Oscar Robertson
Znany jako „The Big O”, Oscar Robertson (ur. 1938) jest uważany za jednego z największych i najbardziej wszechstronnych graczy, jaki kiedykolwiek grał w National Basketball Association (NBA). Michael Jordan swoich czasów, Robertson, grał w obronie Cincinnati Royals i Milwaukee Bucks.
Urodzony Oscar Palmer Robertson 24 listopada 1938 r. W Charlotte , Tennessee, był synem Mazell (z domu Bell) Robertson. Jako dziecko jego rodzina (obejmująca dwóch starszych braci) przeprowadziła się do Indianapolis w stanie Indiana. Robertson dorastał w biedzie, mieszkając w getcie. Jego bracia, którzy grali w koszykówkę w lokalnym YMCA, wprowadzili go do gry w młodym wieku. (Brat Bailey zaczął grać w profesjonalną koszykówkę z Harlem Globe-trotters.)
Nadzwyczajne umiejętności koszykówki w młodym wieku
Zanim Robertson poszedł do gimnazjum, jego umiejętności jako koszykarz był już widoczny. Jak powiedział przyszły zawodowy kolega z drużyny, Wayne Embry, Terry Pluto w Tall Tales: „Kiedy Oscar Robertson wszedł do dziewiątej klasy, był świetnym graczem – nie tylko do gimnazjum, ale wszędzie. O Oscara należy pamiętać, był zawsze świetny. ”
Robertson uczęszczał do liceum Crispus Attucks w Indianapolis, szkoły głównie dla czarnych w systemie segregowanym. Oprócz swojego głównego sportu, koszykówki, był miotaczem baseballu i startował w wysokich skakać na torze i boisku. Jednak szkoły średnie, które były głównie białe, nie grałyby w Crispus Attucks z powodu uprzedzeń rasowych.
Pomimo takich przeszkód licealna drużyna Robertsona była dominująca. Drużyna wygrała dwa mistrzostwa stanu i raz wygrała 45 meczów z rzędu. Sam Robertson był trzykrotnie nazywany All-State i wielu uważało, że był jednym z najlepszych licealistów w kraju, jeśli nie najlepszym. Wiele amerykańskich drużyn licealnych zawierało nazwisko Robertsona. Swój sukces przypisywał ugruntowaniu w podstawach, a także wrodzonemu talentowi i wrodzonemu sprytowi w koszykówce. Robertson powiedział Bobowi Herzogowi z Newsday, że „Kiedy byłem w liceum , mój trener powiedział mi, że nie zagrałbym, gdybym oddał zły strzał. Więc nigdy nie grałem. Pracowałem na dobrą pozycję. ” W liceum Robertson był również uzdolniony naukowo. Po ukończeniu studiów zajął 16 miejsce na 171 w swojej klasie.
Grał na balu w Cincinnati
Wiele college’ów i uniwersytetów poszukiwało Robertsona ze względu na swoje umiejętności koszykarskie. Chciał grać na uniwersytecie w stanie Indiana w swoim rodzinnym stanie, ale nie został tam zaproszony z powodu rasizmu trenera. Zamiast tego Robertson wybrał University of Cincinnati, po części dlatego, że znajdował się on blisko jego rodzinnego miasta. Był pierwszym Afroamerykaninem, który grał w szkolnej drużynie koszykówki, ale nie grał na pierwszym roku (jak to było w zwyczaju w tamtym czasie).
Podczas trzech aktywnych lat Robertsona w Cincinnati Bearcats, był dominującym napastnikiem. Prowadził punktację National Collegiate Athletic Association (NCAA) University Division każdego z tych trzech lat, średnio 33,8 punktów na mecz. Robertson był również trzykrotnie nazywany pierwszym zespołem All-American. Był Graczem Roku College’u w 1959 i 1960, w tych samych latach, w których Bearcats dotarł do Final Four w turnieju NCAA. Jako senior Robertson zdobył kiedyś 62 punkty w meczu z North Texas State University. To był rekord, który trwał prawie trzy dekady.
Kiedy Robertson ukończył University of Cincinnati w 1960 roku, ustanowił nowy rekord kariery w NCAA University Division. Robertson pobił poprzedni rekord podczas swojego młodszego roku, chociaż poprzedni posiadacz zabrał mu całą karierę. Suma Robertsona wyniosła 2973 punktów, co było rekordem, który utrzymywał się przez dekadę. Robertson miał łącznie 14 rekordów w swojej dywizji. Pomimo takich osiągnięć, podczas gry, szczególnie w szkołach położonych na południu, znosił wiele rasistowskich szyderstw. Nawet Cincinnati był nieco segregowane: restauracja znajdująca się w pobliżu uniwersytetu nie obsługiwała Afroamerykanów. Mimo to Robertson ukończył studia ze swoim BBA (Bachelor of Business Administration), pomimo problemów rasowych i prawie upadł w pewnym momencie.
