie większego przyrostu masy ciała niż osoby otrzymujące dodatkowe hormony, ale nawet oni doświadczyli niewielkiego przyrostu masy ciała w ciągu trzech lat badania (J Clin Endocrinolog Metab. 1997; 82: 1549-1556). Podczas gdy kobiety otrzymujące placebo przytyły średnio 4,6 funta, kobiety przyjmujące sam estrogen przytyły 1,5 funta. Podawany estrogen był typem leku Premarin i Prempro. Kobiety przyjmujące estrogen razem z progestyną albo cyklicznie, aby zbliżyć się do naturalnego cyklu, albo też stale przybierały na wadze – 2,9 funta. z cykliczną Proverą i 2,0 lbs. z rodzajem przyjmowanym codziennie. Osoby przypisane do mikronizowanego progesteronu przytyły 2,9 funta.
Octan medroksyprogesteronu (Provera) jest najczęściej przepisywaną progesteronem w HTZ. Jest to składnik progestynowy HTZ, który najczęściej wiąże się z wzdęciami i przyrostem masy ciała. Progestyny to różne syntetyczne wersje progesteronu, hormonu wydzielanego przez jajniki w drugiej połowie cyklu miesiączkowego, jeśli wystąpiła owulacja.
Progesteron, często uważany za tuczący hormon steroidowy, sprzyja syntezie i magazynowaniu tłuszczu, ponieważ przyczyniłoby się to do pomyślnej ciąży. Ciąża wymaga olbrzymiego wydatku energii (czyli kalorii), a progesteron, którego nazwa sugeruje jego funkcję (pro = za, gest = ciąża), ułatwia to na kilka sposobów. Zwiększa apetyt i spowalnia czas pasażu jelitowego, umożliwiając w ten sposób wchłanianie większej ilości strawionych składników odżywczych. Czasami może również zmniejszać wrażliwość na insulinę (działanie insuliny na poziomie komórkowym), powodując stopień insulinooporności, który może podnieść poziom cukru we krwi. Oszczędza to glukozę dla płodu dla wzrostu i rozwoju, choć kosztem matki. Progesteron może również powodować zatrzymywanie sodu i wody, co również przyczynia się do przyrostu masy ciała. Jednak w stanie nieciężarnym zwiększony poziom glukozy wynikający ze zwiększonego wchłaniania zwiększonej ilości pokarmu jest wchłaniany przez komórki tłuszczowe powodując przyrost masy ciała. Jednak poziomy progesteronu podczas ciąży są znacznie wyższe niż poziomy normalnie stwierdzane w fazie lutealnej cyklu miesiączkowego, a także wyższe niż progestyny dostarczane w HTZ.
Ponadto kobiety z macicą powinny nie przyjmować estrogenu bez progestyny, ponieważ znacznie zwiększa to ryzyko raka endometrium. W przypadku kobiet, które nie tolerują progestagenów, zaleca się coroczną biopsję endometrium (zwykle w gabinecie), jeśli zdecydują się na przyjmowanie estrogenu. Nie ustalono jeszcze, czy taki nadzór odpowiednio zapobiega rakowi; potrzebne są dalsze badania.
Estrogen może także sprzyjać zatrzymywaniu sodu (soli) i wody, zwiększając objętość krwi, co jest ważne w ciąży, ponieważ zwiększa dostarczanie składników odżywczych itp. do płodu. Ale w stanie nieciężarnym może powodować przyrost masy ciała. Przyrost masy ciała jest często tymczasowy, ponieważ organizm w końcu dostosowuje się do zmian ilości płynów. Haarbo and Associates podali, że odkładanie się tłuszczu w jamie brzusznej jest znacznie niższe u kobiet stosujących HTZ. Chociaż wszystkie kobiety w tym fińskim badaniu przybrały na wadze, stosujące HTZ ogólnie przybrały na wadze i mniej tłuszczu niż kobiety niestosujące. Ponadto usunięcie jajników u myszy, skutkujące brakiem estrogenu i progesteronu, podobnym do sytuacji hormonalnej u kobiet po menopauzie, powoduje masywny przyrost masy ciała, przynajmniej częściowo, ze względu na znacznie zwiększone spożycie pokarmu. Podawanie estradiolu powoduje powrót spożycia pokarmu do normalnego poziomu, a w konsekwencji utratę wagi.
U kobiet notoryczne jest również podawanie agonistów GnRH, takich jak Lupron i innych leków, które powodują zamknięcie jajników. do wywoływania przyrostu masy ciała, często w dużych ilościach (więcej niż można wytłumaczyć zwiększonym apetytem). Dokładny mechanizm leżący u podstaw tego pozostaje niejasny, podobnie jak mechanizm leżący u podstaw przyrostu masy ciała w okresie menopauzy.
Podsumowując, to prawdopodobnie nie wina hormonalnego leku zastępczego, że większość kobiet przybiera na wadze w okresie menopauzy. Mimo to często spotykamy kobiety, których przyrost masy ciała był bardzo ściśle związany z rozpoczęciem terapii hormonalnej. Podobnie jak większość rzeczy, niektóre kobiety prawdopodobnie mają znacznie bardziej znaczące skutki uboczne niż inne. Warto zauważyć, że kobiety w niektórych krajach tracą na wadze w trakcie menopauzy i po jej zakończeniu. Jest to bardzo ściśle związane z aktywnością i zmianami diety. Na przykład w Azji Południowo-Wschodniej kobiety wychowujące małe dzieci mają większy dostęp do żywności i są mniej aktywne niż ich starsze koleżanki, które wracają do pracy w fabrykach lub na polach.