Rigor Mortis
Pyt. Jak długo trwa utrwalenie się rigor mortis? Czy to dobry wskaźnik czasu śmierci?
A. Rigor mortis jest stopniowy, zwykle zauważalny około trzech do czterech godzin po śmierci, a czas zależy od kilku czynników, w tym od aktywności osoby tuż przed śmiercią i temperatury otoczenia ciała. Różny jest również czas ustąpienia sztywności mięśni, przy czym sztywność zwykle osiąga szczyt po 12 godzinach i prawie zanika w ciągu 24 do 36 godzin.
Rygor nie jest dobrym wskaźnikiem czasu zgonu. Według Biura Koronera Anoki i Wright, które obsługuje obszar na północ od Minneapolis, koronery wykorzystują sztywność ciała tylko w połączeniu z innymi czynnikami do szacowania, kiedy prawdopodobnie doszło do śmierci.
Rigor mortis, dosłownie sztywność śmierci, powstaje z powodu procesów chemicznych zachodzących w mięśniach. Ich normalne działanie, w którym włókna ślizgają się obok siebie w trakcie skurczu lub rozluźnienia, zależy od energii z cząsteczek trójfosforanu adenozyny, czyli ATP. Gdy podaż ATP zostaje wyczerpana po śmierci, dwa ważne białka mięśniowe, aktyna i miozyna, zostają zablokowane chemicznie. W końcu zaczyna się próchnica i mięśnie miękną.