Grał na igrzyskach olimpijskich
Po ukończeniu szkoły Robertson został wybrany do gry w drużynie koszykówki Stanów Zjednoczonych na igrzyskach olimpijskich w 1960 r. Mecze odbywały się w Rzymie we Włoszech. Robertson był kapitanem drużyny, zdobywając średnio 17 punktów w każdym z rozegrano osiem meczów. Amerykanie pokonali konkurencję, zdobywając złoty medal.
Rozpoczęcie kariery zawodowej
Ze względu na sposób, w jaki National Basketball Association (NBA) skonstruował projekt w tamtym czasie, Robertson był straszny itorial drafting pick of the Cincinnati Royals.Był już dobrze znany wielu graczom w drużynie dzięki swoim osiągnięciom z University of Cincinnati Bearcats i dzięki podrywkom, w które grał z niektórymi graczami Royals. Robertson został przeniesiony z przodu do obrońcy, chociaż niektórzy myśleli, że on był zbyt wysoki na pozycję 6 ′ 5 ″. Zamiast tego Robertson na nowo zdefiniował pozycję, dodając odbicia oraz inne aspekty i postawy napastników. Wkrótce stał się znany ze swoich umiejętności jako trzymającego piłkę i podającego.
Od pierwszego roku Robertson był dominującym graczem, posiadającym już umiejętności potrzebne do rywalizacji. Patricia Sellers i Andy Freeberg of Fortune o jego stylu napisali: „Postrzegał koszykówkę jako biznes i grał w nią z precyzją i konsekwencją , nigdy z ekstrawagancją lub marnowaniem ruchu. Robertson zgodził się, mówiąc Johnowi Jacksonowi z The Record „Koszykówka, według mnie, miała wykonać swoją pracę.” Zmienił swoją grę na to, co zespół musiał wygrać. Zarabiając 22 000 $ rocznie, średnio 30,5 punktu s na mecz jako debiutant i został nazwany Rookie of the Year. Robertson został również mianowany strażnikiem All-NBA w 1960 roku, rozpoczynając ciąg dziewięciu lat z rzędu, w których otrzymał ten zaszczyt.
W sezonie 1961-62 Robertson zrobił coś, czego nikt nigdy więcej nie zrobił. . Uzyskał średnio trzykrotne dublowanie przez cały sezon, co oznacza, że miał dwucyfrowe wyniki w trzech obszarach – strzelając (30,8 punktu), zbiórki (12,5) i asysty (11,4) – grając średnio 44 minuty na mecz. Ten wyczyn nigdy nie został dopasowany. W tamtym czasie Robertson powiedział Johnowi Jacksonowi z The Record: „Kiedy robiłem te potrójne dublety, nic o tym nie wiedziałem – i nie obchodziło mnie to. Byłem po prostu w zespole, który był mały z przodu i potrzebował trochę pomoc w odbiciu. Nie myślałem o tym, dopóki nie wyszedłem z gry. Robertson prawie dokonał tego wyczynu również przez trzy inne lata.
Najlepszy sezon w karierze Robertsona to 1963- 64, kiedy to średnio 31,4 punktów na mecz, a także 11 asyst na mecz. Tylko Wilt Chamberlain zdobył w tym roku więcej punktów, ale to Robertson został wybrany Graczem Roku NBA. Sezon był również niezwykły z innego powodu: początek National Basketball Players Association, czyli związku zawodników. Podczas All-Star Game Robertson i kilku innych najlepszych graczy w lidze zagroziło bojkotem meczu, zanim się on zaczął. Odmawiali opuszczenia szatni do czasu rozstrzygnięcia sprawy. Gracze chcieli, aby przy negocjacjach układów zbiorowych reprezentował ich prawnik, a właściciele drużyn nie chcieli, aby ich reprezentacja była prawna. Zarząd ustąpił tuż przed rozpoczęciem gry. Niektórzy jakiś czas później Robertson pełnił funkcję prezesa National Basketball Players Association.
W 1969 roku Cincinnati wymienił Robertsona z Milwaukee Bucks na Charliego Paulka i Flynna Robinsona. W Milwaukee Robertson grał z przyszłą gwiazdą Lew Alcindor (później znany jako Kareem Abdul-Jabbar). W latach 1970-71 Bucks wygrali mistrzostwo NBA, jedyne mistrzostwo, jakie Robertson kiedykolwiek zdobył. Franczyza była dopiero w trzecim roku. W 1971 roku, Robertson był drugi po Wilt Chamberlain w głosowaniu All-Time NBA Team. Pod koniec swojej kariery dwukrotnie awansował do drugiej drużyny w historii NBA, po tym, jak dziesięć razy z rzędu trafił do pierwszej drużyny.
