Wybierz poziom tekstu:
Mówi się, że rewolucja przemysłowa była najgłębsza rewolucja w historii ludzkości ze względu na jej ogromny wpływ na życie codzienne ludzi. Termin „rewolucja przemysłowa” jest zwięzłym hasłem opisującym okres historyczny, począwszy od XVIII-wiecznej Wielkiej Brytanii, w którym tempo zmian wydawało się przyspieszać. To przyspieszenie procesów innowacji technicznych przyniosło szereg nowych narzędzi i Obejmował również bardziej subtelne praktyczne ulepszenia w różnych dziedzinach wpływających na pracę, produkcję i wykorzystanie zasobów. Słowo „technologia” (które pochodzi od greckiego słowa techne oznaczającego sztukę lub rzemiosło) obejmuje oba te wymiary innowacji.
Rewolucja technologiczna i poczucie coraz szybszych zmian rozpoczęły się znacznie wcześniej niż w XVIII wieku i trwają aż do dnia dzisiejszego. Być może najbardziej wyjątkowym w rewolucji przemysłowej było połączenie technologii z przemysłem. Kluczowe wynalazki i innowacje posłużyły do ukształtowania praktycznie każdego istniejącego sektora działalności ludzkiej wzdłuż linii przemysłowych, tworząc jednocześnie wiele nowych gałęzi przemysłu. Oto kilka kluczowych przykładów sił napędzających zmiany.
Rolnictwo
Metody uprawy w Europie Zachodniej ulegały stopniowej poprawie na przestrzeni wieków. W XVIII-wiecznej Wielkiej Brytanii kilka czynników spowodowało znaczny wzrost wydajności rolnictwa. Obejmowały one nowe typy sprzętu, takie jak siewnik opracowany przez Jethro Tull około 1701 r. Postęp dokonał się również w zakresie płodozmianu i użytkowania gruntów, zdrowia gleby, rozwoju nowych odmian roślin uprawnych i hodowli zwierząt. Rezultatem był trwały wzrost plonów, zdolny do wykarmienia szybko rosnącej populacji lepszym odżywianiem. Połączenie różnych czynników spowodowało również przejście w kierunku rolnictwa komercyjnego na dużą skalę, który utrzymał się w XIX wieku i później. Biedniejszym chłopom trudniej było wiązać koniec z końcem poprzez tradycyjne rolnictwo na własne potrzeby. Ruch zagród, który przekształcił pastwiska wspólne w własność prywatną, przyczynił się do tego trendu w kierunku rolnictwa zorientowanego na rynek. Wielu robotników wiejskich i rodzin zostało zmuszonych przez okoliczności do migracji do miast, aby zostać robotnikami przemysłowymi.
Energia
Wylesianie w Anglii doprowadziło od XVI wieku do niedoboru drewna na drewno i paliwa. Przejście kraju na węgiel jako główne źródło energii nastąpiło mniej więcej do końca XVII wieku. Wydobycie i dystrybucja węgla wprawiły w ruch część dynamiki, która doprowadziła do industrializacji Wielkiej Brytanii. Silnik parowy opalany węglem był pod wieloma względami decydującą technologią rewolucji przemysłowej.
Po raz pierwszy do wypompowywania wody z kopalń wykorzystano siłę parową. Od wieków w Holandii używano wiatraków do mniej więcej podobnej operacji osuszania nisko położonych terenów zalewowych. Wiatr był i jest łatwo dostępnym i odnawialnym źródłem energii, ale jego nieregularność została uznana za wadę. Energia wodna była popularniejszym źródłem energii do mielenia ziarna i innych prac młynarskich w większości przedindustrialnej Europy. Jednak w ostatnim ćwierćwieczu XVIII wieku, dzięki pracy szkockiego inżyniera Jamesa Watta i jego partnera biznesowego Matthew Boultona, silniki parowe osiągnęły wysoki poziom wydajności i wszechstronności w swojej konstrukcji. Szybko stały się standardowym zasilaniem dla brytyjskiego, a później europejskiego przemysłu. Silnik parowy obrócił koła zmechanizowanej produkcji fabrycznej. Jego pojawienie się uwolniło producentów od konieczności lokowania swoich fabryk na źródłach energii wodnej lub w ich pobliżu. Duże przedsiębiorstwa zaczęły się koncentrować w szybko rozwijających się miastach przemysłowych.
Metalurgia
W tym tradycyjnym rzemiośle niedobór drewna w Wielkiej Brytanii wymagał przejścia z węgla drzewnego na koks, produkt węglowy, w procesie wytapiania. Paliwo zastępcze okazało się ostatecznie bardzo korzystne w produkcji żelaza. Eksperymenty doprowadziły do kilku innych postępów w metodach metalurgicznych w XVIII wieku. Na przykład pewien typ pieca, który oddzielał węgiel i chronił go przed zanieczyszczeniem metalu, oraz proces „budowania” lub mieszania stopionego żelaza, umożliwiły produkcję większych ilości kutego żelaza. Kute żelazo jest bardziej plastyczne niż żeliwo i dlatego bardziej nadaje się do produkcji maszyn i innych ciężkich zastosowań przemysłowych.
Tekstylia
Produkcja tkanin, zwłaszcza bawełny, miała fundamentalne znaczenie dla rozwoju gospodarczego Wielkiej Brytanii między 1750 a 1850 rokiem. wspierać rewolucję przemysłową.W tym okresie organizacja produkcji bawełny przeszła z drobnego chałupnictwa, w którym rodziny wiejskie wykonywały w swoich domach przędzalnictwo i tkactwo, na duży zmechanizowany przemysł fabryczny. Boom w produktywności rozpoczął się od kilku urządzeń technicznych, w tym wirującej jenny, wirującego muła i krosna mechanicznego. Najpierw człowiek, potem woda, a wreszcie para została wykorzystana do obsługi krosien mechanicznych, zgrzeblarek i innego specjalistycznego sprzętu. Inną dobrze znaną innowacją był gin do bawełny, wynaleziony w Stanach Zjednoczonych w 1793 roku. To urządzenie pobudziło wzrost uprawy i eksportu bawełny z amerykańskich stanów niewolniczych, kluczowego brytyjskiego dostawcy.
Chemia
Branża ta powstała częściowo w odpowiedź na zapotrzebowanie na ulepszone wybielacze bawełny i innych produkowanych tekstyliów. Inne badania chemiczne były motywowane poszukiwaniem sztucznych barwników, materiałów wybuchowych, rozpuszczalników, nawozów i leków, w tym farmaceutyków. W drugiej połowie XIX wieku Niemcy stały się światowym liderem w dziedzinie chemii przemysłowej.
Transport
Wraz ze wzrostem produkcji produktów rolnych i wyrobów przemysłowych pojawiła się potrzeba bardziej efektywnych sposobów dostarczania tych produktów na rynek. Pierwsze wysiłki w tym kierunku w Europie obejmowały budowę ulepszonych dróg lądowych. Kanały wykopano w Europie i Ameryce Północnej, aby utworzyć korytarze morskie między istniejącymi drogami wodnymi. Silniki parowe uznano za przydatne w lokomocji, co doprowadziło do pojawienia się parowca na początku XIX wieku. Wysokociśnieniowe silniki parowe napędzały również lokomotywy kolejowe, które eksploatowano w Wielkiej Brytanii po 1825 r. Koleje szybko rozprzestrzeniły się w Europie i Ameryce Północnej, sięgając w drugiej połowie XIX wieku do Azji. Koleje stały się jedną z wiodących gałęzi przemysłu na świecie, rozszerzając granice społeczeństwa przemysłowego.