Sargon, król Akadu, panował od 2334 do 2279 roku p.n.e. Od skromnych początków doszedł do wielkiej potęgi, podbijając Mezopotamię i części Iranu, Turcji i Syrii. Nie tylko założył imperium, ale także sprawił, że działało ono sprawnie dzięki nowatorskiemu wykorzystaniu (w tamtych czasach) akadyjskich biurokratów zainstalowanych w każdym podbitym mieście. Akadyjczycy, którzy mówili językiem semickim, pochodzili z północnej Mezopotamii, podczas gdy Sumerowie zajmowali południe. Sargon był pierwszą osobą w historii, która stworzyła imperium rządzące wieloetnicznym ludem. Sargon stał się postacią legendarną; przez tysiące lat mieszkańcy Mezopotamii opowiadali heroiczne, epickie opowieści o Sargonie Wielkim i złotym wieku akadyjskim.
Wczesne lata
Sargon urodził się z nieznanej matki i ojca, ale w jego W rzekomej biografii Sargon opisuje swoją matkę jako kapłankę świątyni, być może jedną z zakonu świętych prostytutek. Jego matka, nie mogąc zatrzymać niemowlęcia, włożyła go do kosza z trzciny nad Eufratem i wysłała w dół rzeki. Sargon został znaleziony i wychowany przez ogrodnika królowi Kisz, Ur-Zababie. Później Sargon został czeladnikiem króla. Niosący kielich przyniósł królewskie wino, ale służył też jako zaufany doradca.
Lugalzagesi, król Umma, przybyła na podbój Kisha. Ur-Zababa, nie ufając Sargonowi, wysłał go do Lugalzagesi z wiadomością, najwyraźniej wzywając do pokoju. W rzeczywistości wiadomość prosiła króla Ummy o zabicie Sargona. Zamiast tego Lugalzagesi poprosił Sargona o przyłączenie się do jego kampanii wojskowej. Zrobił to i podbili Kisz, podczas gdy Ur-Zababa uciekł. Wkrótce potem Sargon starł się z Lugalzagesim i walczyli.
Podboje militarne
Lugalzagesi już zjednoczył wiele miast Sumeru pod swoją kontrolą. Kiedy Sargon złapał go w bitwie, zdobył Sumerię. Sargon zainstalował kadrę swoich własnych zaufanych ludzi w każdym sumeryjskim mieście, by rządzili w jego imieniu, podczas gdy on kontynuował budowę swojego imperium. Wyruszył na podbój coraz większych terytoriów, rozszerzając swoją władzę na Elam (Iran), a następnie udał się do Mari i Aszuru oraz części Syrii, Libanu, Anatolii (Turcja), a być może nawet Cypru.
Akkad
Po podbiciu całej Mezopotamii Sargon zbudował nad brzegiem Eufratu swoje własne miasto Akkad. Sargon jednak walczył nie o chwałę Akadu, ale o własną chwałę i władzę, ustanawiając potężną dynastię, która będzie rządzić przez następne 150 lat.
Imperium
Sargon utrzymywał jego imperium poprzez strategiczne umieszczanie ludzi, którym ufał, w każdym podbitym mieście lub regionie. Garnizował żołnierzy i umieścił swój lud na stanowiskach władzy. Swoją córkę, Enheduanę, wyznaczył na wysoką kapłankę Inanny w Ur, gdzie miała wpływ na sprawy religijne i polityczne przez następne 40 lat. Kiedy Sumerowie się zbuntowali, Akadyjczycy u władzy bezlitośnie zmiażdżyli przywódców rebeliantów.
Panowanie Sargona zapewniło stabilność. Budował drogi i kanały irygacyjne, przedłużał szlaki handlowe i zachęcał do nauki i sztuki. Sargon stworzył system pocztowy, zapewniający prywatność poczty poprzez innowacyjne wykorzystanie glinianych kopert na tablety. Jego podatki były sprawiedliwe dla bogatych i biednych.
Sargon stoczył wiele bitew, ale zdołał umrzeć z przyczyn naturalnych i ze starości. Po jego śmierci legendy Sargona rozrosły się i cała Mezopotamia czciła go niemal jak boga.
Ten artykuł jest częścią naszego większego zasobu na temat kultury, społeczeństwa, ekonomii i wojen Mezopotamii. Kliknij tutaj, aby przeczytać nasz obszerny artykuł na temat starożytnej Mezopotamii.