Kiedy Robertson przeszedł na emeryturę w 1973 roku, po 14 sezonach, zdobył w sumie 26 710 punktów, 7804 zbiórek (jednorazowo rekord) i 9887 asyst (wówczas rekord NBA). Ustanowił także rekord 7694 rzutów wolnych. W trakcie swojej kariery Robertson miał średnio 25,7 punktów i 9 asyst na mecz. Wystąpił 12 razy w All-Star Game i trzykrotnie był najcenniejszym graczem w tej grze (w tym przez dwa lata z rzędu). Prowadził ligę w asystach również przez sześć sezonów. Jednak jego pensja nigdy nie przekraczała 250 000 $ na
Życie po koszykówce
Przejście do życia poza koszykówką było trudne dla Robertsona. W 1985 roku powiedział Thomasowi Bonkowi z Los Angeles Times: „Oczywiście miałem problemy z dostosowaniem się . Nadal się dostosowuję. Gracze nie rozumieją. Kiedy zaczynają grać w koszykówkę, nie zdają sobie sprawy, że to się kończy. Robertson, podobnie jak inni, nadal musiał zarabiać na życie, chociaż miał pewne przygotowania. Podczas gry w NBA Robertson zainwestował w rozwój nieruchomości.
Robertson przez krótki czas zajmował się grą, pracując jako nadawca, analityk gier emitowanych w ABC Sports Radio. Przede wszystkim jednak Robertson wykorzystał swoje wykształcenie wyższe, aby zostać biznesmenem w Cincinnati. W 1981 roku założył Orchem (Oscar Robertson Chemical), firmę, której osiągnięcie rentowności zajęło cztery lata. Orchem produkował specjalistyczne środki chemiczne do czyszczenia sprzętu takich firm jak Kraft, Pepsi czy Anheuser-Busch. Robertson był również właścicielem Orpack (który produkował pudła z tektury falistej), firmy budowlanej i transportowej. W pewnym momencie był również rzecznikiem Pepsi.
Nie zapomniano o wkładzie Robertsona w koszykówkę. W 1979 roku został łatwo wybrany do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Robertson został jednogłośnie wybrany w pierwszym roku, w którym się kwalifikował. W następnym roku, został nazwany 35-leciem zespołu wszechczasów NBC, uznając jego waleczność na boisku do koszykówki. W 1994 roku, ku jego zawstydzeniu, na Uniwersytecie w Cincinnati wybrano jego wysoką na dziewięć stóp posąg. Jego wyczyny w college’u sprawiły, że Robertson został uhonorowany przez Stowarzyszenie Pisarzy Koszykówki Stanów Zjednoczonych. W 1998 roku przyznali nagrodę dla gracza roku uczelni Oscar Robertson Trophy. Kiedy Associated Press wybrała najlepszego gracza XX wieku, Robertson otrzymał drugie miejsce pod względem liczby głosów. Tylko Michael Jordan otrzymał więcej.
Robertson był uważany za bohatera za kolejny prezent, który dał bezinteresownie. Był żonaty z byłą nauczycielką, Yvonne Crittenden, z którą miał trzy córki: Shanę, Tię i Mari. W 1997 roku Robertson oddał nerkę, aby uratować życie swojej córki Tii, która cierpiała na toczeń. Lekarze musieli usunąć żebro, aby dotrzeć do nerki, ograniczając na chwilę jego ruchomość. Wydarzenie wzbudziło duże zainteresowanie mediów, chociaż Robertson powiedział, że robi to, co powinien robić każdy ojciec. Po tej rodzinnej traumie związał się z National Lupus Foundation of America i National Kidney Foundation.
Robertson zostanie najlepiej zapamiętany za swoje osiągnięcia na boisku do koszykówki. Jak napisał Jack McCallum w Sports Illustrated, „Był pierwszym Mr. Basketball w Ameryce, graczem, którego niezrównane umiejętności – i przezwisko – były znane nawet ludziom, którzy wiedzieli niewiele lub nic o tej grze.”
Dodatkowe informacje
African-American Sports Greats: A Biographical Dictionary, pod redakcją Davida L. Portera, Greenwood Press, 1995.
Słownik biograficzny sportów amerykańskich: koszykówka i inne sporty halowe, pod redakcją Davida L. Portera, Greenwood Press, 1989.
Hickok, Ralph, The Encyclopedia of North American Sports History, Facts on File, Inc., 1992.
Page, James A., Black Olympian Medists, Libraries Unlimited, 1991.
Pluto, Terry, Tall Tales: The Glory Years of the NBA, w słowach mężczyzn, którzy grali, trenowali i budowali profesjonalną koszykówkę, Simon i Schuster, 1992.
Capital Times, 11 kwietnia 1997.
Dallas Morning News, 21 grudnia 1996.
Fortune, 26 września 1988.
Jet, 2 sierpnia 1993.
Los Angeles Times, 18 lutego 1985.
Newsday, 5 stycznia 1997; 31 lipca 1999; 16 maja 1999.
People Weekly, 26 maja 1997; 29 grudnia 1997.
The Record, 14 kwietnia 1991.
Sports Illustrated, 15 listopada 1999.
St. Louis Post-Dispatch, 27 sierpnia 1997. □